Заставь Богов смеяться

До этого момента она не думала о Дэне. Она просто стремилась на Базу, отбросив все лишние мысли, сконцентрировавшись лишь на одной цели, и теперь, всматриваясь в встревоженное, мрачное лицо друга, чувствовала вину.

С самого начала службы под крылом Дэна она стремилась защищать его, ведь именно он помог ей начать новую жизнь. Став причиной его проблем и волнений, она чувствовала себя, как мальчишка, погребенный под собственным снежным замком — испуганно, неловко и глупо.

— Эмили, — Дэн положил ладони на ее плечи и заставил повернуться к нему лицом, — я знаю твою неугомонную натуру. Просто пообещай мне, что в следующий раз, сколько бы проверяющих ни умирало в ужасных муках, ты не кинешься, рискуя своей жизнью, их спасать. Ты можешь мне это пообещать?

Она хотела возразить, свести все к шутке, но, встретившись с серьезным взглядом Дэна, лишь молча кивнула. Последовавшее за этим короткое объятие вновь вызвало ассоциацию с братской заботой. Как она ни старалась, но Дэн для нее был не начальником, а старшим братом, и, к счастью, их обоих устраивало такое положение дел.

— Сколько я провалялась?

— Чуть больше трех часов.

Эмили присвистнула.

— Немало. Ты все это время был здесь и отгонял своим грозным присутствием нежеланных посетителей? — Она позволила себе улыбку.

— Посетителей, к слову, было достаточно. — Дэн скрестил руки на груди и теперь смотрел на нее свысока, словно посмеиваясь.

— То есть? — Эмили оказалась заинтригована.

— Например, мне пришлось пригрозить Норвуду таким количеством дисциплинарных взысканий, что впечатлительный парень ушел штудировать кодекс — не поверил, что все они реально существуют. Кстати, на одно взыскание он все же нарвался. Не стоило ему включать Ромео и демонстрировать при мне тонкости техники французского поцелуя.

Эмили почувствовала, как жар прошелся по щекам и занялся где-то на кончиках ушей.

— Не преувеличивай. Какой французский поцелуй, если я позорно свалилась в обморок?

— Вот видишь! — Он назидательно вскинул вверх указательный палец. — Даже ты от этого непотребства свалилась в целомудренный обморок.

Эмили закашлялась. Дэн с преувеличенной заботой постучал ее по спине.

— Если серьезно, — добавил он, — ты вовремя лишилась чувств, потому что, судя по озверевшему выражению лица Смита, он как раз собирался от души врезать Норвуду. Ничего не хочешь мне рассказать?

Эмили отвела взгляд и предпочла уйти от вопроса. Лгать она не хотела, но и рассказать обо всех деталях путешествия с проверяющим тоже не могла. Ей совсем не хотелось разбираться во всем этом снова.

— Я не лишилась чувств. У меня случился болевой шок! — возмущение прозвучало почти искренне, и Эмили немного расслабилась, заметив, как смягчилось лица Дэна.

— Да, досталось тебе сильно, — согласился он, и в его голосе звучала неприкрытая забота. — Придется до вечера полежать в кабине, полное восстановление в этот раз займет время.

Эмили неохотно кивнула, радуясь смене темы. Вдруг ее пронзила мысль, от которой бросило в холодный пот.

— А Смит? Он как?

Она старалась говорить спокойно, но Дэн слишком хорошо ее знал. Он никак не стал комментировать ее интерес, за что Эмили была ему признательна.

— Рана Смита тоже серьезна, но по большей части задело протез. Так что его случай оказался не таким сложным, как твой. Он сейчас лежит в соседнем блоке, тоже валяется под системами медкабины.

— Протез? — тупо повторила Эмили. Короткой вспышкой она увидела сцену в пещере, словно со стороны, и услышала слова Смита: «Чувствительность моей руки оставляет желать лучшего».

«Так вот что он имел в виду», — поняла Эмили. На мгновение ее кольнула обида, это было настолько иррационально, что она даже не сразу поняла, почему вдруг поникла. Ведь Смит вовсе не обязан был рассказывать ей всего. Он поделился тем, чем посчитал нужным.

— Протез установили несколько лет назад, потому что он отказался нарастить руку заново. — Эмили пришлось сосредоточиться, чтобы уловить смысл слов Дэна. — Не знаю, почему он настоял именно на протезе. В любом случае я узнал об этом только сейчас. Этой информации…

— Не было в досье, — продолжила Эмили и тряхнула головой, возвращаясь в реальность. — Брось, Дэн, мы с тобой знаем, что далеко не вся информация указывается в досье.

Тот испытующе посмотрел на нее, наверное, пытался понять, что же она хочет сказать; помолчал, что-то обдумывая.

— Я не хочу, чтобы из-за того случая… в твоем прошлом, ты сломала себе будущее. Эмили, ты должна быть осторожной, но не становись параноиком.

— А становлюсь? — она и сама не ожидала, что ее вопрос прозвучит настолько жалко. Эмили бы отвернулась, но перед ней был Дэн.

«С ним можно быть слабой».