Страница 45 из 88
- Демон! Скажешь тоже, Фиц! Да будь он демоном, ты бы сам в той яме сейчас лежал.
- Ну а кто тогда, кто?
- Да мужик какой-то, небось, тоже покойников обворовывал, да плохо ему стало - это ж не малину собирать!
- Да говорю вам, мертвый он был! И никого мы не обворовывали! Мы...
Дверь в таверну внезапно распахнулась. На пороге стоял давешний "мертвый" мужик и оглядывался вокруг. Глаза его несколько лихорадочно блестели, но на "демонские" вовсе не были похожи. Он подошел к трактирщику и попросил стакан воды и лошадь.
Если со стаканом воды проблем не возникло, то вот лошадь трактирщик ему отказался выдавать наотрез.
- Есть деньги - будет тебе лошадь, а нет - ну и иди, куда шел. Мы тут бродяг не обслуживаем.
- Послушай, я же тебе обещаю, что верну деньги за лошадь, как только доберусь до...
- Инквизиции. Слышал уже. Теперь кто только ею не божится! Только и слышишь, мол, я - агент Инквизиции, а подай-ка мне тарелку крыльев виверна, только чтоб хорошо прожаренных. Нагово дерьмо тебе, а не виверна!
Каллен почувствовал, как начинает закипать. Сейчас дорога каждая минута, а он тут теряет время, уговаривая трактирщика. Не раздумывая особо, что делает, он протянул руку и схватил мужика за ворот, рванув на себя, так что тот упал животом на прилавок.
- Не хочешь по-хорошему, давай так, - холодно и как-то отстранено произнес Каллен, крепче стискивая ворот рубашки трактирщика, отчего тот захрипел. - Ты дашь мне лошадь прямо сейчас и еды в дорогу, и тогда через пару часов ты сможешь спокойно закрыть свою таверну и отправиться домой к жене, сохранив в целости все четыре своих конечности. Идет?
Трактирщик видел, что Каллен был безоружен, а в таверне сидело несколько крепких парней, молча взирающих на эту сцену, но что-то было в его глазах, что отбивало всякую охоту спорить. В эту минуту он не сомневался, что этот странный, пахнущий мертвечиной мужик прибьет его голыми руками. И всех остальных тоже, если потребуется.
- Идет, - прохрипел он, закашлявшись, когда хватка на его горле наконец разжалась. - Конюшня направо, господин, берите гнедого, а еды я вам сейчас вынесу.
- Я сам выберу лошадь, - так же холодно ответил Каллен и вышел, ни на кого не глядя. Пившая пиво компания проводила его ошеломленным взглядом, но никто не проронил ни слова.
Оседлав вороного коня, Каллен взял сумку с припасами из рук трактирщика и, уточнив направление, выехал из деревни, держа курс на северо-запад.
- Лелиана! Лелиана, что с тобой? - Кассандра, как всегда на рассвете выходившая тренироваться с мечом, подскочила к лежащей на земле девушке.
- Инквизитор... Это больше не она, - слабо проговорила Лелиана, держась за голову. - Разбуди Жозефину и собери совещание.
- Как это "больше не она"? Что ты имеешь в виду? - ничего не понимая, Кассандра помогла ей встать, придерживая рукой.
- Она одержимая, Кассандра... Постой, тут был еще Коул, где он?
- Она все еще там, - раздался тихий голос за спиной. - Ее еще можно спасти. Не бросай ее!
- Кто-нибудь объяснит мне что произошло?! - сердито воскликнула Кассандра, переводя нахмуренный взгляд с Лелианы на Коула и обратно.
- Тело Лавеллан захватил демон, называющий себя Атиша'банал...
- Демон? Здесь?! Но каким образом...
- Это не демон, - перебил ее Коул, - не похож на демона... Он - что-то другое.
- Что?
- Слишком громко, слишком жутко, не могу рассмотреть! Но она там, в самом центре. Она должна вспомнить...
- Чем бы он ни был, оставлять его разгуливать на свободе - нельзя. Кассандра, собирай совещание, - и Лелиана решительно направилась в сторону замка.
Кассандра, Жозефина, Бык, Дориан и Варрик, стоя вокруг исполинского стола в ставке командования, слушали Коула, который сидя на этом столе рассказывал им о своем столкновении с инквизитором, вернее, с тем, кто теперь занимал ее тело.
- Атиша'банал? - переспросил Дориан, когда Коул закончил. - Демон, которого мы встретили в Тени, сказал, что служит ему.
- Но кто он такой, этот Банал? - хмуро спросил Варрик. - Еще один демон?
- Не демон, - возразил Коул, - что-то более ... древнее.
- Незадолго до того, как мы оказались в Тени, - задумчиво проговорил Дориан, - Лаориэль попросила меня узнать об одном узоре. Она сказала, что это валласлин, которым один Забытый одаривал своих последователей...
- И ты узнал? - спросил Бык.
- В здешней библиотеке ничего не оказалось на эту тему. Я заказал пару книг из Неварры и Тевинтера, но не успел их прочесть, поскольку был занят, изучая элувиан... - ответил он с примесью вины в голосе.
- Значит, посмотришь их сейчас, - сурово посмотрел на него Бык. - Что мне не понятно, так это как этот Забытый хрен, если это он, овладел телом инквизитора.
- Там в Тени инквизитор, вроде, говорила что-то про врата, - неуверенно протянул Варрик, - за которыми сидел хозяин демона.
- Но зачем ей открывать эти врата? - нахмурилась Кассандра.
- Кстати, - перебил ее Дориан, - а коммандер еще не вернулся? Нужно как-то сообщить ему о том, что произошло.
Стоявшая все это время молча Жозефина вдруг всхлипнула и подняла на Дориана глаза.
- Он... Он уже не вернется. Прошлым вечером мы получили известие, что его отряд разбит. В живых никого не осталось.
Жозефина не выдержала и отвернулась, спрятав лицо в ладонях. В комнате повисло тягостное молчание. Никто не знал, что сказать.
Тишину нарушило появление Лелианы.
- Я отправила агентов в разные стороны с указанием искать инквизитора, но не приближаться к ней, а дать нам знать в случае обнаружения. А нам надо понять, с кем мы точно имеем дело и как его победить. Так или иначе.
Верхом на драколиске по горной тропе ехала одинокая фигурка, закутанная в плащ. Окажись здесь какой-нибудь случайный прохожий, он бы увидел, что это темноволосая эльфийка, закрывшая зачем-то левый глаз и напевающая себе под нос тихую мелодию. Но рядом никого не было, и только восходящее солнце освещало пустынную тропу.