Карьеристка

Вера хмыкнула. В последнее время она была счастливая. Рыжие короткие волосы забавно топорщились ёжиком, офисные рубашки сменились яркими туниками… Свобода совсем близко.

– Ха, я сбегаю из ада! – пропела она. – Хочу дебоша и пьянки!

– А зачем два?

– Ну может ты приведёшь кого-нибудь. У меня, конечно, есть одинокие друзья, – она выразительно на меня посмотрела, – но основной состав все же парочки.

– Ясно, – грустно сказала, и желание идти пропало.

– Кэт! – она села в кресло для клиентов. – Не вешай нос. Появится мужик и на твоей улице.

– Ага, и уйдет к соседке.

– И придёт к тебе, – настаивала подруга. – И влюбишься ты по уши, так что даже забудешь обо всех своих амбициях .

Я лишь пожала плечами.

– Не веришь?

– Нет, – я собрала бумаги в стопочку и переложила на другой край стола, а то она уже помяла две бумажки.

– Ну и зря!

И почему я должна забывать о своих амбициях? Они мне нравятся и я их очень люблю!

– Что? – поймала она мой взгляд.

– Ничего.

– И всё же снимать целое кафе?

– А у меня еще повод есть, – призналась подруга и заулыбалась. – Но об этой ты узнаешь только в пятницу, если придешь!

– А сейчас нельзя?

– Тогда потом будет не интересно, – надула она губки.

– Ладно, – согласилась я. Подруга грамотно сыграла на моем любопытстве. Теперь я туда приду, даже если на город налетит торнадо.

– Уиии, – завизжала она и полезла обниматься. Чмокнула меня в щеку и убежала по своим делам, я даже забыла, над чем работала.

Пригласительные убрала в сумочку, поправила прическу и с головой погрузилась в работу.

***

Простой звонок по телефону сейчас казался мне испытанием, в принципе так было всегда, когда я звонила матери. Она долго не брала трубку. Наверное, смотрела на экран, как я в её прошлый звонок, и думала отвечать или нет. А у меня у самой было ощущение, что звоню не в соседний город, а на другую планету поговорить с инопланетянином.

– Алло? – раздалось в трубке, и у меня ком в горле застыл.

– Привет, мам, – выдавила я, особенно трудно далось последнее слово.

– Привет, – ровно ответила она. Фоном из трубки доносился голос брата и телевизора. Будто напоминание, что ей и без меня есть чем заняться.

– Я понимаю, что прошлая наша встреча прошла не очень хорошо, – быстро начала я, даже на совещаниях так не волнуюсь. – Я бы хотела поговорить, сказать друг другу всё, что накипело и…

– Хорошо, – перебила она меня.

– Эмм, – не ожидала быстро согласия. – Хорошо, я приеду в город на выходных и мы поговорим.

– Я подготовлю твою комнату, – сказала она все тем же равнодушных голосом и я подумала, что, может быть, она устала, а я ей тут говорю, что приеду на выходных – ругаться. Намерения у меня такого не было, но зная опыт всех предыдущих разговоров, ссоры – это очевидное завершение нашей беседы по душам.

– Не нужно. Я остановлюсь в гостинице.

– Хорошо, тогда до выходных, – и она сбросила вызов.

Я шумно выдохнула. Гора с плеч ещё не упала, но один булыжник скатился.

– Ну, вот и всё, – сказала себе, кладя телефон в сумочку.

За окном уже порядком стемнело, но вечер только начинался. Я надела расклешенную юбку темно–зеленого цвета, бежевую водолазку с вырезом лодочкой и рукавом в три четверти. Из украшений на мне был кулон с зеленым камнем в виде капли, серьги из этого же комплекта и старый тоненький золотой браслет, который мне подарили на четырнадцатилетние. Волосы выпрямлять не стала, еще утром завила их еще больше с помощью плойки и теперь мои кудри лежали темными волнами на плечах. Завершали образ бежевые лаковые туфли–лодочки и светлый плащ с изумрудным шарфиком.

Я собиралась напиться и оторваться, как следует, так что за руль садиться не планировала и вызвала такси. Надеюсь, что с работы никого не будет, хотя Вера и говорила, что звала всех… Особенно не хотелось видеть рожу Николая. После инцидента в лифте мы не сказали друг другу ни слова, а если случайно встречались в коридоре, то делали вид, что ничего не произошло.

На улице было прохладно. У подъезда меня встретил дед Матвей и почтальонша.

– Добрый вечер, – поздоровалась я с ними, но моего появления они даже не заметили, увлеченно обсуждали цены на коммуналку.

Такси припарковалось в конце дома. На весь двор было три фонаря, да лампочки у каждого подъезда. Почему-то было не по себе, как будто в чужой район ночью пришла, а не в свой собственный. Было ощущение, что кто-то смотрит в спину. И пока дошла до такси, раз пять обернулась, настороженно вглядываясь в темные участки.

Может Женя меня подкарауливает? Всякое бывает…

Я села в такси, и машина тут же рванула по адресу. Нужно было забронировать билеты на самолет, чем я собственно и занялась, так что время в пути пролетело незаметно. Странный, конечно, завтра разговор будет с матерью, а если я еще и с бодуна буду… А может и не буду…

Таксист припарковался прямо возле входа в кафе. Я расплатилась, оставив щедрые чаевые, и вышла из машины. Вывеска мигала всеми цветами радуги, зазывая посетителей в кафе, но если верить пригласительным, сегодня только Верины друзья будут праздновать её свободу!

На входе у меня тут же спросили пригласительные, потом гардеробщица потребовала плащ. Ей бы еще пистолет и была бы бабушка-гангстер. Плащ отдала, предварительно вытащив ключи из кармана.

Кафе было странным. Повсюду были белые шарики, белые цветы, куча неизвестных людей одетых совсем по-праздничному. А ещё думала, что я вырядилась! Оказалось не достаточно! Мужчины в костюмах, женщины в нарядных платьях с очень откровенными разрезами. Самой Веры нигде видно не было.

Я медленно передвигалась по залу, ища знакомые лица. Официанты курсировали с подносами, предлагая закуски и бокалы с алкоголем. Я вежливо отказывалась. Было подозрение, что я конкретно так ошиблась местом. Особенно настораживало расположение столов. Был один большой центральный стол, и куча маленьких слева и справа…

Я пошла к администратору.

– Простите, – говорю мужчине и показываю ему пригласительные, – это точно это кафе и та вечеринка.

Мужчина лет тридцати серьёзно читает и протягивает мне обратно пригласительные, заверяя:

– Да, всё верно. Ваше место… – смотрит в планшет, – за вторым столиком.

– Спасибо, – кивнула ему.

Он ушёл, а я все больше терялась в толпе и ничего не понимала. Что, чёрт возьми, вообще происходит?!

– Оу, детка! И ты здесь! – услышала, наконец, знакомый голос.

– А ты здесь, что делаешь?– удивилась я.

– Меня пригласили, – и Андрей помахал пригласительным у меня перед носом. И одет он был тоже торжественно…

– Меня терзают смутные сомнения, – начала я, а парень захохотал. – И чувствуется мне, что меня жёстко обманули.

Желание напиться исчезло без следа.

– Андрюш? – протянула я.

– Что? – он уже жевал какую-то тарталетку, нагло стянутую с подноса проходившего мимо официанта.

– Ты ведь всё знаешь? – и улыбнулась ему.

Он ел с невозмутимой физиономией, как будто только за этим и пришёл.

– Сюрприз, – только и сказал он.

Сюрпризы я любила только запланированные.

– Тебе понравится, – заверил он. – А может и нет, – пожал плечами. – Ты за каким столиком сидишь?

– За втором, – угрюмо ответила я.

– Я тоже, – схватил меня за руку. – Пошли сядем, в ногах правды нет.

И только мы двинулись в направлении нашего столика, как в зал влетел взволнованный администратор.

– Приехали! – заорал он. – Всем боевая готовность!

Гости тут же организовали живой коридор. Заиграла торжественная музыка, появился фотограф, оператор, две девушки с корзинками, а затем и Вера в белом свадебном платье с каким-то мужиком под ручку.