Нирэнкор. Ледяной ноктюрн

- Это вряд ли. Смотри ты.

Прежде, чем она успела ответить, он стал расстёгивать застежки на доспехе, и Лета смогла только отступить от него в сторону, сдерживая порыв убежать обратно к отряду.

- Слушай, я не...

Кираса полетела в траву, а за ней и рубаха.

- Смотри.

Лета закрыла на мгновение глаза, собираясь с мыслями, и поглядела спину. Иссечённая шрамами плоть казалась в полумраке мертвенно-бледной. Она приблизилась, посмотрела на слабо кровоточащий порез.

- Он едва задел тебя.

- Я думал, появится новый.

- Кто?

- Шрам.

- Нет.

Она отдёрнула от пояса флягу и вылила всю оставшуюся воду на рану. Остатки крови были смыты, открывая чистый ровный порез, который совсем не выглядел смертельным.

- Доволен?

- Пожалуй, - он развернулся к ней и подобрал рубаху у её ног. - Теперь я спокоен. И не пришлось подключать кого-то ещё.

Не торопясь надевать доспех, Конор вдруг опустился на землю и вытянул ноги вперёд, глядя на силуэты деревьев. И больше ничего не сказал. Поразмыслив немного, Лета присела рядом с ним, согнув и прислонив к груди колени. Тёмно-синяя лесная тьма клубилась вокруг них, заглушая все посторонние звуки, даже ленивый ветер, качавший обледеневшие ветви, затихал, не добираясь до них. В этом было что-то зловещее, но одновременно и чарующее.

- Понимаю, почему вы с Марком уходите спать подальше от нас, - проговорил спустя какое-то время Конор. - У такой тишины нет цены, как и у покоя, который встречается только в лесу.

Она бросила на него быстрый взгляд.

- Я просто искала одиночества.

- Я знаю. Как и я когда-то.

- Зачем же ты вернулся туда, где тебя ненавидят? Ты так долго был в бегах, ты свыкся с этим.

- Считай это банальной скукой. Когда вернёмся в Леттхейм, я снова уйду. А может, нет. Я ещё не решил. У вас забавная компания, притягивающая неприятности, без которых жизнь кажется серее, чем она есть.

- У нас?

- Вы с волчонком отлично вписались в местное население, змейка. И не думай меня разубеждать.

Лета улыбнулась и покачала головой. Возможно. Она не думала о том, как выглядела на фоне других членов отряда. Хватало и того, что она была своей. И Конор тоже был своим. Любой, затесавшийся к ним в ряды, стал бы уже лишним. Не после того, как они вместе одолели такое путешествие.

- Если бы ты решил уйти, куда бы ты пошёл? - спросила она.

- А куда направишься ты после всего?

- Думаешь, я скажу тебе?

- Почему нет?

- В Кривой Рог, - ляпнула девушка, разрывая череду бессмысленных вопросов.

- Ты была в Брихолле? Там чертовски красиво. Лес и море. Самый край мира.

- Значит, туда ты и отправишься?

- Просто сказал.

- Ты ничего не говоришь просто так.

- Слова, змейка, они лишь пустое колебание воздуха, которое ни к чему не ведёт. Они нужны для того, чтобы мы хоть чем-то отличались от животных, - он поглядел на неё. - Никогда не воспринимай их всерьёз. Чаще всего слова — ложь, за которой твой собеседник пытается скрыть грязную правду или, наоборот, вынудить тебя поступить так, как ему хочется. Да и чего я тебя учу. Не маленькая же.

Лета не ответила, просто смотрела в его рысьи глаза и думала о том, что было удивительно хорошо сидеть в лесной чаще так близко к нему, вдали от других, чувствовать это приятное тепло, исходившее от его тела, но так и не посметь коснуться.

- Надо возвращаться, - наконец произнёс он. - Пока не притопал кто-нибудь за нами. Хотя, может, дождёмся Логнара? То-то он удивится, когда увидит... ничего.

Она не сдержала улыбки.

***

Скалистая твёрдая почва без единого намёка хоть на какое-то растение стала отличным прикрытием для сотни палаток такого же серого цвета, как и местная земля. Издали их можно было даже принять за огромные камни, если бы не огоньки факелов дежуривших ночью воинов.

Они выбрались из леса перед самым рассветом, поворачивая на запад, к Кьярдалю. Их путь пролегал до Хальдарсвена, но уже в самом начале они наткнулись на лагерь, и, если бы не старательно развешенные повсюду флаги Сынов Молний, отряд дал бы дёру обратно в заросли Морквёра. Они пошли вперёд, но медленно и осторожно, опасаясь западни. Позволили дать заметить себя, оповестить весь лагерь, и только спустя несколько минут облегчённо вздохнуть при виде того, как нёсся к ним Тород в лучах рассвета, позвякивая доспехами и счастливо сверкая, как праздничная гирлянда.

- Вернулись, - выдохнул он в рыжую бороду. - Кольцо...

Логнар победным движением поднял рукой запястье Леты вверх.