Страница 6 из 57
Бий удивленно смерил взглядом старого друга.
– А разве ты не видишь это своими глазами? Таймас, проснись! Каржасы могли бы выставить отряд в двести, а то и в триста сарбазов![6] А сколько нас сейчас? Неужто думаешь, что других будет больше, если нас так мало? Чтобы защититься, нам нужна мощная армия, а не ополчение, собранное по крохам. А как собрать армию, если народ ни во что не ставит своего хана? Когда вообще неизвестно, кто сейчас правит?
– А с чего ты взял, что Жангир именно тот человек, который должен быть ханом? – наседал с другого боку Жомарт.
– Потому что он сын Есим-хана. Пусть не первый, но сын. Да и не столь важна личность правителя, как его фигура. Главное, чтобы казахи ощущали присутствие власти. Остальную работу вполне смогли бы выполнить за хана более умные люди.
– Уж не о себе ли ты говоришь? – колко подметил Жомарт, и все трое впервые за весь вечер развеселились.
– А почему бы нет? – с наигранной важностью произнес Кульмагамбет. – Может, я стал бы бием всего Среднего жуза и научил бы вас, дураков, уму-разуму.
Снова раздался дружный смех.
– А что, Алеке, кумыса у нас совсем не осталось? – смахивая слезу, спросил Таймас, пытаясь успокоиться.
– Хорошие ты вопросы задаешь! Даже не знаю, – оживился Кульмагамбет. – Эй, Мирас! Мирас! Сынок, подойди ко мне.
От соседнего костра отделилась невысокая фигурка. Молодой узкогрудый паренек приблизился к старейшинам.
– Мирас, принеси-ка нам сабу[7] с кумысом, – без каких-либо намеков на приказной тон, попросил Кульмагамбет.
На лице Мираса читалось понимание чести, оказанной ему только что. Но жигит не торопился исполнять поручение бия. Он продолжал стоять, ожидая чего-то еще. Кульмагамбет вопросительно посмотрел на мальца.
– Почтенный бий, я должен сказать тебе, что урус уходит.
Глава 5. Дежавю
Максат с трудом поспевал за стремительно удаляющимся Жекой. У того, похоже, не выдержали нервы. Да и у кого бы они выдержали? Вокруг творилось черт те что! Патологический эмпирик, Жека никогда не верил в перемещение во времени, в призраков и прочую мистическую чушь. А тут какие-то странные люди, которые ко всему прочему еще и не особо дружелюбны. Любой бы свихнулся.
– Жека, брат, погоди! – почти простонал Макс.
– Двигайся быстрее, давно надо было валить отсюда, – грубо отозвался друг.
Максату пришлось ускорить шаг. Поравнявшись с Жекой, он ухватил его за руку, пытаясь остановить.
– Все, хорош, Жека. Куда ты собрался среди ночи?
– А, по-твоему, лучше среди этих придурков тусоваться? Ты забыл, что они нас прирезать хотели?
– Ну и что ты предлагаешь? – Макс все пытался прийти к компромиссному решению. – Ты хоть имеешь представление, где мы? Мой айфон, собака, молчит. Сети здесь нет!
– Надо трассу найти, – спокойным и уже более серьезным голосом постановил Жека, оглядывая степь.
– Здорово придумал! – съехидничал Максат. – Ночью лучше всего трассу в степи искать!
– А какого рожна мы вообще поперлись за ними!.. Как ты сказал, они себя называют? Хотя мне по фиг! Макс, послушай, это точно какие-то толкиенисты, только на казахский манер. Я таких типов уже встречал: мы, мол, идем в страну эльфов. Они ж на всю голову больные! Пойдем отсюда быстрее!
Теперь уже Жеке пришлось схватить друга за руку, чтобы потащить за собой.
– Жека, погоди! Я тебе не смог все сразу сказать, потому что ты бы решил, что я – псих. Братан, я знаю этих людей.
– Откуда? – ошарашенно спросил Жека, останавливаясь.
– Ну, понимаешь…– Максат на мгновение замялся. – В общем, я их выдумал.
– Э, Макс, да ты реально гонишь.
Но Максат был серьезен, как никогда.
– Жека, это герои моей книги. Ну той, которую я еще до ума не довел. Мы с тобой в моей книге!
Жека внимательно выслушал друга, наморщил лоб и выдал:
– Макс, я понял! Мы, наверно, возле Семипалатинского полигона. Радиация, мать ее! Говорю же, валить отсюда надо!
– Жека, мы сейчас на севере Алматинской области. Только ее еще и в помине нет. Понимаешь? В моей книге действие происходит в семнадцатом веке. Если не веришь, я тебе докажу. Сейчас вернемся к костру, и я перечислю имена всех сестер парня, который сидел возле тебя. Его зовут Мирас, он представлялся тебе, но ты наверняка не запомнил. Пойдем!
Не дожидаясь друга, Макс развернулся и зашагал к костру. Жека нехотя поплелся следом.