Мама из другого мира

День был очень насыщенным. Гуляя по извилистым, но в то же время аккуратным улочкам торгового квартала, кипящего жизнью, я не замечала особой усталости. Только интерес ко всему новому и неизведанному. Конечно, центральный район и кварталы аристократов наверняка куда красивее этого, но и тут перекрестки, переулки и проходы уникальны и по-своему совершенны. Каждая торговая лавка была хоть как-нибудь да украшена. Магические лавки можно было заметить издалека — владельцы придумали что-то вроде неоновой подсветки. Местные, судя по всему, принимали новинку на ура. Украшения кузнецов можно было увидеть не только в лавках, торгующих холодным оружием, но и на фасадах домов, заборах. За порядком на оживленных улицах следили патрули стражи и ученики школы теневиков. Но, несмотря на это, воришек и недоброжелателей всё же хватало, и стоило поберечься. 

И только забравшись в карету, я поняла, что день меня основательно вымотал. Тем более спала мало. Домой добрались уже ближе к вечеру — из-за прицепа с товаром мы ехали медленнее. На обратном пути, пока Лиена дремала, я накидывала примерный план обучения детей, записывала вспомнившиеся игры, обучающие песенки, стишки и считалки. Так что прежде, чем выбраться из внезапно остановившейся карты, пришлось собрать в стопку исписанные листы.

— Леди Риштар, мы всё разберем.

— Спасибо. Только сладости детям не показывайте — уберите подальше от любопытных глаз. Учебники и бумагу ко мне в кабинет, по шкафам.

— Конечно, сейчас всё сделаем, — отозвался дедушка Ульх, и я с чистой совестью отправилась в дом.

Дети ужинали. Шон сидел с мальчиком из команды рыболовов, ребята вели оживленную беседу. Женщины на кухне спешно освобождали место для ящиков с продуктами.

— Марьяна, можешь мне показать ваши комнаты?

Молодая женщина тут же кивнула и, вытерев руки о полотенце, повела меня куда-то дальше по коридору, мимо кухни и столовой.

Сотрудники занимали три комнаты, остальные шесть были свободны. Убедившись, что они ничем не лучше и не хуже, чем детские, поблагодарила женщину и попросила подготовить комнату для Василы и её мальчика. Пока, на время испытательного срока, поживут вместе, ребёнку всё равно нужно будет освоиться — сомнительно, что он захочет жить в комнате с незнакомыми детьми. Потом расселим. Сейчас же для удобства нужно найти какую-нибудь ширму. 

— И отправьте ко мне в кабинет Мейалу, пожалуйста.

Я слышала, как девушка топталась у двери, не решаясь постучаться и войти.

— Звали, леди управляющая? — преодолев робость, в кабинет вплыла тоненькая миниатюрная девушка.

— Да, Мейала. Присаживайся, — я кивнула на мягкий стул. Девушка прикрыла дверь, предоставив на обозрение длинные, ниже поясницы, рыжие волосы.

— Тебе завтра исполняется семнадцать лет, верно? — В ответ еле заметный кивок. — Решила, что будешь делать дальше?

— Подамся в «Кошачью лапу», а там уж как получится.

— Хорошо воруешь? — спросила я в лоб.

— Не знаю, но я ловкая, к тому же красивая — научусь, — последовал абсолютно равнодушный ответ собеседницы.  

Девчонка не преувеличивала — лицо с утонченными чертами, волосы длинные, кожа бледная. Длинные тонкие пальчики на небольшой ладошке, ноготки ухоженные. Большие зеленые глаза и ротик с пухлыми губами. Миловидна, хотя это, конечно, на чей вкус, но взгляд явно притягивает. С такой внешностью и без каких-либо знаний ей прямая дорога в бордель.

— Знаешь, у меня есть для тебя предложение. Ты можешь остаться с нами. Но будешь уже не воспитанницей, а воспитательницей — Марьяна и Лиена не справляются с нагрузкой, ведь детей слишком много. Будешь помогать с маленькими, выполнять мелкие поручения и учиться — да, ты все правильно поняла. Вон, глянь на полки, — я указала на стеллаж, — сегодня уже книги закупили и бумагу.  Получишь знания, подзаработаешь немного за это время. Что скажешь?

— Я не… знаю, —  едва слышно прошептала Мейала, а у меня в груди защемило от её растерянности.

— Ты же понимаешь, что это хороший шанс для тебя выбиться в люди? Воровкой стать ты можешь и через пару лет, но захочешь ли?

— Не знаю…. Мне надо подумать.

— Что ж, думай. Завтра мы устроим чаепитие со сладкими пирогами, а до этого я хочу получить твой ответ. Договорились, Мейала?

— Да, леди управляющая. И можно просто Мей.

— Хорошо, Мей. Ты можешь идти, но пригласи ко мне Шона, пожалуйста.

Девушка ушла, обернувшись напоследок и посмотрев на меня задумчивым взглядом, прежде чем закрыть за собой дверь. Что ж, я и не рассчитывала на быструю победу. Прошлая управляющая хорошо тут подгадила, так что завоевать доверие детей одним махом не получится.

И всё же я переживала, что девушка завтра уйдет, не воспользовавшись шансом.

‍