Нирэнкор. Ледяной ноктюрн

- Ни на что оно не пошло, - замотала головой Лета. - Если ты не хочешь, мы просто уйдём. И забудем об этом.

- Нет. Я хочу. Я смирился со своей участью, но это не означает, что я не желал бы избавиться от неё, - твёрдо ответил он. - Я не боюсь. Просто... Самокрутки закончились.

«Ну не ври, пожалуйста», - произнесла про себя Лета.

- Тогда начнём, - сказал Логнар и указал на пустой стол. - Придётся раздеться до пояса.

В комнате ощутимо выросло напряжение. Марк послушно стянул с себя куртку и рубашку, открывая бледный, иссечённый в некоторых местах шрамами торс, и кинул одежду в сторону. Заколебавшись лишь на мгновение, он шагнул к столу. Стало тихо, как на кладбище. Хотя на кладбищах никогда не бывает тихо, кому, как не Стражу знать об этом. Но почему-то от происходящего веяло чем-то нехорошим...

- Мне остаться? - спросила Лета.

- Да, останься, - опередил Логнара Марк.

- Хорошо, - согласился маг. - Поможешь, если что.

Марк присел на стол, а затем растянулся на нём в полный рост. Длины стола оказалось мало, и его обутые в кожаные сапоги со следами грязи и прилипшими к подошве листьями ноги свесились с края.

- Я объясню, как всё будет происходить, - Логнар склонился над ним. - На первом этапе я начну зачитывать заклинание и черпать энергию из талисмана. Олириам будет также мне помогать, задействовав свой и перенаправив его силу в моё заклинание. Самое сложное начнётся потом. Ты должен будешь обратиться.

- Что? Прямо здесь?

- Да. И главное, чтобы ты остался лежать.

- А как же...

Маг оборвал его вопрос, положив ладонь ему на лоб.

- Сможешь это сделать, когда я скажу?

- Да.

- Чтобы изгнать волка, мы должны его призвать. А третий этап... - он замолк, поджав губы. - В завершении нужно оборвать твою жизнь.

Секунда тяжёлого молчания.

- Погодите-ка, - проговорила Лета. - Что ты собираешься сделать?

- Только так можно снять проклятие подобного рода — убить зверя.

- А ты не понимаешь, что убьёшь и Марка заодно? - выпалила девушка.

- С ним всё будет в порядке, если он успеет превратиться, - заверил Логнар.

- Когда он в волчьем облике, он продолжает быть человеком, - с напором произнесла Лета и взметнула руками. - Ты же убьёшь его!

- Во время заклинания сущность волколака выйдет из него, отделившись о тела, и, чтобы она не вернулась обратно, её нужно прикончить, - маг поглядел на Лиама. - А на случай, если всё...

- ...полетит к чертям, есть я, - подсказал эльф. - Для этого и требуется помощь целителя.

- Нет, - вздёрнула бровь Лета, приблизившись к столу. - Не позволю.

- Это не тебе решать, - хрипнул Марк, приподняв голову. - Прошу, Лета. Мы ведь хотели попытаться, так давай сделаем, что должно, и покончим с этим.

Она видела, как окаменело его тело, а в глазах застыло скользкое чувство страха, которое невозможно было ни с чем перепутать.

- Но ты можешь умереть.

- Эльф этого не допустит. Да, Лиам?

Тот дёрнул подбородком, слишком быстро и как-то рвано.

- Боги, - прошептала Лета, прикрыв глаза. - Ладно. Делайте, что нужно.

Она отошла к дальнему концу комнаты, с опасением оглядываясь. Логнар подобрал со второго стола гримуар и раскрыл его на нужной странице. Лиам взял оттуда бутыль и подал её Марку.

- Притупит боль, - проговорил он.

Марк поднял голову, чтобы не захлебнуться, сделал глоток и скривился.

- Начало мне уже не нравится, - бодро вымолвил он, хотя все слышали, как задрожал его голос.

Лета выдохнула, вновь принимаясь кусать губы. Она жалела, что не позволила Марку развернуться и покинуть башню до того, как они повернули дверную ручку.

На каком языке была построена формула заклинания, она так и не поняла. Она даже толком его не слышала, как будто нырнула под воду на большую глубину, и от этого заложило уши. Она видела голубое свечение, исходившее из кулона Логнара и перстня Лиама, которое плавно опутывало голову Марка поблёскивающей паутиной и рассеивалось по всему телу. Маги застыли у его изголовья, Логнар с книгой в руках, Лиам просто с вытянутой над Марком ладонью. Время дрогнуло и замедлилось, превращаясь медленный тягучий кошмар.

Когда Лета услышала крик, она отвернулась к стене, неосознанно царапая ногтями предплечье. Она успела заметить, как Лиам взял пучок какой-то травы со стола. Крик утих до едва слышного стона, а затем повторился.

- Пожалуйста... Хватит!

Она глянула мельком назад. Марк метался, пытаясь уйти от лившегося на него облака заклинания, с каждым мигом становившегося всё больше, но эльф крепко держал его за плечи, вдавливая спиной в поверхность стола. Это не помогало. Тогда Лиам коснулся указательным пальцем его виска, и Марк замер.