Страница 10 из 88
Они отправились в путь, едва поднимающееся из-за горизонта солнце осветило верхушки деревьев. Инквизитору жалко было заставлять еще бледного, словно в нем вовсе не осталось крови, Дориана садиться в седло, но до цели требовалось добраться как можно скорее. В письме Лелиана упоминала замеченную активность невыясненных пока личностей в том районе, где нашли элувиан, и опасалась, что Инквизиция может оказаться не единственной заинтересованной стороной в этом вопросе. Однако Дориан держался бодро, заявив, что поедет самостоятельно. Он и поехал, но через пару часов начал опасно крениться в седле. В итоге Бык таки посадил его на лошадь перед собой, и почти всю остальную дорогу до привала тевинтерец проспал, удобно пристроив голову на плечо кунари. Варрик бросал завистливые взгляды на сладко спящего мага и обеспокоенные на несчастную лошадь, которая временами начинала сбивать шаг. Риэль же нервничала из-за вынужденно медленного темпа, с которым они продвигались вперед - не хотелось бы притащиться в такую даль только для того, чтобы остаться ни с чем. А уж о том, что будет, попади артефакт в чужие руки, вовсе думать не хотелось.
Лес постепенно сменился степью, а та, наконец, плавно перешла в пустыню. Дориан уже ехал на своей лошади, а на привалах привлекался к общественно-полезной деятельности, впрочем, за хворостом его больше не посылали. Маг вполне оправился от раны, но время от времени делал жалобное лицо и трагически хватался за поврежденную руку, делая вид, что вот-вот свалится в обморок, и только крепкие кунарийские объятья спасут его (и его одежду) от участи оказаться на сырой и грязной земле. Бык объятья подставлял, на руки поднимал, но при этом так ворчал на избалованных имперцев, что инквизитор и Варрик только покатывались с хохоту, нервируя драколиска.
Несколько раз им встречались разрозненные группы каких-то головорезов, непонятно за каким сокровищем забредшие в пустыню. Грозный кунари, чуть ли не извергающий дым из ноздрей после очередного каприза тевинтерца, служил, однако, хорошим предостережением. На Дориана он, кстати, никогда не срывался, а вот головорезы совершенно правильно предпочитали держаться подальше. К сожалению, их рассудительностью не обладали гиены и огромные пауки, которые то и дело принимались штурмовать лагерь, но в основном поодиночке, так что проблем с их вразумлением у отряда не возникало. Вразумлял в основном Бык, размахивая своим огромным топором и выпуская пар. Дориан громко жаловался на беспредел местной природы и отсутствие цивилизации. Варрик что-то увлеченно писал на каждом привале, закрывая листки рукавом всякий раз, когда ему норовили заглянуть через плечо. Риэль же ловила себя на мысли о том, что на самом деле рада выбраться из Скайхолда, рада этому путешествию с друзьями и только разлука с Калленом да мысли о цели их поездки омрачали ее радость.
- Свистящие пустоши, - сказал, наконец, Варрик две недели спустя, обводя рукой раскинувшуюся перед ними пустыню.
На взгляд инквизитора вид ничуть не отличался от того, который они имели удовольствие наблюдать всю последнюю неделю, но гному, тщательно изучившему карту, она доверяла.
- Лелиана подробно рассказала мне, как добраться до нужной пещеры, это не должно быть далеко отсюда, - вздохнула Лавеллан и махнула рукой спутникам, чтобы следовали за ней.
По дороге она, правда, чуть не перепутала ориентиры. Все эти гномьи статуи, встречающиеся то тут, то там, на ее эльфийский взгляд были совершенно одинаковыми, но Варрик не давал ей сбиться с пути. К вечеру они, наконец, добрались до места, еще издалека заметив небольшой костер, разведенный перед входом в пещеру. Свои или чужие? Подобраться незаметно в пустыне не представлялось никакой возможности, так что они на всякий случай достали оружие.
- Инквизитор! - от группы людей, сидящей у костра, отделился один человек и пошел к ним навстречу. - А мы вас сегодня уже не ждали.
Риэль узнала форму агентов Инквизиции и облегченно убрала посох обратно за спину.
- Как обстановка? - перешла она сразу к делу, спрыгивая со спины драколиска.
- Все спокойно. Мы патрулируем территорию, но далеко от пещеры не отходим, - начал докладывать агент, темнокожий мужчина с длинным шрамом вдоль левого виска. - Нам встречались несколько раз охотники да еще какие-то не то контрабандисты, не то пираты, хотя ума не приложу, что им тут делать. Однако к нам близко никто не подходил, в пещеру нос не совал и на лагерь не нападал. Пока, во всяком случае. Хотите взглянуть на зеркало или дождетесь утра?
- Посмотрю сейчас, зря что ли мы в такую даль тащились, - кивнула эльфийка и направилась к пещере.
- Возьмите факел, Ваша Милость, - от костра отошла гномка и протянула Риэль зажженную головешку.
Лавеллан кивнула и, освещая себе факелом дорогу, начала спускаться в пещеру. Спутники последовали за ней.
- Я лучше вас провожу, - послышался за спиной голос и давешняя гномка бодро зашагала рядом с инквизитором. - Здесь столько залов, что сам демон ногу сломит. Меня Корра зовут, кстати. А это Бьянка? Какая красивая! - внезапно обернулась она к Варрику. Тот просиял и начал расхваливать любимый арбалет, радуясь новой, благодарной аудитории.
Корра уверено вела их по плутающим коридорам и, казалось, даже не нуждалась в свете факела, то и дело убегая вперед, чтобы убедиться в безопасности дороги.
- Нам тут иногда пауки попадались, - пояснила она. - Огромные твари и паутиной далеко плюются!
Впрочем, в этот раз пауки им не встретились. Надо думать, что за столько недель ожидания агенты Инквизиции их всех со скуки перебили. Наконец Корра остановилась и махнула рукой вперед.
- Оно там, за поворотом. Мы эту комнату вообще случайно нашли. Хорошо его кто-то запрятал.
Риэль подняла факел повыше и обогнула стену, оказавшись в небольшой каменной нише. У дальней от входа стены стояло большое зеркало в причудливой раме, но своего отражения, подсвеченного неровным светом факела, Лавеллан не увидела. Впрочем, элувианы и не должны ничего отражать.
Чуть прищурившись, она подошла ближе, пристально вглядываясь в темную гладь элувиана, переливающуюся, словно жидкий аметист в неярком свете факела. И не смогла сдержать разочарованного вздоха. Элувиан был заражен скверной, что, как раз таки удивительным нисколько не было. Ее чернильные разводы лениво перемещались по поверхности, словно водоросли на воде, и даже отсюда она чувствовала зияющую тьму, скрытую в его глубине. Помнится, Морриган еще на Перекрестке рассказывала, что большинство зеркальных проходов заражены. И все же, на какое-то мгновение, ей показалось, что они смогут извлечь из этого хоть какую-то пользу...
В любом случае, так его оставлять нельзя. - решила она, и повернулась к Корре.
- Все в порядке? Никто не пострадал при его обнаружении?
- Нет, Ваша Милость, все целы.
- Кто-нибудь его трогал? Вспомни, это очень важно.
Гномка наморщила лоб, пытаясь вспомнить, и расстроено развела руками.
- Простите Ваша Милость, не помню. Здесь было столько пауков, царила полная неразбериха. Зеркало валялось стеклом вверх, наполовину облепленное паутиной, мы даже сначала не поняли, что это. В горячке боя могли задеть и не заметить, а от паутины так и вовсе все вместе очищали, если и был кто без перчаток, я не обратила внимания.
- Поспрашивай, может видел кто другой. Кто-то ходил сюда чаще остальных?
- Все ходили, любопытно же посмотреть...
Риэль раздраженно поджала губы и отвернулась обратно к темнеющей, затягивающей глубине зеркала. Агенты, чтоб их.. Неужели не знают, что такие вещи нужно замечать? Инквизиция не раз имела дело с элувианами, один даже до сих пор в Скайхолде находится, но никто почему-то не объяснил агентам, что в зараженных зеркалах может быть заключены демоны, способные взять под контроль не слишком волевых агентов. Надо будет поговорить об этом с советниками.
Трогать его девушка не рискнула. Развернувшись, и одернув Дориана, который уже было протянул к зеркалу руку, она приказала Корре взять ребят покрепче, и упаковать зеркало в дорогу, так, чтобы ни на одном ухабе не треснуло, но при этом ни в коем случае не прикасаться к нему голыми руками, после чего развернулась и направилась на выход.
Пару часов спустя, когда уже совсем стемнело, а добрая часть агентов мирно спала под общим навесом, когда как другая бдительно патрулировала границы лагеря, Лавеллан все еще сидела у костра, бездумно перебирая в руке горсть полудрагоценных камней. У одного из драконов на навершии посоха где-то умудрился потеряться глаз, что нарушало саму структуру магического оружия, лишая его точности прицела. Те глаза были сделаны из кусочков завесного кварца, давным-давно найденного в Тени, но с собой у нее такого же не было, и она по очереди подносила камни к пустой глазнице, сканируя магический фон и проверяя на совместимость. Пока лучше всего подошел только лазурит, выдав почти две трети точности от изначальной, но Риэль была недовольна таким результатом. Не хватало еще при попытке подбить противника, ударить по кому-то своему. Лучше уж тогда вообще отказаться от посоха, хоть от этого и упадет мощность заклинаний.
- О чем думаешь? - Тевинтерец подобрал полы своего костюма, как всегда возмутительно светлого оттенка, и присел рядом.
- Думаю, что наверное, все же не надо было лупить им по морде той гиены. Удивительно непрактичный внешний вид я выбрала посоху, как считаешь?
- Что-то наподобие посоха Ловиаса для дороги лучше подходит. Еще бы! На его навершии пудовый шар с небольшими, но весьма неприятными шипами. Говорят, что Ловиас был на одну пятую великаном, и когда у него заканчивалась магическая сила, кою он по обыкновению растрачивал на подогрев реки, поскольку ненавидел холодную воду почти так же сильно как и я, он использовал свой посох вместо дубины.
- Да ты выдумываешь - расхохоталась Лавеллан - Не может такого быть!
- Ничего подобного! Воистину разрушительное оружие! Торжество единения магии и грубой силы!
- Прямо как вы с Быком - все еще смеясь, ответила Риэль, едва не просыпав камни в песок, жадный до любой добычи.
Дориан чуть посмурнел, задумчиво уставившись на огонь. Потом перевел взгляд на свои руки, и развернув их ладонями вверх, собрал горстью, на которых вдруг загорелось небольшое синеватое пламя.
- Дориан?
- Я скоро уезжаю в Тевинтер...
- Я помню, друг мой. - Риэль вновь перевела взгляд на свой посох, примеривая к нему следующий камень.
- Ты так много сделала для меня. Я думал, что ко мне отнесутся в лучшем случае с недоверием. Но ты.. Ты показала всем вокруг, что есть тевинтерцы, которым можно доверять. Благодаря тебе я столь популярен, что Донна, кухарка, то и дело норовит меня подкормить! Я даже набрал пару-тройку фунтов. Только никому не говори.
- Будет нашим секретом. Что до остального... Ты сам сделал это, я здесь совершенно ни при чем.
- Да, но ты дала мне шанс. Именно из-за твоего теплого отношения все вокруг начали задаваться вопросом: "а может этот имперец и ничего так?". Я словно это пламя - он кивнул на свои руки - выросшее из крошечной искры. И сейчас, я хочу тебя снова попросить кое о чем. - он встряхнул руками и огонь на его ладонях погас
- Что случилось?
- Не люблю ходить вокруг да около, так что скажу прямо. В этих пустошах водится дракон. Мне нужен его зуб.
- Драко.. Что!? Зачем тебе его зубы!?
- Не зубы, а зуб! Всего один, можно его даже не убивать
- Думаешь мы вежливо попросим, и он нам запросто его отдаст?
- Ну не так просто, конечно. Можем его оглушить
- Дракона!? Да его убить проще! И не увиливай, зачем тебе сдалась его челюсть?
- Я.. Ну.. Это для Быка вообще-то, я хотел ему его эм.. Подарить.
- Ваши игры начинают меня настораживать, Дориан
- Это совсем не то, о чем ты думаешь!
- Ага, все так говорят.
- Посверкунчик хочет сказать - раздался за их спинами чрезвычайно довольный голос Варрика - что он решил связать себя узами кунарийского брака
- Что!? - воскликнула Лавеллан
- ЧТО!? - возмутился тевинтерец
- Что - что? - хмыкнул в ответ гном. - Ты еще скажи, что не имел это ввиду! Я с кунари бок о бок десять лет жил и знаю, зачем молодая девица или хорошенький парень могут искать на черном рынке драконий зуб. Сам такие не раз толкал. Хотя по правде, первые года три я считал, что они их стирают в порошок и занюхивают, после чего бегают по полю, гоняясь за маленькими розовыми дракончиками..
- А.. И что, Бык хочет нюхнуть драконьего зуба?
- Да нет, они его раскалывают и отдают половину тому, с кем хотят быть. Странные ребята вообще.
- Уж кто бы говорил! - гневно ответил Дориан и порывисто встал, но его тут же удержали сразу на обе руки
- Да не злись ты так, Посверкунчик, достанем мы тебе дракона
- Если это для тебя важно, то я конечно схожу с тобой. Варрик, здесь поблизости водятся драконы?
- Ну мне откуда знать, инквизитор? Я же не драконоборец, чтобы всех наперечет помнить.
- Водятся. - Дориан все еще дулся, но уже остывал. Сев между компаньонами, он продолжил - Мне рассказал один из агентов, Пьер. Он видел дракона в небе, кружащего над гробницей Файреля...
- О, мне как раз именно туда и нужно - обрадовался практичный гном.
- И что это был за дракон?
- Пьер почти на все сто уверен, что это был песчаный плакальщик.
- Никогда о таком не слышала - призналась Риэль.
- Зверюга сильная, но тупая и ленивая - отозвался Варрик - Плюется огнем и не прочь пожрать. Что, в принципе, можно сказать о каждом третьем драконе.