Страница 17 из 88
- Вот как, значит. - вслух произнесла Риэль. - Дача показаний? А не пошли бы вы, дорогие лорды... - Она зло скомкала записку, но потом одумалась, и расправила ее, перечитывая и тяжело вздыхая. Может, стоит подключить Лелиану? Пусть пригрозит этой леди или... Или устранит. Не до нее сейчас. Или подключить племянницу? Пусть устранит тетушку, и инквизиция откажется от претензий на виноградники? Надо обсудить это с советниками.. Нет. Нужно обсудить это с Лелианой. Она лучше поймет необходимость подобного. По крайней мере, я на это надеюсь.
Лавеллан расстелила другую записку - везет же на них сегодня - и вновь прочитала загадочное послание. Понятнее не стало. В задумчивости, она потянулась к маске, разворачивая ткань и беря ту в руки.
Маска была тяжелой и холодной, как пламя дракона, из костей которого была сделана, разве что не обжигала пальцы. На голубоватом плоском лице ярко-алым горели рисунки на крови, и так же пламенел каменный глаз. Риэль машинально провела по щеке, обводя полоски своего валласлина, расположение которого никогда бы не смогла забыть, слишком ярки были ее собственные воспоминания о том, как ей его наносили.
- Выбери рисунок проще, Лаориэль! Этот слишком сложный, ты не выдержишь, и придется отложить на год!
- Я выдержу!
- Глупая, упрямая девчонка!
Она сидит в абсолютной тишине, и даже дышать старается через раз. Но она слышит, чует, всем своим естеством, как к ней идет Хранитель. Вот он подходит, и наклоняется к ее лицу, загораживая лучи восходящего солнца, словно тень предзнаменования. Она не открывает глаз, не показывает насколько ей жутко. Что-то древнее, неведомое, рвется из груди, словно желая помешать тому, что вот-вот произойдет. Вспышка боли! Она едва не вскрикнула, но лишь сильнее сжала зубы. Она не сдастся, ни за что! Тишина становится абсолютной, даже перестают трещать жучки в высокой траве. Линия, петля прямо на середине лба, очень, очень, невыносимо медленно! Вторая линия, третья, росчерк, она едва сдерживает стон облегчения, когда неумолимая рука хранителя переползает на щеку, но мгновение спустя уже чувствует как начинают дрожать руки, и может лишь просить богов, чтобы все это скорее закончилось.
Риэль встряхнула головой. Ей нравился ее валласлин и нравилось то, что он символизирует. Но этот.. Кого он почитает? Что он означает?
Девушка вздохнула и приложила маску к лицу, примеряя.
И открыла глаза.
Она стояла посреди шторма. Яростный ветер немилосердно рвал ее одежду, трепал длинные волосы, словно пытался оторвать хрупкое тело от земли и забросить его в неведомые дали. Прямо в лицо ей светило ярко-зеленое солнце, и она прищурилась, пытаясь закрыть глаза рукой, чтобы почти сразу понять, что якорь на ее руке отзывается этому солнцу, сияя ничуть не тусклее него, а напротив, в тысячу раз ярче!
- Я в Тени? - удивленно спросила себя Риэль - Как я попала сюда?
Ее мысли эхом разнеслись по всему этому месту. Сюда, сюда, сюда, сюда, сюда... - звало оно ее. И Лавеллан медленно пошла вперед, с трудом преодолевая сопротивление ветра.
БОМММ! БОМММ! БОММММ! - услышала она. На мгновение ей показалось, что ее голова раскололась на части, перед глазами все потемнело, но сморгнув, она поняла, что с глазами все в порядке, просто внезапно перед нею оказались огромные черные врата, заслоняющие собою и солнце и пустынные зеленоватые пейзажи.
Открой... - услышала она шепот. - Открой, ну же, открой.. Ar-melana dirthavaren, исполни же предначертанное...
Риэль, словно завороженная, протянула руку к вратам, касаясь ледяного камня, бесконечно черного, словно перед нею была сама пустота. Метка на ее ладони вспыхнула так ярко, что эльфийка перестала видеть свою руку, а глаза заслезились.
Мир дрогнул. Повеяло смрадом и болью, она ощутила как в ее душу, словно прорастают зараженные скверной черные ветви. Одна из створок Врат медленно, с ужасающим скрипом, приоткрылась, и на Риэль оттуда бросилось нечто большое, жадное, горящее изнутри багровым пламенем и желающее завладеть, растерзать, подчинить ее душу! Она вскрикнула, отшатываясь назад, успев заметить как это нечто со всей силы врезалось в незримую грань и взвыло от ярости, забилось в границу, царапая ее, пытаясь добраться до законной добычи! Из последних сил, Лавеллан толкнула створку назад, и та неохотно подчинилась, и отозвавшись новым раскатом грома встала на положенное место. Риэль упала на колени с ужасом глядя на свои руки, распадающиеся на пепел, исчезающий в бешеном вихре, и закричала, громко, отчаянно.
И открыла глаза.
Маска валялась на полу. Когда там же успела оказаться инквизитор, она не помнила. Она взглянула на свои руки. Те были на месте, и даже якорь едва заметно светился.
"Что со мной произошло?"
Ответа не было.