Страница 13 из 57
– Почему-то мне кажется, что наши странные друзья смогут найти с ними общий язык, – задумчиво произнес Кульмагамбет. Он сидел лицом к костру молодых и со своего места хорошо видел обоих пришлых.
Поймав взгляд бия, Жека ударил друга тыльной стороной ладони по бедру и что-то шепнул ему на ухо. Макс поднял голову и вопросительно посмотрел на Кульмагамбета. Тот сделал еле заметный кивок.
Когда Максат подошел, на его губах все еще блуждала улыбка от только что услышанной шутки, коих этим вечером звучало великое множество. В основном это был специфический юмор, связанный с бытом, незнакомым ни Максату, ни, тем более, его другу. Однако кое-что, над чем смеялись молодые жигиты, было актуально во все времена. Аксакалы выглядели серьезнее, но тоже не находили повода грустить. Кульмагамбет чуть подвинулся, предлагая чужаку сесть. Это была немалая честь для простого сарбаза.
– Как у тебя дела, Максат? – заботливо, как-то по-отечески спросил аксакал.
– Хорошо, спасибо.
– Максат, – продолжал бий, – вижу, ты умный парень! Наверно, по миру поездил. Язык урусов выучил.
Его слова польстили Максату, который действительно знал русский настолько хорошо, что он вытеснил из его головы и без того небольшой запас родной речи. Что касается поездок по миру, здесь бий ошибся. За свою короткую жизнь Макс разве что на Иссык-Куле побывал, да в Кемер один раз слетал. И хотя все это едва ли может служить показателем уровня интеллекта, он инстинктивно расправил плечи.
– Ну-у, вообще-то, я… – хотел было поскромничать Максат, но его перебил другой старейшина.
– Может, ты и ойратский знаешь? – спросил он
– Нет. – Макс понял, в чем дело. – Не знаю.
– Плохо, – вздохнул Кульмагамбет. – Тогда придется тебе за ними присматривать всю дорогу, пока ставки не достигнем.
– А почему мне? – как-то по-детски спросил Максат.
– А почему не тебе? – в тон ему переспросил бий. – Кто-то ведь должен за ними следить.
– А если б я знал их язык, что-то изменилось бы? – на всякий случай поинтересовался Максат.
– Иди к жигитам, – велел Кульмагамбет, не удостоив новоиспеченного сарбаза ответом.
– Простите, ага! А что вы хотели спросить у ойратов?
– Ах да, – рассмеялся Кульмагамбет. – Ты же у нас сын бахсы!
Максат не удивился тому, что «легенда», рассказанная им Мирасу, уже дошла до стариков.
– Так что именно вас интересует? – повторил он свой вопрос.
– Много ли ойратов готовятся к войне? – приняв серьезный вид, спросил бий.
– Очень. В предстоящей битве их будет намного больше.
– Значит, мы проиграем? – попробовал догадаться Кульмагамбет.
– Нет, в этой битве казахи победят. Но она будет лишь началом страшной войны.
– Что ты несешь, дурень? – укоризненно воскликнул Таймас. – Шуточки оставь для своего друга. Ты хоть знаешь, что такое война?!
– Нет. А вы? – невозмутимо ответил Максат. Ему явно не понравилось, что один из выдуманных им же персонажей назвал его «дурнем».
– Ах ты щенок! – разозлился и аксакал. – Где моя камча, я тебе покажу, как со старшими разговаривать нужно!
– Брось, Таймас! – повелевающим тоном остановил свояка бий. – Я сам спросил его. Какова армия ойратов, Максат?
– Пять туменов[17].
Аксакалы заохали, не веря в услышанное. С таким войском вполне могла начаться война.
– Все, иди, Максат! Нам есть о чем потолковать.
На этот раз правильнее было уйти.
Глава 11. Туман
– Зачем старший звал? – набросился с расспросами Жека, едва Макс вернулся.
– Так, ничего особенного, – загадочно ответил друг.
– Да говори ты толком! – нетерпеливо потребовал Жека и передразнил друга, повторив его же слова.
– Просил, чтобы я с джунгарами пообщался, – сдался наконец Максат, проигнорировав язвительность Жеки.
– А ты сможешь? – тут же заинтересовался Жека, но что-то заставило его осечься. – Как ты сказал? Джунгары? Это что, те самые джунгары, которые…
– Да-да. Те самые, – кивнул Максат, глядя на костер.
– Слушай, я, конечно, историю не очень знаю, но, по-моему, это были не самые дружелюбные товарищи.
– Есть такое, – засмеялся Макс.