Страница 36 из 149
Манкуйя зацвела не просто так. Впитывая подземную воду, паря по узким, многочисленным пещерам Экватора, цветок тьмы тихо приветствовал гостей из дальнего космоса. И возможно, корабли шение натолкнулись на многочисленную армаду, идущую навстречу, но командир принял решение вести космических странников к недоразвитым планетам. Корабли кочевников обогнули созвездие цветка, и именно это решение спасло жизни шение. Их родословная не оборвалась, а продолжила путешествие без темной отметки в древе жизни.
«Ясмир» с его спутниками не спешили открывать новой галактике присутствие.
Волм-ре выбрал сторону наблюдателя и оказался прав.
Экватор имел интересное расположение: открывал виды перед стратегическим ударом, особенно, когда затея касалась момента внезапности. Выбросы углекислого газа со спиральными помехами в туманности Олиго, могли не только скрыть основную единицу, а сделать ее невидимой перед врагом. Например, «черная вдова» осталась незамеченной кочевниками. Корабли шение пролетами мимо ре будто бабочки ослепленные огнем от ламп. Никчемные, пустые, бесполезные – космический мусор, заполняющий обитаемый космос. Если бы не личный интерес Ре Йлу, то командир зачистил эти нелепые строения бороздящие просторы вселенных вместе с умирающей землей.
И шение покинули звездную систему, остроносый корабль отделился от корпуса «черной вдовы», и, распуская алый хвост огня, поспешил приземлиться на пустынные земли Экватора. Спешить стоило, Лев едва дышал. И выходя из миниатюрного странника, волм-ре теней нес на своих руках умирающего. Тень почти физически ощущал, как на его перчатках плещется сила невообразимой величины, разрывает тело старца, требует выход в пустоту и дань этой силы была так велика, что командир терялся в догадках, каким будет исход.
Достойный противник должен умирать достойно – так считал Ре Йлу.
И спускаясь в мрачные подземелья, безликий думал о том, возможно, кто-то противников подарит подобный исход ему. Может, этот момент будет именно сейчас. Кто мог знать, как изменился день? Жертвоприношения всегда волновали тень, словно в них было нечто интимное, когда легкий разряд тока, пронзающий тело в механических доспехах, давал успокоение мыслям и примитивному желанию быть на ложе с ночной куртизанкой. Всего несколько секунд перед живым и уходящим, но они стоили сто покоренных планет. Такова была быстрая смерть, которую заслуживали немногие в списке Безликой Тени.
Однако исход дня мог уйти в опасное русло: хитрый старик решил избавиться от своих проблем. Например, таким способом защитить новую галактику? Сила в страннике могла не только высвободиться, но и убить. Каждый на «ясмире» знал, Зима выбирал не просто так…и все же командир думал, что его путь не окончиться под землей, под звуки барабанов примитивов, под шелест стекающей воды, под цвет синего цветка, который засветил еще ярче, когда приблизился к космическим странникам.
Наконец они пришли.
Ритуальный камень, украшенный символами, понятными лишь теням ждал своего гостя. Хотелось скорее приступить, достать из ножен меч, но бой барабанов стал раздражать его. Полуразумные оказались некстати с ритуалами боевых игр.
Знали ли они, что под ареной произойдет событие, которое запомнится погибающей земле? Надолго – слово с изменением в семь часов. До того момента, когда основная боевая единица настигнет границы планеты, чтобы превратить землю в очередную сверхровную. «Черная вдова» вытянет всю сверхспышку, чтобы зарядить смертоносные оружия для других планет.
Лев умирал…тихо, хрипя, в забытье…
Его тело скручивало в предсмертных судорогах, изо рта текла желтая слюна, а глаза изменили цвет от синего до серого.
Пора.
Ре Йлу оставил старца на камне, поджег лезвие меча на регуляторе ручки, хотел занести над умирающим, как тьма в углу издала звук. Покатился камешек, второй, третий. Кто-то шумно запыхтел и даже чуть всхлипнул.
Убрав меч за спину, вытянув руку вперед, тень направил всю злость на нежданного гостя. Поток силы моментально подбросил странника вверх, сдавил его хрупкую шею, прижал спину к неровной поверхности скалы.
Бой барабанов прекратился, но от этого не стало легче. Одного другого не лучше: то аборигены со своим невежеством, теперь наглое разумное существо. Волм-ре был в ярости. Не так должен проходить ритуал единения сил. А тут выходило, что сложность момента скатывалась до комедии.
Однако…под рукой что-то шевельнулось.
Путник был не простым. В нем кое-что притаилось, а когда темная сторона силы коснулась пришельца, то нечто проползло под кожей на шеи и спряталось за разноцветными волосами. Именно этот момент заинтересовал тень, можно сказать, спас разумному жизнь.
Воин ослабил поток силы, опустил тело вниз.
— Я могу помочь, — прохрипел странник.
Меньше всего Ре Йлу нуждался в помощи.
— Я могу… провести ритуал единения…правильно…
Командир не ответил.
Существо выглядело плохо: сутулилось, придерживало одной рукой плечо. По ткани, пальцам, коже стекала красная жидкость, похоже, гость был ранен.