Страница 34 из 117
- У вас есть десять минут, чтобы ответить на все вопросы. И, специально для господина Руна, каждый лист содержит индивидуальное задание.
Черноволосый болезненно худой паренек опустил плечи, став похожим на забитого дождем вороненка. От его тяжелого вздоха по аудитории раскатилась волна горя и апатии – Сильвия увидела их новым зрением.
Бастард семьи Руннаган, Верджил вряд ли способен получить выгодное место работы после окончания академии. Слишком редко внебрачные дети аристократических родов добиваются высот, а парень обладает слабым потенциалом. Вот и еще один способ отбраковки, подумала студентка, опуская взгляд на свое задание.
Но, в отличие от тщедушного одногруппника, сама Дэн пребывала в уверенности, что ее жизнь сложится совсем по-другому. И если нужно – она ради этого схватится хоть с незнающим человечности О’Шейном, хоть с самим нечеловечески вечным Императором.
— Соберись, Сильвия, — негромко проговорила Инга Хансен, опускаясь в мягкое кресло.
Кабинет, где Мантия назначила первую встречу второкурснице, располагался в преподавательском корпусе. Нельзя сказать, что студенты были здесь частыми гостями, но охрана, целиком состоящая из Ширмхеер, пропустила девушку без вопросов.
Теперь старушка, завернув ноги в клетчатый плед, грелась у большого камина. Небольшой зал был приспособлен магистром в жилую комнату. От Сильвии не укрылся запах лекарств, сопровождающий любого пожилого человека, в шкафу висели заранее заготовленные комплекты одежды. На многочисленных книжных стеллажах стояли рамки с карточками. Если присмотреться, можно было определить в молодой улыбающейся волшебнице — нынешнюю сморщенную временем женщину.
Глаза Инги отражали блеск пламени в камине. Других источников света в кабинете не нашлось.
Опустившись в кресло напротив, Сильвия сложила руки на коленях. Преподавательница глубоко вздохнула и вытащила руку из—под пледа. Лёгким взмахом руки закрыла обоих от подслушивания. Артефакт Кроу Чёрной Мантии явно был не нужен, заклятье молчания и так было ей подвластно.
— Ты сегодня была у Ищеек, — покачивая головой, заговорила Хансен. — Не говори ничего, в следующий раз, когда Кеннет решит, что можно распускать свои вонючие ручищи, покажи ему это.
Старушка повела рукой в воздухе и на колени студентки упала цепочка с песочными часами неправильной формы. Символ Чёрной Мантии. Право задавать вопросы и получать ответы. Право карать и миловать любого — в интересах Империи, разумеется.
Удержавшись от усмешки, Сильвия подняла украшение и, покрутив на свету, нацепила на шею.
— Я под вашей защитой? — спокойно произнесла Дэн, откидываясь на спинку кресла — пламя камина успокаивало и навевало приятное настроение. — Официально?
Инга зашуршала рукой под пледом. На свет явился вездесущий кулёк. Похоже, преподавательница с ним не расставалась никогда.
— Конфетку? — безмятежно предложила Хансен.
На короткий миг огонь в камине полыхнул яростнее, обращая миловидную пожилую женщину в безумную старуху с бликами хаоса в глазах. Но уже в следующее мгновенье наваждение прошло.
— Зачем на этот раз? — едва шевеля губами, произнесла девушка, сглотнув ком в горле.
— В жизни всегда есть место для маленькой радости, Сильвия, — пожала плечами Инга, после чего положила угощение в рот. — Итак, контроль. Пожалуй, стоило бы начать с основ, объясняя тебе азы.
— Но ведь я и так прекрасно знаю... — начало было Дэн, но магистр лишь отмахнулась.
— Забудь все, что ты знала до этого. Истинная магия, а не то жалкое подобие, что в вас вкладывают в этих стенах, совсем непохожа на артефакторику. Да, работа с артефактами важна, — отворачиваясь к огню, Мантия перебросила конфету за другую щёку. — Но это — самая низшая ступень. Настоящему волшебнику не нужны никакие костыли, никакие побрякушки, — подняв руку с кольцом Кроу, старушка заставила его слезть с пальца и упасть на пол.
Наблюдающая за происходящим Сильвия потянулась, чтобы поднять, но Хансен криво усмехнулась.
— Не руками, девочка моя. Ты теперь одна из нас, учись владеть своей силой. Скоро ты станешь такой же, как мы.
Направив токи магии в сторону оброненного кольца, Дэн заставила его подлететь в воздух. Но концентрация исчезла, стоило лишь наставнице пошевелиться в своём кресле, устраиваясь поудобнее. Украшение едва не улетело в камин, когда сила девушки рассеялась.
— Я же сказала, Сильвия, соберись. Этим плевком будешь отбиваться, когда Кеннет О’Шейн снова вздумает лапать тебя, как портовую девку? — ехидно проговорила магистр.
Щёки студентки мгновенно залило румянцем. Откуда? «Любое воздействие оставляет следы» — вспыли сами собой слова преподавательницы. Значит, и на ней остались следы воздействия Ищейки. И где?
Румянец смущения сменился алой злостью. Пелена залила глаза, окрашивая кабинет в багровые тона. Теперь кольцо виделось девушке крохотным белым пятном, в то время как сама Инга Хансен не излучала свет, аура волшебницы поглощала силу, высасывая её из пространства.