Страница 131 из 231
«Акт относительно мятежа»
Владычица Империи Доэквор, Защитница Севера, Глава клана Тишлали
Императрица Валора.
Глава 21.
Дружеский совет.
Вряд ли устройство палатки задумывалось таким, чтобы вместить сюда дюжину человек. Три-четыре тела, не считая кушетки и стола, который как раз занимал большую часть свободного пространства, и всего этого вполне достаточно, чтобы было, чем дышать. Однако сей факт мало кого волновал, когда вместе с полукровкой в палатку бывшей легенды отчаянных набегов на Ардейнард ввалился весь отряд. Ну, а чем Конор был хуже?
Ему удалось занять выгодную наблюдательную позицию у самого выхода, что позволяло и контролировать ситуацию, и не помереть от духоты, периодически подставляя лицо ветерку, прорывавшемуся через разрез. Все остальные уже начали краснеть и мучиться, ну что ж, сами виноваты. Не стоило влезать всей толпой, девка и маг сами бы разобрались.
Полукровка стояла к Конору спиной, изящно выгнув вперёд безымянный палец, а все остальные сжав в кулак, поднеся свою маленькую ручку к самому носу пьянчуги, звавшемуся в здешних краях ярлом. Он поскрипывал на стуле и недоверчиво всматривался в ободок кольца, и выражение его не изменилось бы, даже если бы девка показала ему средний палец.
- И как я должен поверить, что эта штучка сожжёт вампиров?
- Не сожжёт, а вернёт им их уязвимость, - поправил со вздохом маг, видимо, не впервые.
Ярл откинулся на стуле, тряхнув своими сальными патлами.
- Сперва вы подослали ко мне этого остроухого, - выпалил он, - который три грёбаных дня пытался склонить меня на самоубийство, а теперь подсовываете какую-то девчонку с дешёвым колечком, снятым с трупа?
- Ни с какого трупа я его не снимала, - фыркнула полукровка.
- Хочешь сказать, что вы действительно отрыли его на Удёнгале? - ярл щёлкнул языком и покачал головой. - Ничего ж себе...
- Нам помогли, - вставил маг, оперившись на стол. - Но это кольцо...
- Не надо мне зачёсывать свою ересь, Логнар, я только это от тебя и слышу, - прервал пьяница, вскинув руку. - Я ждал от тебя веских аргументов, а не героических речей.
- Я смогу провести ритуал только в Леттхейме, - проговорил маг, начиная уже царапать ногтями по столу. Признак с трудом удерживаемого недовольства. - До той поры придётся поверить нам на слово.
- Ты не понимаешь о чём просишь, волшебник. Чтобы взять Леттхейм, потребуются все мои люди, да и этого будет мало. Я отправлю их на погибель, основываясь только на твоих словах и обещаниях?
- Хель поклялся поддержать нас, - сказал Тород, выходя из угла в свет свечей.
- Когда?
- Сразу, как только вы согласитесь.
- О, значит весь ваш план целиком держится на мне, - пьянь расплылась в хитрой улыбке. - Все ваши дурные мечты о свободе...
- Вообще-то, нет, - осторожно бросил маг. - Даже без твоей помощи мы выступим на Леттхейм. Попытаемся его захватить меньшим числом.
«Блеф, - подумал Конор. - Неплохо, маг. Только вряд ли этот алкаш расчувствуется при мысли о том, как двести храбрецов будут отбирать целое владение у Империи. Он, скорее, заржёт тебе в лицо».
В подтверждение его мыслей ярл издал сначала сдавленный смешок, а потом утробно захохотал.
- Ну вы и отчаянные сволочи! - не переставая заливаться, выдал он. - С таким количеством Сынов на Леттхейм?
- У нас нет другого выбора.
- Надеешься на славную смерть и последующее путешествие в Валгаллу?
- Это не самый худший вариант, - маг быстро стрельнул глазами в ярла. - Умереть в бою, а не под клыками скюра, уйти воином, а не едой.
Конор усмехнулся, наблюдая за непроницаемым мальчишеским лицом лидера их потрёпанной команды. Не слишком умно, но, может, этого будет достаточно, чтобы ярл сдался.
Пьянчуга наклонился вперёд, вперив рассеянный, но раздражённый взгляд в мага.
- То же самое мне говорил остроухий, Логнар. То же самое, - проговорил он. - И Тород.
- Есть же те условия, на которых мы можем договориться, - продолжал маг. - Вы не верите, на что способен Драупнир, но есть то, за что вы будете готовы дать нам войско. После вас к нам присоединится Хель, и Север наконец-то восстанет после стольких веков рабства.
- Ты знаешь мои условия.
- Это слишком.