Страница 132 из 231
- У нас каждый человек на счету.
- Как и у меня, - ярл выставил на стол бутыль (кто бы сомневался). - Мы с тобой наравне и можем помочь друг другу так, как я разъяснил, но ты какого-то дьявола отказываешься. Да и войско я тебе всё равно не вручу, пока Хальдарсвен полон упырей. Они наблюдают. Они заметят выход из города такого большого числа людей. Пока имперцы заполонили Хальдарсвен, я бессилен, даже если бы хотел помочь.
- Откуда мне знать, что вы сдержите слово?
- Неоткуда, - ярл откупорил бутыль и, сделав глоток, рыгнул, не смущаясь нескольких пар глаз в палатке, следивших за каждым его движением. - После того, как вы мне поможете, я подумаю, стоит ли ваша затея жертв среди моих людей.
- Так не пойдёт, - маг замотал головой и хлопнул по столу ладонью. - Это не сделка. Это решение своих проблем за нас счёт.
- Угу, - невозмутимо кивнул пьянчуга. - Только так это и делается. С чего ты вообще взял, что я помогу тебе, сынок?
- В память о ваших детях, - тихо проговорил маг. - Ради того, чтобы отомстить за их смерть.
Из-за упавших на лицо лохматых волос невозможно было рассмотреть, как ярл смотрел на Логнара, но можно было догадаться, что взгляд его перестал сочиться снисходительностью и некой даже забавой, сменившись на очевидный гнев.
- Это тебя не касается, - негромко рявкнул он, как пока спокойная, но уже начинавшая беситься псина.
- Это касается нас всех. Каждого, кто родился на этой земле.
- Война с Империей не кончится для нас легко.
- Нет, не кончится, - согласно кивнул маг. - Война, а не жалкий мятеж, попытки устроить который мы принимали все эти столетия. Мы объявим вампирам войну. Кровавую и великую.
- Имея в запасе всего две сотни человек, ты чересчур самонадеян, парень, - отозвался ярл. - Жалко, если вы все поляжете.
- А вы, имея целую армию, забились в угол, поджав хвост, и боитесь оттуда слово против вставить упырям, - бросила вдруг полукровка, всё ещё отираясь поблизости от стола на случай, если придётся снова светить кольцом.
Ярл воззрился на неё, как будто только что увидел.
- Что ты сказала?
- Я говорю, что вам перетрухнуть в безопасном месте проще, чем добраться до бутылки, - пояснила полукровка, мозги которой, видимо, утекли ещё где-то в Морквёре, раз она потеряла всякий страх. - Ярл ли вы? Защитник народа? Справедливый лидер? Или трепло трусливое, неспособное поднять меч ради освобождения своих людей?
Первым, что прозвучало после финальной реплики девчонки, был хохот не сдержавшего это в себе Конора, и змея повернула свою черноволосую головку в его сторону. На её лице возникла знакомая улыбочка. Из разряда тех, которые она отпускала ему, когда словесно била ниже пояса. Каждый раз он боролся с желанием размазать эту усмешку по смазливому лицу девки, но сейчас, направленная на другого, она вызвала у него чуть ли не восторг. Языком полукровки можно было себе вены вскрыть, иначе же от унижения не спрячешься.
Впрочем, ярл не считал себя униженным, разве что оскорблённым.
- Кто ты вообще такая? - процедил он сквозь зубы.
- Ваша надежда, - без тени веселья на лице отвечала керничка, хотя одна из её бровей так и дёргалась, намекая на то, что девка вот-вот прыснет.
«Ну ты хороша, девочка. Очень хороша», - с одобрением заметил Конор про себя.
- Это что, Логнар? - спросил ярл уже у мага, указывая скрюченным пальцем на полукровку.
- Носитель Драупнира.
- И какого она так разговаривает с ярлом? Пусть придержит язык, иначе ей его отрежут.
Девка хмыкнула.
- А что ещё отрезаете за правду?
- За излишнюю болтовню, которой ты оскорбляешь Ларса Оденсона, девчонка, - рыкнул ярл, поднимаясь с места.
- При всём уважении, мой ярл, это правда, - произнёс вдруг Тород, заслужив удивлённый взгляд Конора.
«Защищаешь её, братишка? А кто изначально отказывался искать полукровку?»
Похоже, наличие колечка не только мага, но и брата заставило запеть по-другому.
- Ты-то куда лезешь, Тород? - буркнул пьянчуга. - Я достаточно послушал тебя, можешь уже и помолчать.
- Ларс, - проговорил маг. - Мы отобьём у упырей Хальдарсвен, только если скрепим клятвой наше соглашение. Мы помогаем тебе, ты — нам. Иначе не получится.
- Не ты тут ставишь условия, парень, - ярл упал обратно на стул.
- Вы же пришли сюда, с Сынами. Покинули город, зная, что это опасно, - маг навис над столом, сокращая расстояние между собой и пьяницей. - Вы рассчитывали на сделку.
- А как я мог по-другому отделаться от Торода и остроухого? Они были готовы ходить за мной и жужжать на уши свою бредятину сутками.