Страница 59 из 88
Неварра. Атиша'банал с удовольствием втянул воздух, и сжал ногами бока драколиска, вынуждая его ступать быстрее. Прямо перед ним раскинулся Великий Некрополь, и насколько хватало глаз виднелись сотни и сотни склепов как богатых и огромных, не меньше иного поместья с садами и купальнями, так и совсем маленьких, лишь для одного саркофага. Между них, почти неразличимые отсюда сновали запутанные в темные балахоны фигуры - местные смотрители, морталитаси.
Сама Неварра, вернее, "живая" ее часть, начиналась много дальше и отсюда была совершенно неразличима. Забытый не планировал заезжать туда, но не смог удержаться и направил коня ко входу в город мертвых.
В конце концов, не будет же кто-то из них против, если он займет чьи-то покои?
А если и будет, то это его проблема.
Устин Тулий подобрал полы своей когда-то белой, а теперь безнадежно испорченной каплями и разводами жидкой грязи, мантии, и злобно пнул камушек. Тот, пролетев с пару метров ударился о затылок одного из магов-перебежчиков. Охнув, маг обернулся, сверля всех подозрительный взглядом, но на Владыку, само собой, не подумал. Или умело сделал вид.
Над головой, зловеще в утреннем сумраке, раскачивались деревья. Впрочем, из-за широких крон, закрывающих все, словно гигантским, зеленым, шелестящим куполом, здесь почти всегда был сумрак. Леса Тирашана длились бесконечно, и столь же бесконечными были его мучения. Тулий питал отвращение к любой живости, кроме той, что лежала перед ним на тарелке, и это путешествие стало для него настоящей пыткой. Вечная грязь, которая не успевала высохнуть после дождей; какая-то мерзкая мошкара, умудряющаяся просочиться даже в одежду, она в первую же ночь превратило его лицо в красное бугристое нечто; постоянный шум деревьев и круглосуточные вопли демоновых птиц, мешающих спать! Не говоря уже о том, что большую часть пути нужно было проделывать пешком, ведя наглую тварь, именуемую лошадью на поводу, чтобы не переломала свои проклятые ноги, когда как самому то и дело приходилось перепрыгивать через огромные, массивные корни деревьев, вывернутые из-под земли и перекрученные как хренов кренделек; бродить по пояс в траве, едва дыша, когда слышал опасное постукивание трескучих змей, возвещающих об опасности, и радуясь, что это всего лишь змеи, а не кто-то больше и голоднее; проваливаться по колено в миллион болот по пути и спать на земле и регулярно просыпаясь в луже грязи, словно какой-то эльф! В другое время он бы зачаровал лошадь магией крови, чтобы она могла без остановки нести его, со скоростью хорошего корабля, до самой своей смерти. Но здесь лошадей на замену найти было негде, и приходилось пользоваться тем, что есть. Чрезвычайно неэффективно. Дай только покинуть это место, и...
Тулий ненавидел все леса в целом, и Тирашан в частности.
И все же, пусть и с черепашьей скоростью, они продвигались вперед.
- Владыка, вы в порядке? Не желаете ли устроить привал? - Одна из наемниц, Ута, смотрела на него безо всякого почтения, даже с какой-то легкой насмешкой, но жрец не стал ее наказывать. Нет смысла. Проклятый эльф в теле бабы, проехался по его репутации, с грацией бронто, и шепотки, слухи, как и едва прикрытое хихикание было уже не остановить. Проще заменить команду. В Пределе Андорала найти кого-то стоящего надежды мало, небольшое это поселение, но вдруг? Иначе придется терпеть их аж до Мердайна. Кто-то же должен регулярно разбирать завалы, обеспечивать его безопасность и готовить пищу. Устин был реалистом и слабо верил, что они найдут Белланарис в очередных руинах гадского леса, но проверить надо.
Он ярко представил, как вырвет этой девчонке ее дерзкий язык, а после заставить его же сожрать, и его тонкие губы сами собой расплылись в улыбке.
- Нет, по моим расчетам осталось совсем немного. Вперед.
Еще полдня мучительного, долгого пути, и они наконец увидели храм. Жрец передал поводья коня подбежавшему к нему магу и приказал остальным:
- Разбивайте лагерь. Вы, четверо, со мной в храм, остальные занимайтесь своими делами.
Послушались, хоть и не слишком охотно. Нет, с дисциплиной определенно надо что-то делать.
От храма осталось одно название. Лес не пощадил его: прямо сквозь белые колонны, разрушая их, росли деревья и хищные лианы, когда-то сферообразный свод просел и частично обвалился внутрь храма, а от ступеней осталось одно воспоминание. А вот двери: высокие, каменные, белоснежные, словно выточенные их цельного куска мрамора, на удивление сохранились хорошо.
Тулий ударил посохом о землю, пробуждая силу, и она, земля, дрогнула. Точечные подземные толчки всегда давались ему легко, как и любое разрушение. Вот и сейчас, с грохотом обрушилась одна из створок каменных врат, но все остальное здание даже не пошевелилось. Превосходно!
Маг не успел опустить посох, как из-за створки, разбуженное грохотом, на него бросилось что-то огромное и рогатое.
- Огр! - взвизгнул маг, стоящий перед ним, и Тулий торопливо отпрыгнув в сторону. Вовремя! По-бычьи припав к земле, огр оттолкнулся, и с хорошей скоростью протаранил их небольшой отряд, насаживая мага, кастовавшего заморозку на свои длинные, извилистые рога. Тот обмяк, не успев даже вскрикнуть.
- В атаку! - Воскликнул жрец, и ударил первым, хлопая в ладоши и рывком разводя руки в стороны. Миг - и на огра с яростным гулом понеслась огненная стена. Тот взревел, и бросился на обидчика, но Тулий легко увернулся, успевая заметить как на спину огра, прямо на ходу взлетает хрупкая девичья фигурка, и со зверским выражением на милом лице вгоняет оба кинжала прямо в горло твари!
Огр захлебнулся ревом и забил руками по собственной шее, пытаясь прихлопнуть кусачую человеческую мошку, но там ее уже не было. Оставив кинжалы в жирной шее огра, Ута так же легко слетела вниз и отбежав подальше, достала лук, хладнокровно пуская стрелы одну за другой, целясь в глаза и раскрытую пасть.
Ее атака привела в чувство всех прочих. Все же, перебежавшим агентам Инквизиции явно недоставало практики, и потому перед таким огромные врагом, они сначала впали в ступор. Куда им до наемников, которые сражались так же легко, как и дышали.
Оба воина с кличем бросаются на врага, с двух сторон. Каспар, наемник, зашел сзади, пытаясь подрубить сухожилия под коленями порождения Тьмы, второй же, Тарсиан, его земляк-перебежчик, по-дурацки бросается в лобовую атаку, и спасает его только что, что в тот момент, когда огр размахивается своей огромной лапой, в его глаз таки влетает стрела, и он, взревев, бестолково замахал руками, бросаясь к девушке. Ута, не став строить из себя героя, бросилась наутек, убегая от него сложными фигурами по кругу, и не забывая стрелять на ходу. Умно!
Взрыв! Еще два подряд! Под ногами огра, оказались сразу три руны, на которые он налетел, и Устин не став испытывать судьбу, послал туда же огненный взрыв. До жути хотелось запустить огненную бурю, но на такую тварь может и не хватить мощи, когда как от союзников наверняка останутся одни головешки. Огр развернул обожженую морду к Каспару, пытаясь схватить его огромной лапой, и раздавить, но промахивается.
Свист! В разинутую в рёве пасть влетают сразу две стрелы и огненный шар, взрываясь в его рту и разворотив челюсть. Порождение Тьмы упало на одно колено - несомненно заслуга Каспара - и с силой ударило по земле кулаками! Земля затряслась. Один из воинов, не успев отреагировать упал, и огр неожиданно быстро схватил его за ногу и несколько раз со всей силы ударил им о землю, а затем швырнул в сторону! Тело мужчины отлетело в сторону, со всей силы ударяясь о стену храма, и упало вниз уже окровавленным куском мяса. Устин стремительно подбежал к огру и, закрепляя успех, вогнал тому еще один шар прямо в глотку. Взрыв! Грудь твари разворотило, окатив и так грязную мантию жреца еще и кровью пополам с разодранными потрохами и кусочками костей, застревающих в волосах. Тело огра тяжело повалилось вперед, и Тулий едва успел отскочить в сторону, оглядывая себя. Проклятье!
- Как там Тарсиан? - спросил Каспар, который на первый взгляд не то, чтобы не поцарапался, но даже и не испачкался. Ну не сволочь ли?
- Мертв. - равнодушно сообщила Ута, подходя ближе и вытаскивая свои кинжалы. Подумав, вытерла их прямо о шкуру твари и убрала в ножны.
- Жаль.
- Не жалей, - вмешался жрец - был бы жив, все равно бы пришлось добить. У нас тут не лазарет, лечить некому. Крикните, чтобы кто-то оттащил отсюда трупы и пошли дальше. Надо выяснить откуда он здесь взялся, и если в храме есть ход, то срочно его заделать. Не хватало нам еще привлечь внимание орды всем этим шумом.
Имперец вытер лицо своим же капюшоном, и поудобнее перехватив посох, направился в храм. Оба наемника последовали за ним.