Страница 11 из 88
Одинокий гурн стоял посреди большой песчаной котловины точно пугало на пшеничном поле. Полная луна ярко освещала его, и любопытный прохожий, вздумай он подойти поближе, сразу бы заметил, что гурн бесспорно и бесповоротно мертв. Однако занимаемая высшей драконицей котловина отнюдь не являлась местом прогулок случайных прохожих, если не считать эльфа, гнома и человека, затаившихся сейчас за куском разрушенной стены. Но вот они-то как раз случайными не были.
- А ты уверен, что сработает? - шептал Дориан в левое ухо инквизитору, обращаясь, впрочем, к Варрику.
- Посверкунчик, я что, похож на укротителя драконов? - тоже шепотом отвечал гном, жарко дыша инквизитору в правое ухо. - Я сразу предупредил, что план - так себе, но тебе ведь приспичило выдрать этот чертов зуб именно сегодня ночью!
- А по-твоему я должен был уговорить всех задержаться здесь еще на денек, чтобы у тебя было время придумать план получше?
- Мог бы и сам придумать, тебе же надо!
- И лишить тебя возможности добавить строчку "укротитель драконов" к своему резюме?
- В посмертной рамочке оно смотреться не будет.
- Да прекратите вы! - не выдержала Риэль, чьи уши уже горели так, словно их поджег пресловутый дракон. - Я, кажется, что-то слышу!
Все трое подняли головы и как завороженные уставились на парящего высоко в небе дракона, описывающего широкие круги над котловиной.
- Надеюсь, охота была неудачной, и она обрадуется нашему подарку... - пробормотал Варрик, с сомнением глядя на "подарок".
- Я бы на ее месте ни за что не повелся, - покачал головой Дориан. - Он же дохлятиной воняет!
- И ничего не воняет, - сердито зашипел Варрик, - те гиены только-только брюхо распороли! А вот твой бантик на его спине прямо-таки кричит о ловушке!
- А как еще прикажешь удерживать вываливающиеся наружу кишки, если не подвязывать брюхо веревкой?! И вообще она этот бантик даже не заметит, зуб даю!
- Зуба-то у тебя как раз еще нет...
Драконица закончила выписывать круги и теперь медленно снижалась, заставив их ненадолго прервать дискуссию.
- Какой-то уж очень у нее сытый вид, - нервно прошептал Дориан, заставляя инквизитора страдальчески сморщиться и закрыть рукой левое ухо. - А станет ли она есть нашего гурна?
- Переживаешь, что не оценит твой бантик? - усмехнулся Варрик.
Вторая рука инквизитора потянулась к правому уху, но спутники не сдавались, повысив громкость шепота.
- Смотрите, кажется, она его заметила!
- И, наверняка, растрогалась!
- Я имел в виду гурна, а не бантик!
Драконица не только заметила одинокую тушку, но и явно заинтересовалась ею в гастрономическом плане. Один огненный плевок, и гурн вспыхнул вместе с бантиком.
- Мда... - тихо проговорил Варрик, не в силах отвести глаза от столько зрелищного процесса приготовления пищи, - похоже, мы зря волновались насчет запаха мертвечины...
- Что меня волнует сейчас, - прервал его Дориан, - так это достаточно ли сонной травы мы запихнули ему в желудок.
- Посверкунчик, я тебе не драконий диетолог, чтобы точно дозу рассчитать. Запихнули, сколько было...
Драконица тем временем жадно поедала дымящуюся еще тушу, урча и выпуская дым из ноздрей. Покончив с трапезой, она сыто зажмурила глаза и разлеглась на песке, расправив огромные крылья.
- А теперь что? - нетерпеливо прошептал Дориан, с жадным интересом разглядывая драконью пасть.
- А теперь мы ждем, - Варрик прислонился спиной к стене и достал из кармана листки бумаги. - Посверкунчик, ты бы как описал цвет тех колонн - золотой дымки или закатного солнца?
- Цвет драконьей мочи, - буркнула Риэль, поглядывая на небо, которое уже начинало светлеть с одного края.
- Нет в тебе романтики, инквизитор, - неодобрительно покачал головой Варрик под беззвучный смех Дориана.
- Мне, кажется, пора, - полчаса спустя объявил гном, убирая листки обратно в карман.
- Уверен? - нерешительно протянул Дориан, с сомнением глядя на лежащего дракона. - А если она еще не спит?
- Ну споешь ей колыбельную!
- Я бы больше беспокоилась о том, как ты будешь вырывать у нее зуб, - вмешалась Риэль. - Если она сейчас и спит, то от этого вполне может проснуться.
- Я буду вырывать?
- А кто собирается стать каданом?
- Кстати, насчет кадана, - перебил их Варрик, - я бы больше беспокоился о том, что сделает с нами Малыш, если вовремя не вернемся. Так что хватит тянуть кота за яйца.
- Верно. Пора потянуть дракона за зуб, - нервно хихикнул Дориан и первым вышел из укрытия. Остальные последовали за ним.
Драконица крепко спала и даже не пошевелилась при их приближении, но вот пасть ее была закрыта не менее крепко.
- Варрик, есть идеи? - обратился к гному тевинтерец.
- Я же тебе не драконий дантист! - возмутился тот. - Инквизитор, ты что творишь?!
Риэль подошла к дракону вплотную и, не обращая внимания на яростный шепот Варрика, медленно протянула руку к огромной морде. Чуть помедлив, она прикоснулась ладонью к серой, с синим отливом, чешуе и осторожно погладила. Чешуя была твердой и теплой на ощупь. Все трое замерли, затаив дыхание, но драконица продолжала крепко спать. Риэль украдкой облегченно вздохнула и провела ладонью по драконьему рогу, покрытому ороговевшими наростами. Внезапно драконица широко зевнула, заставив инквизитора отпрыгнуть назад. Полная острых клыков пасть на минуту распахнулась, а затем захлопнулась вновь.
- Так, у меня есть идея, - прошептала Риэль, - только действовать надо быстро.
Она снова протянула руки к драконице, закрывая ей ладонями ноздри. Та заворчала во сне и завозила головой по песку, пытаясь стряхнуть досадливые ладони, но инквизитор рук не убирала, хотя между пальцами у нее уже просачивались тонкие струйки дыма. Наконец, драконица приоткрыла пасть, шумно втягивая воздух.
- Давай! - практически беззвучно прошептала Риэль Дориану.
- Посмотри, может там какой уже шатается, - так же тихо посоветовал Варрик.
Тевинтерец нервно сглотнул, но решительно засучил рукав и сунул неповрежденную руку дракону в пасть. Ощупать клыки одновременно быстро, пока не закрылась пасть, и медленно, чтобы не разбудить их хозяйку, оказалось задачей не из легких, но спустя несколько томительных секунд Дориан просиял.
- Кажется, вот этот сидит непрочно!
Старясь не дышать, он покрепче ухватился за клык и дернул, усиливая руку магией. Хрусть! - и Дориан поспешно вытащил руку с зажатым в ней клыком. Мгновением позже пасть захлопнулась, негромко лязгнули друг о друга драконьи зубы. Инквизитор убрала ладони от носа зверя и сделала шаг назад.
- Получилось! - торжествующим шепотом провозгласил Дориан. - А она даже не...
Он запнулся и уставился на драконицу. Прямо на него, не мигая, смотрел огромный желтый глаз.
- Бежим! - первым пришел в себя Варрик, и все трое бросились врассыпную. Позади них поднимался на ноги и расправлял крылья песчаный плакальщик.
Вылетевший из пасти дракона огненный шар обдал их жаром, всего-то на несколько сантиметров не достав до цели. Инквизитор развернулась и на бегу швырнула молнию драконице в пасть. Та зашипела, поднялась на задние лапы и замахала крыльями, поднимая вихрь, сбивающий с ног и стягивающий их обратно к центру котловины. Риэль пыталась зацепиться руками хоть за что-нибудь, но пальцы нашаривали только песок. Наконец, вихрь стих, и эльфийка вскочила на ноги, отбегая подальше. Она быстро огляделась в поисках спутников. Варрик, отскочив назад, без перерыва стрелял из Бьянки, но арбалетные болты плохо пробивали прочную чешую. Дориан, держась за поврежденное плечо, сквозь зубы читал какое-то заклинание. Внезапно время вокруг них словно замедлилось. Движения драконицы, открывающей пасть для нового огненного плевка, стали тягучими и размеренными. Риэль подняла руку с посохом и почувствовала необычайную легкость во всем теле. Дориан нас ускорил! - поняла она, выпуская из посоха вспышки ледяной энергии. Они стремительно, почти не различимо для глаза, пронеслись по воздуху и одна за другой врезались прямо в пасть драконице, гася так и не вырвавшееся оттуда пламя. Болты Варрика свистели в воздухе с невероятной скоростью, инквизитор осыпала драконицу молниями, а Дориан слепил ее огненными искрами. Но время ускоряющего заклинания подошло к концу. Яростным ревом оправдав свое название, песчаная плакальщица взмахнула хвостом, поднимая тучу песка и бросилась на инквизитора. Громадный каменный кулак вырвался из-под земли и ударил драконицу в челюсть, так, что та громко лязгнула. Еще один сгусток пламени, и Риэль покатилась по песку, сбивая пламя, поджегшее полы ее плаща.
Еще один взмах могучих крыльев, и ее тянет прямо в раскрытую пасть. Чудом увернувшись от сверкнувших в миллиметре от ее лица клыков, эльфийка оказалась прямо под брюхом драконицы. Прошив электрическим зарядом незащищенную броней кожу, Риэль постаралась отползти подальше, но песок сковывал ее движения. Когтистая лапа проехалась по ее лицу, чуть не лишив глаза. Если она сейчас хлопнется на брюхо, мне конец, - подумала Лавеллан, но чья-то рука крепко ухватила ее и вытащила из-под плакальщицы.
- Ты цела? - тяжело дыша спросил Дориан, и, не дожидаясь ответа, начертил огненную руну под брюхом зверя.
Руна вспыхнула, вверх рванулись языки пламени, облизывая чешую. Огонь не причинял драконице большого вреда, но и радости особой не доставлял. Она высоко подпрыгнула и взмахнула хвостом, сбивая их обоих с ног. Удар пришелся Дориану прямо в больное плечо, от чего маг громко застонал. Риэль выронила посох при падении и теперь тщетно пыталась нашарить его, но пальцы хватали только песок. Еще один прыжок, и драконица развернулась к ним мордой, рыча и скаля клыки. Взмах хвостом, и Варрик, стрелявший в нее с другой стороны, тоже падает на землю. Драконица раскрывает пасть, и инквизитор видит разгорающийся внутри нее огонь. Огонь, который вот-вот превратит их в обугленные трупы. Она думает о том, что агентам придется самим везти элувиан в Скайхолд, но эта мысль быстро исчезает, и теперь она видит перед собой лицо Каллена.
Громкий хруст и треск костей прерывает ее размышления. Драконица издает дикий, оглушающий вопль и резко поворачивает морду назад, разевая пасть. Огромный двуручный топор с размаху вгрызается в верхнее нёбо и выходит наружу между золотистых глаз, которые медленно закатываются, угасая.
- Ну и какого демона вы тут устроили?! - рычит Железный Бык не хуже драконицы, по очереди поднимая их всех на ноги.