Страница 11 из 145
— Я слышал, у тебя сегодня День рождение, Бриг? – Смит оперся спиной на стену. Поза получилась вальяжной. – Пригласишь на вечеринку?
— Она никогда не празднует, — бесцеремонно влез Аллистер. — Да и дата вроде некруглая. Бриг, сколько тебе? Двадцать семь? — спросил он вполоборота. Его глаза по-прежнему были прикованы к горящим на панели управления цифрам.
— Двадцать восемь, — поправила Эмили.
Мигнул и погас свет — машина перехода начала свою работу. Рядом, за ее плечом, возник Смит и негромко проговорил:
— Жаль. Я бы с удовольствием посетил такую вечеринку.
— Ты был бы разочарован. Я не слишком хороша в веселье.
— Уверен, ты ошибаешься, — хрипловато сказал Смит. В его голосе появились прежде незнакомые мягкие нотки.
Эмили прикрыла глаза — реальность распалась на миллион цветов, запахов и звуков, чтобы мгновение спустя собраться заново. Пространство ощутимо тряхануло, а картина в окне кабины кардинально преобразилась.
— Окрестности Сиракуз, — проговорил Аллистер и махнул рукой в сторону виднеющейся горной долины. — Где-то там и расположилась Горгона.
— Ну что ж, не будем заставлять даму ждать, — галантно заметил Смит и первым ступил на зеленую траву предгорной равнины.
***
Медуза Горгона в качестве гнездышка облюбовала глубокое ущелье. По обе стороны от мелкой, почти полностью высохшей речушки, оставляя узкую сухую тропку для нежданных путников, высились отвесные скалы. Их вершины острыми пиками уходили в небо, и, казалось, пронзали облака. Внизу, у земли, было темно и из-за близости воды еще и мокро. Дно ущелья, выложенное илом, прорезали многочисленные острые камешки, которые разбавляли однородную вязкую грязь под ногами. В воздухе стоял затхлый запах болота. Гнетущая тишина и отсутствие вездесущих птиц добавляли картине мрачности.
— Здесь мило, — протянул Смит, окинув внимательным взглядом высокие цепи гор. — Какой у нас план?
— Убить тварь. Выжить самим, — коротко ответила Эмили и достала из сумки винтовку.
Раздался сдавленный смешок Аллистера, замаскированный под приступ кашля, и она нехотя добавила: — Но тебя ведь интересуют детали?
— Угу. Люблю держать руку на пульсе.
Услышав любимую фразу из чужих уст, Эмили едва заметно вздрогнула. Огромным усилием воли она не подняла глаз на собеседника, но лопатки свело от затаенного напряжения.
«Смит, определенно, знает обо всех нас больше, чем пытается показать. Вопрос в том, насколько это опасно лично для меня».
Раздумья заняли не больше секунды. Эмили вновь посмотрела на своих спутников, надеясь, что ее лицо выражает спокойствие и сосредоточенность.
— Ущелье недлинное и заканчивается тупиком в одной стороне. Где-то там, ближе к концу того края, спряталась Горгона. Все, что нам нужно: выманить ее с насиженного места. — Напарники молча кивнули, и она сухо продолжила. — По имеющимся у нас данным рост этой твари составляет около четырех метров — чуть больше обычного человеческого. — Эмили позволила себе легкую усмешку в голосе.
Аллистер заметно подобрался, а Смит быстро облизнул губы. В жесте сквозило предвкушение, словно тот с нетерпением ждал хорошей драки, и ей это не понравилось. Она запнулась, а затем продолжила:
— Мы будем действовать осторожно и наверняка. С помощью альпинистского крюка растянем по земле веревку и замаскируем получившуюся ловушку грязью. Затем спрячемся по разные стороны ущелья, по возможности забравшись как можно выше по склонам скал. И уже оттуда, из-за выступов гор, что послужат нам неплохим укрытием, и нападем на чудовище. Как видите, ничего сложного. Взрывчатку также подготовим, но используем только в самом крайнем случае: не забывайте, нам нужна голова Горгоны в целости и сохранности. Есть вопросы?
Аллистер отрицательно покачал головой и опустился на корточки перед сумкой. Потянув за молнию замка, он оценивающе посмотрел на ее содержимое и, недолго думая, вытащил наружу пулемет. Прижав к себе оружие, Аллистер расплылся в широкой улыбке от уха до уха, полностью преобразившей его мрачное лицо. Смит тоже потянулся к сумке.
— Хорошо, тогда вопросы есть у меня. — Эмили нахмурилась. — Собственно, меня интересует только одно: где во время операции будешь находиться ты?
Смит вскинул на нее глаза и пожал плечами.
— Не волнуйся, Бриг. Я не собираюсь вам мешать. Посижу, как пай-мальчик, в уголке, понаблюдаю. Но с оружием в руках. С ним я, знаешь ли, чувствую себя спокойнее.
— То есть остаться здесь и подождать нашего возвращения с трофеем ты не хочешь? — без особой надежды, просто на всякий случай уточнила она.
— Нет, — отрезал он. Получилось слишком резко и категорично. Даже Аллистер это заметил и не без подозрения покосился на Смита. Тот, видимо, поспешил исправить ситуацию и потому впустил в голос бархатистые нотки: — Бриг, не надейся от меня избавиться. Намеки на то, что мое общество для тебя невыносимо, не помогут.