Фантомная боль

Равик стоял у перил и смотрел на водную гладь Северного моря. Холодное солнце медленно двигалось к горизонту. С востока дул холодный ветер, так что Равик поднял ворот куртки, спрятав шею и частично уши.

Грегор поравнялся с Равиком и тоже устремил свой задумчивый взгляд вперед. На нем был военный камуфляж с броневыми вставками. Из кобуры на поясе торчала рукоять пистолета.

- Через неделю мы улетаем в Японию, - сказал Грегор спустя какое-то время. - Я знаю, что тебе сейчас не по себе из-за всех этих изменений, но у нас есть незаконченное дело...

- Он знает, что творится в твоей голове, - говорил Макс, сидя за столом в кают-компании. - Знает, что ты вступила в «Сектор» из-за поисков своего отца. Послушай, я знаю, что будет, если ты вернешься туда. Он убьет тебя. Сделает это медленно.

Вера приложила указательный палец к губам. Она все смотрела на стул, на котором незадолго до этого сидел Каин. Мысль о предательстве со стороны близкого человека не покидала ее.

- У Грегора есть экстраординарные способности, и, поверь, Вера, он пользуется ими. Он знает о каждом твоем шаге, читает твои мысли. Но вот мои мысли ему не прочитать. Единственным верным решением будет отправиться на базу «Сектора» со мной.

- И как я смогу это ему преподнести? Ведь он все знает.

- А мы сыграем с его талантами. Ты свяжешься с ним. Скажешь, что поймала меня, то есть Равика. Он не поверит тебе, сказав, что Равик находится рядом с ним. И тогда ты выложишь ему все, что знаешь. Скажешь, что тебе куда важнее найти отца, нежели возиться с малознакомым наемником. Он должен попасться на это. И пусть даже он задумает обхитрить тебя, главное - пробраться на базу в Северном море.

- А что после? - Вера пододвинулась чуть ближе.

- После? Мы вытрясем из него правду, и я убью его. Найдем Свенссона. Узнаем, что случилось с твоим отцом. Ты даже не представляешь, чего мы сможем избежать.

Макс подумал, что память - злая штука. Ведь еще несколько дней назад он отдал бы все за то, чтобы обладать ею, а теперь был готов распрощаться с ней. Стереть все.

- Он же был правой рукой моего отца, - говорила Вера, не сводя свой взгляд со стула, на котором сидел Каин. - Нянчил меня в детстве. Как вообще можно доверять кому-то в этом мире?

- Остается только ошибаться, - ответил Макс. Он помнил тот разговор...

Он видел, как смотрят на нее наемники. В то время отряд «Феникс» был еще работоспособной единицей, не разрозненной; готовой вступить в бой. Вера взяла на себя бразды правления.

Максу вспомнились истории из далекого прошлого, лишенного современных технологий. Истории средневековые, грязные, жестокие. Империя, построенная отцом Веры, могла в одночасье рухнуть, и теперь Вера могла сделать все возможное для того, чтобы остановить коварный план давнего противника. Обнаженные лезвия мечей поблескивали в призрачном свете. Хмурые лица мужей, подернутые пеленой древней жестокости. Макс знал, что грядет самый темный час, который, как известно, бывает лишь перед рассветом. Но приносит ли рассвет ясность? Всегда ли начало чего-то нового - это конец чего-то старого, отжившего свое?

Он стоял рядом с ней. Ее сила была близка ему, в какой-то мере ясна так же, как и собственные мысли. На мгновение Максу показалась, что и Вера, и все наемники - лишь плод его собственного воображения. Еще один сон, из глубин которого он никак не мог выбраться. Сменив одну реальность на другую, он, тем самым, ставил под сомнение существование некой константы - как в физическом смысле, так и в философском. Ему оставалось лишь одно - закрыть глаза и идти дальше, забыв о своей человеческой сути и поставив цель превыше всего. Только через боль, утрату и истязания можно прийти к чему-то совершенному. Он готов был перенести это все через себя ради блага... но чьего блага? Не обманывал ли он себя какой-то высшей целью? Не путал ли желание сделать что-то великое со рвением спасти любимую, пусть и не знакомую ему?

Обо всем этом думал Макс, стоял рядом с Верой. Часы мерно отсчитывали минуты до столкновения.

- Ты сомневаешься? - спросил он ее, когда они были на борту вертолета.

- Да, если честно, - ответила Вера. Она достала из кармана камуфляжного костюма наручники. - Извини, но мне придется это сделать...

Она сцепила сталь на запястьях Макса. Он не сопротивлялся.

- Маскарад для Грегора, - добавил он.

- И для меня тоже, - Вера снова посмотрела на Макса. - Ты уверен, что у нас получится?

- Я не умею смотреть в будущее. В конце концов, если мы не выберемся оттуда, твои парни знают свое дело...

Говоря это, Макс представлял, как боевые вертолеты, поднявшись с бортов кораблей, несутся к нефтяной платформе посреди Северного моря. Ракеты пронизывают пространство, достигают цели. В пламени погибает все живое, виновное и невинное. Начинается противостояние двух крупнейших частных армий. Бесконтрольное, ожесточенное.

- До этого не должно дойти, - покачала головой Вера.

«Но до этого доходило не раз, - подумал Макс. - В других плоскостях, при других обстоятельствах, мир погружался в хаос. Просто ты об этом не знаешь, Вера. Да и не нужно тебе знать. Для того, чтобы жить, отнюдь не обязательно ставить под сомнение объективность твоей реальности. Важно лишь то, насколько целостно ты чувствуешь себя внутри нее...»