Страница 139 из 231
- И ты знаешь, что случилось на Рилналоре?
- Нет, - он моргнул, в первый раз за всё время беседы. - Мы ушли задолго до его падения. Никто из нас не знает, что случилось. Было бы это так просто, весь мир бы уже знал. Долгие века мы прятались в ледяных пещерах Недха, обретя, казалось, вечный покой. Мы впали в спячку, и только когда здесь появились первые люди, мы проснулись. Единственное, что мы знали наверняка, — сеть катаклизмов, пробудившая спящую Vano Tenrpo, Гору Смерти, уничтожила наш старый мир, Rilna.
- Императрица обратила вас?
- Я мало что помню из смертной жизни, - пожал плечами Валентайн. - Она появилась из неоткуда, прекрасная и устрашающая, ведьма, способная воскрешать мёртвых. Многие из нас были готовы ради неё на самые жестокие поступки. Ритуал священной крови, targi imma leiros, мы все прошли через него, дабы обрести бессмертие.
- И уже тогда лучи солнца не причиняли вам вреда?
- Нет. Эти чары были созданы уже позже, в Недхе, до этого мы прятались во тьме ночи, - сехлин глянул быстро на Берси. - Полагаю, ты не слышал легенду о нашем происхождении? О том, как обратилась императрица?
- Нет.
- Прибереги эту историю для вечерка перед костром, Ви, а то при свете дня твои страшилки будут не так интересны.
Они повернулись на звук голоса и заметили Конора, свалившего связку ветвей им под ноги.
- Конор, - судя по голосу, сехлин не был рад его видеть.
- Ну что, поделишься своей историей вечером? Я приду послушать, - Конор обернулся к Хруго, аналогично бросившему хворост рядом. - А мы перед этим делом накатим немного. Разогреемся.
Хруго довольно пробубнил что-то на мэнке.
- Сгинь, - проговорил сквозь зубы Валентайн.
- Как пожелаете, - Конор отвесил издевательски медленный поклон и тронул Хруго за локоть, поведя его вглубь лагеря.
- Тоже его ненавидишь? - заметил Марк не без удовольствия.
- Всего лишь один из любителей портить жизнь себе и другим. Не нравится ему, что я бывший имперец.
- Но бывший же, - сказал Берси.
- У вас с ним тоже проблемы? - спросил сехлин, проигнорировав реплику барда,
- Чаще из-за той фигни, что он несёт. Так... Что насчёт императрицы? Или мы действительно обсудим это у костра за кружкой чая?
- Обсуждать-то и нечего. Валора Тишлали родилась на Рилналоре, повстречала мага, ставшего её возлюбленным. Позже она убила его в порыве ревности, за что была им же проклята. Он предрёк ей великое будущее, пророчил, что она создаст лучший мир, но за это будет расплачиваться жаждой крови и невозможностью умереть, - Валентайн прервался и прочистил горло. - Это легенда, но весьма похожая на правду. Как предполагал её возлюбленный, Валора должна была мучиться из-за этих недостатков, так как верил в её доброе и чистое сердце, но всё оказалось наоборот. Она привыкла к крови, чья живительная сила наполняла её и расширяла сознание, ей понравилось убивать, понравилось чувствовать себя навечно молодой. Однако в какой-то миг она начала страдать от одиночества. Тогда Валора решила окружить себя последователями.
- Легенда, - повторил Марк.
- Одна из многих. Но более из всех приближенная к правде, я так думаю.
- Как она смогла обмануть солнечный свет?
- Говорят, она принесла жертву. Большую жертву, за которую потом лила слёзы несколько лет.
- Чудовище способно на слёзы?
- Она не всегда была чудовищем. Когда-то она была женщиной, способной любить. Она бывала такой и после своего обращения, - Валентайн вдруг отвёл взгляд в сторону. - Со многими мужчинами.
- Ты любил её, - выпалил Марк, не успев подумать.
- Уже нет, - безразлично вымолвил вампир. - Теперь я Сын Молний, избранник Одина, над которым, возможно, северные боги смилостивятся, увидев моё стремление защитить смертных.
- А ещё наставник. И хороший друг, - добавил Берси, коснувшись его плеча.
- Могу я спросить ещё кое-что? - решился Марк.
- Конечно. Мне нравится утолять чужое любопытство, - Валентайн улыбнулся. Открыто. Тепло. Совсем как живой.
- У меня вообще много вопросов, но не хочу тебя ими утомлять, - Марк ответил на улыбку. - Один давно довлеет над всеми. Скажи, тебе не наскучила жизнь? Я имею в виду, ты прожил две тысячи с лишним лет...
- К концу первого тысячелетия я устал от крови и тьмы, поселившейся во мне, - ответил сехлин. - Я был готов наложить на себя руки, но мне не дали этого сделать. А после... Я увидел что смертные, к которым мы относимся просто как к пище, как к домашнему скоту, они... Удивительны. Их короткие жизни так прекрасны, мимолётны, их умы чисты и бесхитростны, их желания так... порывисты. Больше я ничего не хотел, кроме как помочь им.
Марк остался доволен ответом, снимая руку с рукояти ножа, которую всё ещё держал там.