Грех

Веселая пестрая зелень, еще недавно обласканная солнцем, почернела и слилась в одну огромную тень, накрывшую столицу – зажигая свечи в окнах, загоняя людей по домам, ночь уверенно наползала на город. По пыльной брусчатке бежала вслед паре вороных украшенная цветами золоченная карета. Эмелин откинулась на мягкую сидушку и позволила себе немного расслабиться – наконец-то нет рядом проклятого муженька. Это ее первая ночь в чужом далеком Королевстве... Под монотонное цоканье копыт и легкое потряхивание кареты, Эмелин, утомленная суетой и переживаниями, задремала. Проснулась от скрипа дверцы – кучер уже протягивал руку, чтобы помочь юной королеве выйти. Смуглый паренек проводил ее до ворот, откланялся и поспешил покинуть свою госпожу. Оставшись одна, Эмелин вошла внутрь.

- Доброго вечера, Ваше Величество! – пропищал звонкий веселый голосок.

Молоденькая девушка, одетая совсем простенько, спешила навстречу королеве. Подлетела, склонилась в реверансе, но все ж не удержалась от любопытного взгляда – уж больно интересно посмотреть на заморскую королевишну!

- Я Ваша служанка, меня зовут Анис. Пойдемте, я провожу Вас!

Эмелин улыбнулась – ну наконец-то в этом странном Королевстве нашелся хоть один доброжелательный человечек! Пусть даже служанка!

- Веди, Анис!

Довольная, если не сказать счастливая, Анис бодро зашагала чуть впереди, показывая дорогу. Воодушевившись теплым отношением служанки, Эмелин чуть расслабилась, и теперь не без интереса разглядывала открывшееся в свете фонарей незнакомое место. Широкая белокаменная аллея в огранке пышных кустов ароматных роз привела их к большому мраморному фонтану, за которым, подсвечиваясь фонарями, возвышался небольшой дворец. В некоторых окнах горел свет – господ здесь ждали. Но Эмелин, глядя на все это великолепие, лишь содрогнулась – эти тихие стены ей запомнятся отнюдь не красотой и приятными моментами. И потому не радуют, горечью отдаются в обеспокоенном сердечке и величественные колонны, и бесчисленные цветы, делающие воздух таким приторным, что хоть на пироги намазывай, и даже улыбчивая, доброжелательная Анис, легко и непринужденно вспорхнувшая по мраморным ступенькам чуть впереди своей госпожи.

Они прошли через длинную, довольно мрачную пустынную галерею и оказались в просторной купальне. Десятки свечей подсвечивали небольшой бассейн, утопающий в свежих цветах. Как она успела заметить, цветы здесь, видимо, особенно любимы – вся Риантия буквально утопала в них, превращаясь в нарядную, красивую, залитую солнцем огромную клумбу! Пока Эмелин осматривалась, Анис сменила другая девушка-служанка в одной только коротенькой сорочке – смугловатая, высокая, но такая же улыбчивая, как и ее подруга. Девушка вошла в купальню и тут же склонилась перед своей госпожой:

- Доброй ночи, Ваше Величество! Я помогу Вам подготовиться к брачной ночи.

Эмелин грустно улыбнулась в ответ – милые люди, жаль только, что открытость и радушие она встречает исключительно среди служанок.

- Вы позволите? – девушка подлетела к Эмелин и стала ловко развязывать шнуровку на платье.

Наверно, так же готовили того поросенка, что красовался на праздничном столе... Его холили, лелеяли, а потом вот так же легко, с улыбкой на губах зарезали, чтобы подать под ароматным соусом, с пряностями и с запеченными овощами на алтарь сегодняшнего чревоугодия. Красивеньким. Вкусненьким. Нежненьким. Волна страха перед грядущим все ближе и ближе подкатывала к юной деве. С каждой минутой все отчетливее и неизбежней рисовались ближайшие перспективы. С каждым шагом все страшнее... А ему плевать на нее. Плевать на ее страхи. Она одна здесь, кругом все чужое, а этот «сухарь» не удостоил ее даже взгляда, хотя бы одного слова за весь день! Нет, не так она себе все это представляла, когда ей говорили, что замужем она будет за молодым красавцем-принцем, славящимся добротой, терпением и умом. Но не прошло еще и дня, а Эмелин уже готова бежать куда угодно, лишь бы больше никогда не видеть своего супруга. Да куда теперь бежать-то? «У него есть другая женщина... Если, конечно, маркиз не соврал. Но я же не виновата! Можно подумать, я хотела эту свадьбу!» О том, что будет дальше, через какой-то час, а может, и раньше, даже думать страшно. Он не церемонился с ней днем, когда тысячи глаз следили за каждым их движением, вряд ли станет церемониться ночью, когда они останутся наедине. Девушка прикрыла глаза, глотая подступающие слезы – надо держаться. Надо не расплакаться. Не здесь, не перед служанками показывать свою слабость. Потом, когда чудовище оставит ее в покое, у нее будет время дать волю слезам, что весь день сжимают горло...

Служанка ловко расправилась с платьем, заколола золотистые локоны своей госпожи и поспешила проверить воду – не холодновата ли, не горяча ли.

- Прошу Вас, - кивнула девушка.

Будто на эшафот она идет… Обнаженная девушка нехотя ступила в теплую, насытившуюся ароматными маслами воду.

- Лаванда? – спросила Эмелин, уловив знакомый запах, который, к слову, она не жаловала.

- Да, Ваше Величество. Ваш муж любит этот аромат.

Плохо скрываемая дрожь пробежала по спине девушки – меньше всего ей сейчас хотелось соответствовать вкусам муженька! Вот только он теперь ее «хозяин». Этот равнодушный, холодный мужлан, за весь день не проронивший ни слова в ее адрес. «Да за что же мне это? Нет! Я не хочу! Я не могу больше! Маменька, папенька, кому ж вы меня отдали?! Зачем?» И слезы тихие не удержались, побежали по бледным щекам... Украдкой смахнула. Надо держаться.