Страница 28 из 231
Он не вставал, потому что не мог. Левую ногу он вывихнул при падении и вряд ли теперь сможет передвигаться без посторонней помощи. Рёбра с правой стороны тоже болели, усугубляя непрерывное нытье голодного желудка — его совсем не кормили. Тюремщик приносил только воду. Он не чувствовал нескольких пальцев на обоих руках, также острая боль периодически толкала его между лопаток. Особенно удручало знание того, что его красивое прежде лицо сейчас наверняка было превращено в месиво. Воздух с хрипом вырывался из сломанного носа. Иногда он проводил языком по зубам и ощущал, что в их рядах не доставало как минимум трёх передних. Один глаз заплыл, хотя это было неважно: здесь не требовалось смотреть на что-либо.
Что бы он ни совершил, он не был достоин такого обращения. Он ведь из благородного рода, он — кузен князя Твердолика Гневона.
Перед его глазами всё ещё стояло испуганное лицо Есении, которая истошно вопила и заламывала руки рядом с телом мужа. Он бросился к лестнице, но там его уже его ждала стража. Он даже не смог покинуть Княжеский замок. Кто знает, если бы ему удалось выбраться через подземелье, его бы ожидала другая судьба. Прямо сейчас он бы был далеко от Велиграда, уже где-нибудь в Восточном уделе, мчась на каком-нибудь быстроногом жеребце. И он сбежал бы без Есении. Когда он увидел её глаза, лишенные даже намёка на рассудок, он понял, что было бесполезно её спасать. Смерть супруга потрясла её. Должно быть, его смерть потрясла и весь остальной мир.
Суд состоится совсем скоро, но Архип не был уверен, что доживёт до него.
В тюремных камерах под Княжеским замком всегда было слишком темно и холодно. Заключённые чаще всего умирали от болезней, так и не дождавшись приговора и смерти на плахе или в петле. За надзирателями водилась привычка избивать узников, лишать их еды и питья. Тюремщик, приходивший с кувшином воды раз в день к Архипу, не бил его. Но вслух проклинал, желал ему сгореть в водах Блазгнара, а иногда стать обедом для Ригурдала, чтобы Великий Демон пожирал его медленно, оставляя в живых как можно дольше. Архип перестал пить воду, а тюремщик приходить почти два дня назад. А может и три, он не помнил.
Нарушителей порядка, буйных пьяниц и мелких воров держали этажом выше, там, где было относительно тепло и сухо. Сюда, в самый низ, как в преисподнюю, ссылали убийц и предателей. Тех, для кого конечной остановкой станет эшафот. Соседей у Архипа не было, или он просто никого не слышал. Единственным звуком помимо стука падающих капель была возня крыс в углу его камеры.
Он никак не отреагировал на громыхание открывавшегося замка снаружи камеры, думая, что тюремщик всё-таки передумал дать ему умереть от жажды. Но когда на противоположной от двери стене Архип увидел оранжевые отблески света, он заставил себя разогнуть одеревеневшее тело и приподняться. Свет факела его ослепил.
- Оставь нас, - произнёс знакомый негромкий голос.
Архип заметил широкую спину тюремщика, прикрытую серой рубахой и кожаным жилетом, которая быстро скрылась за дверью. В следующее мгновение кузен князя увидел перед собой круглое лицо с рытвинами на щеках и маленькими внимательными глазами.
- Куврата, - выдавил Архип, опуская голову.
- Паршиво выглядишь, - сказал казначей. - Они били тебя с особой жестокостью.
- Но почему?
- Ты убил князя.
- Ты же знаешь, что не я это сделал.
- Неужели?
- До начала оставался ещё месяц, - простонал Архип, утыкаясь носом в каменный пол. - Мы хотели дождаться холодов.
- Но не дождались.
- Алистер, пожалуйста... Вытащи меня отсюда. Расскажи им, что это не я... Прошу тебя...
Казначей цокнул языком.
- Я считал вас умным человеком, Архип Велоров. Но вы оказались подвержены тому же пороку, что и ваш брат, - проговорил он, садясь на корточки рядом с Архипом. - Вы слишком слепы и не видите истинных обличий людей, которые вас окружают. Для осуществления того заговора, о котором вы мечтали, у вас не хватило бы ума. То есть вы, конечно же, умны. Но ужасно доверчивы. К тому же было глупо полагать, что Есения будет вам верна и осознанно пойдёт на убийство своего мужа. Как бы она вас ни хотела, Твердолик для неё — всё равно что бог. Она не смогла его разлюбить, хотя пыталась долго и упорно. Княгиня испортила бы весь замысел если не в начале, то явно на середине его исполнения.
- Мы же с вами договорились, - едва слышно шепнул сотрясаемый рыданиями Архип.
- Увы, я нашёл того, кто предложил мне куда больше, чем вы. Заодно и землю. Теперь мне не нужно больше слоняться по замку, довольствуясь скромными покоями казначея. У меня будет своё поместье.
Архип что-то прошептал, захлебнувшись слюной.
- Вы что-то сказали? - Алистер наклонился к нему ближе.
Кузен князя поднял голову. В свете лица мелькнуло его изуродованное лицо. В тёмно-зелёных глазах с лопнувшими на белках сосудами плескался гнев.
- Вы самый мерзкий человек, которого я когда-либо встречал, - выплюнул он в лицо Алистеру.
- Почту за комплимент, Архип.
- Кто убил моего брата?