Грех

Ренард вернулся через неделю. Если бы Эмелин заключила бы с кем-нибудь пари, она бы не проиграла – ранним утром, не доезжая до Дворца, он развернул своего скакуна и отправился к новому жилищу Терезы. Домой вернулся подавленный и расстроенный – куда девчонка могла отправиться в такую рань? Что ж ей на месте-то не сидится? Должна ж была ждать… За утро разгреб все срочные дела и днем опять наведался к Терезе – не вернулась. Ренард начинал злиться – он слишком соскучился, а день считай насмарку. Когда и вечерний визит не принес должного результата, он забил тревогу. Присмотрелся внимательно к деталям – уж больно странно: постель заправлена неаккуратно, будто в спешке, на кухне – давно прокисшая еда и пушистой плесенью порос засохший хлеб. На Терезу не похоже… Ее здесь не было уже несколько дней. Липкое предчувствие чего-то плохого и необратимого мягкими лапами пробиралось в душу.

Бить в колокола тревогу и открыто организовывать поиски девушки он пока не решался – не поймут его люди, да и тайная их связь выплывет наружу. Пытался действовать осторожно – выбрал самых надежных в своей гвардии людей и отправил на поиски. К концу третьего дня не выдержал, самолично отправился к родителям Терезы – ну а что, вдруг домой решила вернуться? Отец ее визита столь высокого не ждал, перепугался больно (не помнил он тогда в запале, кто дочь его на вороном коне увез!), да только Ренарду не до церемоний – Тереза дома не появлялась. Неприятная мысль закралась, что обменяла она на свободу подаренное ей колечко – проверил всех, кто мог бы заплатить ей хотя бы десятую часть истинной его стоимости, но Тереза кольцо не продавала.

Тянулись дни, тянулись недели… Девушка будто сквозь землю провалилась! Никто ее не видел, никто не слышал о ней. Давно наплевав на все рамки приличия, Ренард уже без утайки искал Терезу – во все уголки Королевства бросились его люди, только немой да ленивый не обсуждал в полголоса порочную связь короля.

Результата нет. Никакого. Будто и не было на свете никогда его малышки. Ренард чернел на глазах, Эмелин держалась… Лишь только с посыльным попросила похитителей не высовываться да девушку в ближайшее время даже на прогулки в сад не пускать. Эмелин тянулась к мужу – и жалко его, и ненависть гложет; и пожалеть его хочется, на месте Терезы хоть раз в его объятиях оказаться, и в то же время, ох как хочется пощечину залепить да высказать о том, что наболело! Ренард ее не замечал, и холода к ней словно вдвое больше стало – он ненавидел ее также яростно, как и Эмелин его порочную связь с крестьянкой. Однажды после очередного резкого выпада в свой адрес, Эмелин не сдержалась.

- Да Вы совсем с ума сошли со своей крестьянкой, Ваше Величество! – в сердцах выкрикнула Эмелин. – Вы забываетесь, Ренард! Вы превратили в посмешище и себя самого, и всю Королевскую Семью!

- Поговорим о моем моральном облике позже, - парировал Ренард сквозь зубы, - когда я найду Терезу и тех, кто причастен к ее исчезновению.

- Интересно, и что Вы тогда с ними сделаете?

- А почему Вас это интересует?

- Просто интересно, на что Вы способны ради этой девушки. Казните? За любовницу?

- Всех, кто к этому причастен. Кто бы он ни был. В этом можете не сомневаться.

Он улыбнулся, но улыбка его ничего хорошего не обещала: яростный огонек, промелькнувший в почерневшем взоре, лишь подтверждал – пощады за проступок не будет. Даже, если казнить придется ее саму, королеву. Эмелин невольно поежилась под его колючим злым взглядом – этого Ренарда она не знала и знать не желала! Будто другая сущность поселилась в знакомом, полюбившемся несчастной женщине облике мужа – чужая, ядовитая, безудержная в своей ненависти. Нет, он точно сошел с ума…

- А Вы не допускаете мысль, что она сама сбежала? – тяжело вздохнула Эмелин, отводя глаза в сторону.

- Она не сбежала, - отрезал Ренард спокойным, ледяным голосом.

- Почему Вы так уверены в этом?

- Знаю. Чувствую. Да и зачем ей сбегать?

- Ну, например, потому что ей стало стыдно. Вы женатый человек, Вы король, Вы ей не пара, уж простите за прямоту. Может, она поняла это и решила воспользоваться Вашим отсутствием?

- Хорошо, я обязательно спрошу об этом у нее, когда увижу, - усмехнулся Ренард. – И не дай Бог, причина окажется в чем-то другом. Наверно, я слишком мягок, раз кто-то решил, что имеет право влезать в мои отношения с моей женщиной – придется убедить его в обратном. Но Вам-то, я надеюсь, опасаться нечего, Эмелин?

- Вы что, меня подозреваете? – пришлось приложить немало сил, чтоб гордо поднять голову и с вызовом посмотреть ему в глаза.

- Пока нет. Надеюсь, моя супруга достаточно умна, чтоб не совершать таких глупых ошибок. Мне бы не хотелось в этом ошибиться.

Лучше б не нарывалась… Под его пристальным взглядом крайне неуютно. Казалось, он норовил вытряхнуть всю душу и пристально разглядеть – а и правда, не женушка ли любимая постаралась?! Ей показалось, он даже встал поудобнее, чтоб рассмотреть получше черные пятнышки на измотанной, израненной ее душе… Только бы глаза не опустить – он сразу же поймет все! Эмелин выдержала немую затянувшуюся пытку. Ренард развернулся и пошагал прочь.

- Я не виновата, - выкрикнула Эмелин ему вслед, глотая навернувшиеся слезы…