Нирэнкор. Ледяной ноктюрн

Хорошо, что хоть не холодно, думалось Лете. Марафон по снегам и льдам она переносила стойко, постепенно привыкая к долгому пешему пути. Хагна бы здесь точно застряла. Сетовать на трудности путешествия не было никакого смысла, легче от этого не станет, поэтому она пыталась мыслить в позитивном русле. Всё равно это когда-нибудь кончится, а сейчас вокруг них — природа дикая, северная и первозданная, нетронутая ничем, кроме естественных процессов и капризов погоды, от этого даже в несколько раз прекрасная.

Смотри и восхищайся.

- Когда мы уже остановимся, спросите кто-нибудь у этого, - протянула вдруг Бора спустя два часа молчания, со злостью уставившись в спину Конора.

- А сама? - бросил он, не оборачиваясь.

- С уродами не разговариваю.

- Как много ты себе друзей завёл, Конор, - весело хмыкнула Лета.

На самом-то деле, наплевав даже на порез на пояснице, швы на котором, казалось, разрывались с каждым шагом, а лившийся ручьём пот проникал прямо в открытую рану, и от него щипало (тоже казалось, она на это надеялась), у Леты было действительно хорошее настроение. Они же ведь если остановятся — замёрзнут, так как жутко взмокли. А потом простынут. С другой стороны, ей не приходилось тащить на спине тяжеленный щит, как Боре.

Конор щёлкнул языком.

- Куда мне до тебя, души компании.

- Но меня никто не будет ненавидеть после похода.

- Потом ещё благодарить меня будете, - он остановился наконец и поднял ладонь вверх, но и без этого знака отряд со стоном замер, переводя дыхание. - Возрадуйтесь. Дальше идём не спеша.

- Хвала Брагу, - промолвил Берси, поправляя на плече вечно сползавшую лямку огромного рюкзака, в который помимо необходимых вещей он запихал ещё и цитру, и теперь её щербатый край торчал из неё, грозя кого-нибудь задеть, когда бард резко поворачивался.

- Кому-кому? - бросил Марк.

- Богу красноречия и поэзии.

- За что мы, интересно, будем благодарить тебя? - спросила Лета у Конора.

Она заметила, как он оскалился.

- За сохранение ваших никчёмных жизней.

- Да что ты говоришь.

Он, как обычно, прикинулся глухим, дабы не отвечать на её реплику.

- Почему мы теперь не несёмся как умалишённые?

Местность вокруг изменилась мало. За эти несколько часов они прошли три громадных ледника, перебрались через толстый лёд, покрывавший землю возле них, и вышли к метровым сугробам в тени ледяных вершин. Вдали мелькал ещё один ледник, но почему-то Конор сворачивал в другую сторону, ближе к тёмной неразличимой точке, издали похожей как на какое-нибудь здание, так и на лес.

Он опять проигнорировал её вопрос, вместо этого поглядел на неё, как на дуру, и она чуть не хлопнула себя ладонью по лицу.

«Теперь-то что я такого сказала?»

Добиться хоть какого-то слова от Конора не получилось. Они пошли дальше, и чувствовалось, что земля постепенно опускалась, сугробов становилось больше, будто они заходили в низину. Размеренного прогулочного темпа хватило для того, чтобы отряд перевёл дух, поэтому снова начались разговоры.

- Почему никто не живёт в этих землях? - спросил Марк у Логнара. - Из-за холода?

- Совсем нет. Хладные Залы были раньше населены великанами — могучими исполинами, потомками великого Арирмира, что принёс в наш мир холод и зиму. Одна только их поступь могла вызвать дрожь земли и смертельный ужас у человека, - охотно проговорил маг. - В древности они нападали на границы Кьярдаля и Лаустендаля, доходили даже до Хеля, похищая скот и убивая людей, чтобы сожрать их. Они были настоящим бичом для северян, ибо не знали милосердия, не щадили никого на своём пути и всегда возвращались в поисках пищи.

- Можно было раньше об этом сказать? - фыркнула Бора. - До того, как мы пришли сюда.

- Ты что, не слышала о великанах? - удивился Родерик.

- О том, что они тут водятся.

- В наши дни не стоит опасаться титанов прошлого. Уничтожив и пожрав всё живое здесь, они недолго смогли питаться только человечиной, - сказал Логнар и сделал небольшую паузу, так как они всё ещё шагали сквозь снежные сугробы, а это отнимало силы. - На свете их осталось всего несколько.

- Полагаю, мы на одного из них и набредём, - заключила Лета.

- Если не знать, куда идти, - произнёс Конор. - Снега Хладных Залов давно похоронили в себе трупы великанов, однако можно увидеть иногда, как ветер сдувает верхний снежный слой и обнажает кости гигантов. Но мы и этого не увидим. Ветра-то нет.

- Логнар сказал, что некоторые ещё живы.

- Маг скажет тебе прыгнуть в море, и ты прыгнешь? Нельзя доверять магам, девочка.

Лета закатила глаза.

- Ради богов, ты можешь хоть раз сказать что-то по делу?

- Великаны не выносят дневного света. Они покидают свои убежища в пещерах и под землёй только с наступлением ночи или в случае опасности, вот почему я так тороплю ваши слабые тельца. Это так, на всякий случай. Я думаю, даже если мы задержимся, вряд ли встретим хоть одного. О них никто не слышал лет этак уже двести. Великаны, не находя себе пищи долгое время, впадают в спячку, а проснувшись через пару месяцев и снова её не найдя, умирают.