Страница 55 из 231
Братские узы.
Первым делом, въехав в покои усопшего князя, Витольд снял со стены над кроватью уродливый руаншинтский ковёр, который со своим иероглифическим орнаментом совершенно не подходил к остальному интерьеру — роскошная безвкусица. Он повесил туда картину с пейзажем, называвшуюся «Серп над усадьбой» и изображавшую богатый многоэтажный дом под чёрным небом с сияющим на нём месяцем. Вся одежда князя уже была убрана в другие комнаты, и на месте осталась только его золотая цепь с грифонами.
Витольд приблизился к ней и провёл толстым пальцем по подвескам. Странное чувство посетило его. Он был способен снимать советников с их должностей, издавать указы и приговаривать преступников (и не только) к смертной казни, однако не чувствовал веса власти в своих руках. Происходящее казалось ему сном, и не верилось, что он стоял на том самом месте, где пал от руки предателя его государь.
Витольд обернулся и поглядел на пол, ожидая увидеть на нём кровь, но служанки всё тщательно отмыли. Несмотря на это, яркое красное пятно не переставало ему мерещиться.
Но, право, какая кровь? Его же отравили. Это была не кровь, это...
Витольд закрыл глаза, сдерживая свои недостойные мысли. Пора была перестать думать об обстоятельствах государевой смерти, да и вообще о самом князе. Его больше нет. Теперь был он вместо него.
Стук в дверь прервал его размышления. Витольд перешагнул через раскрытые, ещё не разобранные сундуки с его одеждой и распахнул дверь, увидев за ней казначея. Куврата сразу же протянул ему руку.
- Приветствую, ваше благородие регент, - оскалился он. - Вижу, вы уже обосновались в покоях князя.
- Не до конца.
- Всё успеется. У вас полно времени для того, чтобы привести ваши дела и дела князя в порядок. Я войду?
Витольд посторонился, пропуская казначея внутрь.
- Как печально, что князь оставил нас без своего покровительства в столь тёмный час...
- Ваша правда.
- Но вы можете наладить всё, так ведь?
Витольд кивнул. Присутствие казначея его совсем не радовало, а, напротив, вызывало чувство, близкое к брезгливости. Да кто вообще в этом мире мог стерпеть Алистера Куврату, чьё имя было покрыто тайнами, как и сами его дела? Разве что тот, кому он приносил пользу.
Витольд повернулся к казначею, не воображая, что он что-то знал о нём. Единственное — слухи, не более, которые легко могли оказаться ложными.
- Я уже решил, как разобраться с Раздольем, - сказал он, не раскрывая подробностей. Эта тема не должна была всплывать в светских беседах, и уж тем более в разговоре с Кувратой. Кто знает, может молва о нём верна, и он доносил о государственных планах кому-то за пределами княжеств.
Молчать. Молчать о том, что Витольд был вынужден воспользоваться услугами наёмников из Ветриги на севере Тмаркета, чтобы остановить наступление войск Раздолья на Велиград, которые уже приближались к Короне. И уж тем более не говорить о том, что регент задействовал малочисленную армию Сторонницы, чтобы атаковать пограничье Раздолья, а воинов Сэрабии он приберёг для случая, если наёмники не справятся. И буквально сегодня он отправил письмо Торидху Ромласи, главе гномьего Общества Торга, чтобы предложить ему союз в обмен на выделение свободных земель для их предприятий.
Всё это должен был знать только Витольд, не считая его близких советников. А Куврата, не входивший в их число, пусть занимается казной и расходами, которые потребует от него регент.
- И как же вы решите проблему Раздолья?
Витольд обошёл массивный сундук и приблизился к окну.
- Только одним известным мне способом, - уклончиво ответил он.
- Слышал я, Лек Август почтил нас своим визитом, - перевёл тему Алистер, поняв, что Витольд не настроен отвечать на его вопрос.
- Он прибыл в Велиград даже без моего ведома. Для нас это было большим сюрпризом.
- И что он говорил?
- Предлагал выбрать его регентом.
- Но выбрали вас, - дополнил Куврата и вздохнул. - Власть в руках религии нередко превращается в террор, как это было три века назад, при правлении Бурислава Тёмного. Тогда он позволял Церкви слишком много, от чего страдали и враги княжества, и невиновные.
- Но благодаря ему мир очистился от скверны в лице неживодников и их «младшего народа», то бишь нечисти.
- Такие, как Стражи, никогда не переведутся, как и сама нечисть. Проредить свои ряды, но исчезнуть совсем... Это создания древние, населявшие мир ещё задолго до людей, они не сгинут навечно.
- Вы говорите так, будто вам по душе вся эта тьма.
- Это всего лишь истина, которую мы можем только принять, - ответил казначей. - Бороться с ней равносильно выдёргиванию сорняков, которые становятся меньше, но всё равно возвращаются... Вы уже встречались с мальчиком?
- О ком вы?
- Ратмир, сын князя. Навещали его?
- Пока нет.