Карьеристка

– Да будут, – я села в кресло, мужчины тоже присели. – В ближайшем будущем изменится дизайн самого журнала. Художники над этим работают, так же у меня в планах увеличить тираж и создать электронную версию журнала.

– Впечатляет, – кивнул головой верзила.

– Я же говорил вам, она – профессионал!

– Я в этом убедился! – и снова посмотрел на меня с намёком так.

Хорошо, что я сидела.

Встреча закончилась, гендир с нами распрощался, и уже в приемной я обратилась к верзиле:

– Как ваша нога?

– Хотите посмотреть? – спросил он. – Она посинела.

Я побледнела.

– Да не волнуйтесь вы так! Иначе, я начну думать, что вы ко мне не ровно дышите.

Хорошо, что я не краснею, а то бы покраснела!

– Мне ужасно неловко за вчерашние, и я всё же хочу загладить свою вину.

– Совесть мучает? – серьезно спросил он.

– Безумно! – призналась я. – Вы хоть в больницу ездили?

– Ездил. Сделал рентген, кости, как я и говорил, целы. Просто сильный ушиб, – успокоил он меня.

– Можно я вам хоть лекарства куплю?

– Так сильно мучает? – удивился он наигранно.

– Это не смешно, – сказала ему. – Я никогда в аварии не попадала, а тут такое.

– Это всё старость, – протянул он со знанием дела, хотя на вид ему было лет тридцать.

Чувствовать себя старой мне не нравилось. Захотелось отдавить ему левую ногу.

– Вы не старая, – заметил он мою перемену настроения. – Это даже странно, что такой молодой сотрудник возглавляет журнал.

– Терпение и труд, – сказала я и нажала на кнопку лифта. – Так что там, насчет лекарств? Пришлете мне список?

– Купите мне ящик йода или зелёнки? И что мне с ним делать? Друзьям бесплатно раздавать?

– Ну, а чего вы хотите?

Он задумался на несколько секунд, а потом выдал:

– Мне нужна девушка на один вечер, – и было это сказано без каких–либо грязных намёков, совершенно серьезно и по-деловому.

– Эскорт-услуга? – уточнила я, хотя ввязываться куда-либо я не хотела и уж тем более в авантюру!

– Что-то типа того. Меня родители уже достали с темой женитьбы и внуков, и требуют, чтобы я познакомил их со своей девушкой.

– И в чём проблема? Боитесь, что ваша дама не понравится родителям?

– Ну, – протянул он. – Не совсем. Понимаешь, в чём дело… Она воображаемая и живёт только в моей голове.

– Ай-яй-яй! – покачала я головой. – Врать родителям, как не хорошо!

Дмитрий развел руки и пожал плечами:

– Это были крайние меры.

– И сколько уже существует ваша воображаемая подруга?

– Два года, – ответил он.

Я впечатлилась уровнем его надувательства.

– Всего лишь один ужин в компании моих родственников, а потом я им скажу, что ты меня бросила, а я бедный и несчастный с разбитым сердцем и разочарованный в отношениях. Они ещё года-полтора меня трогать не будут!

– А почему это я вас бросила? – насупилась я.

– Так вы согласны? – тут же просёк он фишку.

Чувство вины было сильным, совесть требовало её искупить. Но помогать обманщику?

– Соглашайся, будет весело, – подначивал он меня.

– Так для вас это всего лишь развлечение?

Приехал лифт, я вошла внутрь. Дмитрий за мной.

– Вы – врун! – сказала ему.

– А вы водить нормально не умеете, – вернул он мне колкость.

– Это была случайность! – начала закипать я.

– А чем докажите?

Доказательств у меня не было. А как доказать случайность? Со мной же никого в машине не было. Да и по зеркалам я его не видела! Не заметила этого громилу!

Мы помолчали. Дверки лифта закрылись, и лифт поехал.

– Если вас утешит – это была ложь во благо.

– Но всё же ложь.

Он придирчиво оглядел меня с ног до головы, затем очень внимательно посмотрел в глаза.

– Хотите сказать, что сами никогда не врали?

Попал в яблочко. Но вот после истории с Андреем вранья в моей жизни стало намного меньше. Или мне просто так кажется?

Лифт остановился, открылись дверцы. Я вышла. Громила за мной.

– Чего это вы за мной идёте? – спросила у него.

– Я всё ещё жду от вас ответа, – напомнил он, прошёл вслед за мной мимо моей секретарши. Бросил ей мимолётное «Доброе утро», как будто это его секретарша, а не моя!

Я зашла в свой кабинет, напоминая себе, что это спонсор моего журнала и лучше бы мне с ним в контры не вступать.

– Ну что вам стоит? Поужинаете бесплатно.

– Предпочитаю ужинать за свой счёт, – резко сказала я.

– А! – взмахнул он руками. – Так вы феминистка!

Я не знала, что на это ответить. Посмотрела в окно, сосчитала до десяти, поджав губы.

– А воспользоваться эскорт-услугами вам в голову не приходило?

– Приходило, но они там все математики, а мне гуманитарий нужен.

Я удивилась.

– К чему такой отбор?

– Ой! – он сел на стул. – У меня уже целая легенда сформировалась. Дело в том, что я ляпнул родителям, что моя девушка работает учительницей русского языка и литературы в школе. Так что, скорее всего мама будет заводить разговоры по этой теме, и я подумал, что вы бы отлично справились с такой беседой.

Я ещё раз поразилось уровнем его надувательства, но мне так хотелось загладить вину. Да и почему-то было любопытно и интересно, заманчиво…

Наверно, что-то такое отразилось в моих глазах и на лице, потому что он радостно воскликнул:

– Я вижу, что вы решились! Можно вашу визитку?

Я пораженно глазела на него, судорожно пытаясь придумать хоть какую-нибудь отговорку. Да хоть простое «нет». Но Дмитрий не дал мне опомниться.

Теряешь хватку, Кэт!

– Хорошо, спрошу у секретарши, – и ушёл, оставляя меня одну.

Это что сейчас вообще такое было? Опять авантюра? Мало тебе Рокотова было, захотела ещё проблем? И почему мне всё же так интересно его предложение? Не потому ли что жизнь моя настолько пресна, что я хватаюсь за любую возможность вылезти из этой серости?

***

Ужин был назначен на вечер субботы. И к этой встрече с родителями мы готовились основательно. Провели работу над имиджем, ради которого обошли три торговых центра, пытаясь подобрать нечто, что соответствовало бы внутреннему представлению Дмитрия о его воображаемой девушке. Я перемерила кучу платьев различных фасонов. Дмитрий терпеливо стоял возле примерочной комнаты с моим пальто и сумкой в руках, а когда я открывала шторку и спрашивала «ну как», он внимательно осматривал и выносил свой вердикт.

В итоге откопали дурацкую джинсовую юбку прямую и ниже колена, а сверху было решено напялить мой старый свитер противного коричневого цвета, который остался ещё со временем моей юности. Волосы я зализала и собрала на затылке в кукулю. Дима припёр ещё очки с простыми стеклами без диоптрий и в черепашьей оправе. Смотрелось всё это ужасно, но меня забавлял этот маскарад. Белые блузы уже давно стали моей визитной карточкой, а тут хоть какое–то разнообразие.

И теперь вот мы сидим на моей кухне. Я в образе, а он посвящал меня в историю жизни своей воображаемой Эммы Леонидовны. Я внимательно слушала.

– Она у меня из интеллигентной семьи, – вещал он. – Окончила музыкальную школу, играет на фортепиано. Ты умеешь играть на фортепиано?

– Нет, – покачала я головой.

– Тогда будем говорить, что тебя заставляли учиться играть на нём, и ты его ненавидишь всеми фибрами души. Идём дальше. Училась ты в обычной школе, закончила её с золотой медалью и поступила на бюджет филологического факультета провинциального вуза, – перечислял он пункты.

– А как я в столице оказалась? – перебила его.

– В столицу ты приехала искать работу и нашла, – с готовностью ответил он.

Прям как я когда–то.

– Это радует, – сказала я. – Чай будешь?