Страница 150 из 231
Хруго опустил секиру на голову одному упырей, размозжив его черепушку, как крупный помидор, тут же покрываясь мозгами и чёрной кровью. Глянув мельком на Конора, он ухмыльнулся во весь рот и что-то радостно прокричал. Полугном явно был в своей стихии, несмотря на численный перевес, он просто наслаждался сражением. В отличие от Боры, лицо и движения которой уже начинали выражать усталость, так что Конору пришлось помочь ей разделаться с особо живучим упырём, прежде чем прорваться через строй кровососов к воротам. Путь ему преградил очередной упырь, но он только с усмешкой нагнулся вперёд, уклоняясь от его неуклюжего взмаха, потом одним быстрым движением рубанул противника по животу, выпуская зловонные кишки. Упырь упал на колени, и Конор завершил дело ударом топора по его макушке.
Скрип открывавшихся ворот было ни с чем не перепутать. Ещё до того, как они оказались распахнуты до конца, через образовавшуюся щель повалили Сыны Молний, давно ожидавшие этого часа, а впереди них бежали Логнар с Тородом с нескрываемым воодушевлением на лицах. Не хватало сопровождения боевого рога, хотя Конор в палатке ярла видел один такой. Что ж, можно было его и прихватить для общей картины.
Хорошо ли, плохо ли было то, что бард зажёг огонь, не дожидаясь разрешения, Конор не знал. Но цели они своей добились, впуская в город их маленькую армию.
Все последующие события пролетели как один миг. Сыны Молний прорвали хлипкий строй упырей, уже переставший казаться таким большим, и направились к центру города, ведя за собой смерть. Начался хаос. В суматохе между Чёрными Плащами едва можно было различить местных жителей, покинувших свои дома, в подвалах которых прятались всё это время. Первыми решили выйти крепко сбитые мужики, вооружившись чем попало: тупыми ножами, молотками, палками, отнятыми у жён различными предметами кухонной утвари. Они принялись колотить упырей по чём зря, неумело, но с явной решимостью, не опасаясь своей гибели. Потом выбрался народ помоложе, в основном юнцы, с горящими от страха глазами и беспокойством за своих отцов. Но и они через какое-то время уняли испуг и присоединились к сражению на улицах. Имперцы этого не ждали. Не знали, что угнетённый народ Хальдарсвена поднимет бунт.
«Ну а чего вы хотели, - думал Конор, забравшись на крышу одноэтажного дома, чтобы посмотреть на текущую ситуацию с высоты. - Сосать человеческую кровь и надеяться, что люди воспримут это в порядке вещей?»
Он видел Валентайна, без тени колебания оставлявшего за собой трупы своих вампирских сородичей. Видел мага, плетущего заклинания в тёмных углах между домами. Упырям доставалось больнее всего именно от него, ибо, поджариваясь в магическом огне, они умирали особо долго и мучительно. По счастью, Логнар не трогал свой волшебных посох, обходясь простыми заклинаниями. Хвала богам. А то бывало, что его тянуло вскрывать вражьи черепа, окружая их такими похабными розоватыми искорками, как будто он представлял себя на магическом турнире в южных княжествах. В походе такого ни разу не было, хотя Конор помнил одну заварушку, в которой он побывал вместе с Сынами, когда только присоединился к ним. Вот там-то Логнар и был центральной звездой всей битвы.
Через полчаса ливень прекратился, а они взяли крепость, и мост, в чём Конор сомневался до самого конца, был быстро опущен, как только Сыны приблизились к нему. Несколько десятков человек прошли по мосту, сбрасывая прибежавших навстречу упырей в воду окружавшего крепость рва. Основное сражение переместилось туда, а на городских улицах осталось так мало кровососов, что было лень даже заканчивать с ними.
Конор спрыгнул на землю, заслуживая полный ненависти взгляд мимо пролетевшей Боры. Ему было плевать, что она там подумала о нём из-за того, что он так долго отсиживался на крыше в безопасном месте. Для него бой был закончен ещё давно, как только он увидел, что Сыны Молний с рвущимися от отваги сердцами проходят через толпы упырей, как сквозь воду. С небрежностью полоснув мечом по подбежавшему к нему упырю и убедившись, что он упал и больше не встанет, Конор неспешно зашагал к крепости. Приятное умиротворение тут же схлынуло, сменившись тревогой, когда он увидал полукровку возле одного из домов, валявшуюся у ног крупного упыря.
Она лежала на животе, гребя руками, стремясь добраться до меча, отброшенного от неё на полметра. Упырь схватил её за косы и поволок к себе. Судорожно пытаясь зацепиться каблуками сапог за землю, девка завизжала, когда почувствовала затылком смертельное вампирское дыхание. Выглядевшая в руках кровососа, как тряпичная кукла, она попыталась воспротивиться, но всё было впустую. Упырь обхватил её одной здоровенной ручищей, прижимая к себе и раскрывая пасть у её глотки.
Она уже начинала думать о том, что наделала за всю свою жизнь, или о чём там размышляли перед смертью, замечая несущегося к ней Конора. Но она почувствует боль прежде, чем он добежит. От упыря несло кровью, его рот был в каком-то миллиметре от её лица, и она отчётливо понимала, насколько бесполезны дальнейшие попытки к сопротивлению. Оставалось только закрыть глаза и помолиться, чтобы это было быстро.
«Бороться, чтобы жить», - прошелестело где-то в голове.