Страница 212 из 231
- Я скорее напорюсь на собственный меч, чем дам растерзать себя в вашем логове.
- Дело твоё. Можешь начинать. Пока мы даём тебе выбор.
Логнар подскочил к Лете и поднял её руку вверх, переворачивая кисть так, чтобы было видно кольцо. Девушка со вздохом простила ему это, ибо маг начинал здорово паниковать.
- Вот — истина, что вас погубит, - выдал он, задирая ладонь Леты ещё выше. - Узрите великий артефакт!
- Надо же, - прошипел молчавший до сих пор Лэлех. - Драупнир. Древняя безделушка трижды проклятого Талака.
- Это безделушка заставит вас гореть с лучами рассвета, - проговорил Конор.
Учёный впился в его лицо глазами и затрясся от мерзкого повизгивающего смеха.
- Вы верите в эту чушь? - произнёс он в перерыве. - Ты в это веришь, Конор? А знаешь, что тебе грозит то же самое?
Конор ухмыльнулся краем рта.
- Нет, остроухое вампирское дерьмо. Я-то как раз продолжу греться при свете солнышка.
- Мы этого не проверяли.
- А я это просто знаю.
- О чём вы? - с недоумением сдвинул брови Логнар.
- Он и не знает, - сорвался шелест с полумёртвых губ учёного. - Он и не знает...
Либо он специально так говорил, либо тёмные эксперименты лишили его не только нормальной внешности, но и голоса. Он весь был как... Как сплошное извращение магии над прежде эльфийским телом, мутировавший в саму тьму некромант, которому всё было мало, который шёл всё дальше и дальше, загоняя себя в лапы к смерти, выталкивавшей его обратно.
Некроманты были опасными ребятами, многие из них давно лишились рассудка. Они были безумнее и опаснее, чем колдуны из Ковена, потому что играли с мёртвыми. Они сами уже гнили изнутри и держались только благодаря своим тёмным чарам.
- Чего я не знаю? - спросил Логнар, поглядев на Конора.
- У нас с Лэлехем одна общая история. Расскажу за кружечкой эля, когда всё закончится, - уклонился тот.
- Боюсь, что тебе уже никогда не отведать эля, мой друг, - сказал Анрике. - Лэлех прав. Драупнир — красивая сказка, придуманная Талаком, чтобы нас запугать. Вы все сдохните, если не откажитесь от битвы.
- Мы не отступим, - выпалил Хальдор.
- Даю последний шанс. Вы сейчас развернётесь и пойдёте обратно в город. Мы проследим за вами, но не тронем. Вы оставите ворота открытыми, прикажете своим людям сложить оружие и впустите моё войско в город. И тогда, возможно, кто-то из вас останется жив. Кроме потомка Талака, - Анрике остановил глаза на Лете. - Ей придётся сдохнуть. На всякий случай.
- Встречное предложение, - мигом отозвался Хальдор. - Никто из нас сегодня не умрёт. Погибните вы, если не уберётесь обратно в Ейр.
- Вы — угроза Империи. А мы здесь за тем, чтобы её устранить. Так что, Хальдор Среброволосый, это мои последние слова. Мы не пришли сюда торговаться. Мы пришли поставить свои условия.
- Ты что-то перепутал, благородный ярл, - со смешком произнёс Конор. - Свои условия ты будешь диктовать в своём владении. Разумеется, пока Сыны не нагрянут к вам в гости. А это начало планироваться сразу после того, как они отбили Леттхейм. У тебя тоже есть выбор — сдохнуть сегодня, или отсрочить конец и привести в порядок свои дела перед гибелью.
- Мелкий засранец, - зашипел Лэлех. - Встал на защиту северян, да? Ты, отвергнутый собственным отцом, ненавидимый своим народом, намереваешься защищать этих выродков? Ты забыл, кто спас тебе жизнь?
- Ты меня убил, - отчуждённо выбросил Конор. - И поиздевался после этого над моим телом. Моё «спасибо» можешь поискать в другом месте, и если ты сейчас не смоешься в Фулгур продолжать вылизывать ступни императрице, я тебя прикончу. Обещаю.
- Так тому и быть, - ответил вместо Лэлеха Анрике. - Вы сделали свой выбор.
Он коротко свистнул, и, прежде чем кто-то успел опомниться, из черноты чащи позади них вырвалась стая стрел, пролетела над головами вампиров и понеслась дальше. Логнар выронил книгу и прикрыл собой Лету, выкрикивая заклинание. Магические щит не успел сомкнуться вокруг них, и пара стрел всё-таки врезалась в землю рядом с ними.
- Пора уносить ноги, - буркнул Конор, выхватывая меч.
Тихий стон привлёк их внимание. Хальдор повалился в траву.
- Лэхд... Его ранили!... Логнар...
Маг, удерживавший щит, обернулся к Анрике и Лэлеху, бездвижно стоявшим с торжеством на лицах. В лесу за ними замелькали огоньки. Послышался топот по меньшей мере двух десятков ног.
- Зачем?! - крикнул Логнар. - Это бесчестно! Мы пришли вести переговоры, а не биться с вами!
- Кто сказал, что подданные империи следуют понятиям чести северян? - отозвался Анрике, откидывая ткань плаща и вытаскивая из ножен клинок.