Страница 33 из 117
Или пока не наступает очередь показать свою истинную сущность, подумала Сильвия, делая вид, что слушает о временах, когда церковь расколола мир на две части – подданных Империи, верных своим поводырям-клирикам, и магов.
Каждый, кто владел хоть сколько-то достаточным запасом энергии, отправлялся на передовую, чтобы «кровью заплатить за свое родство с проклятыми пепельными». Это и стало началом конца силы для человечества. Сильнейшие колдуны погибали бездарно один за другим, пока эше’райх не оказались выброшены из этого мира в какое-то иное измерение. С тех пор магов становится все меньше, и сила их падает.
Взгляд преподавательницы прошел по аудитории, пока не уперся в Сильвию. Девушка вздрогнула, ощутив, как щупальца Хансен окутывают ее со всех сторон. Магия внутри Дэн забурлила, словно негодуя на подобное посягательство. Девушке стоило огромного труда удержать всплеск.
– Однако и сейчас, – как ни в чем не бывало, продолжила Хансен, – рождаются сильные маги. Часть из них учится среди вас, но, разумеется, даже по сравнению с предыдущим поколением они уже гораздо слабее.
Но никто из них еще не умудрялся обмануть менталиста, подумала про себя Сильвия. Заставить Филицию поверить, что не лжет, оказалось проще некуда. Может быть, не занимайся Дэн так упорно, не смогла бы распознать детали. Но студентка не зря носила звание лучшей – буквально за секунду разобрав на составляющие активированное Совой заклинание, нашла определяющий контур, вложила каплю собственной магии – и готово! Искаженное заклятье показало женщине то, что хотела Сильвия.
Этот маленький успех стал первым приятным впечатлением от разрастающихся способностей девушки. На мгновенье она даже забыла о дядюшке, стерся из головы Салазар, ушли Ищейки и Черная Мантия. Только она и ее достижение.
– Однако, как бы сильны ни были ваши сокурсники, – снова глядя на Сильвию, заговорила преподаватель, – им надлежит помнить – любое воздействие оставляет следы. И выяснить, кто, что и когда делал – не так уж сложно. В прошлом подобное было доступно лишь пепельным, – на этих словах Инга скупо улыбнулась. – Но, к чести наших институтов, созданных под протекцией Императора, многие фабрики были поставлены перед вопросом – как найти мага среди тех, кто магии не имеет? И вот, буквально недавно, каких-то тридцать лет назад, решение было найдено.
Дэймон поднял руку.
– Да, господин Крэй, вы знаете, о чем я говорю?
Студент, сидевший рядом с Сильвией, поднялся во весь рост. Бросив на соседа косой взгляд, Дэн внезапно обнаружила, что остальные второкурсницы с удовольствием наблюдают за парнем.
– Да, госпожа Хансен. Были изобретены первые анализаторы.
– Верно, господин Крэй, садитесь, – кивнула преподавательница. – Итак, с помощью анализаторов те, кто никогда не имел силу, смог влиять на тех, кто обладал ею. Думаю, не стоит объяснять, к чему ведет это открытие?
Подняли руки сразу несколько студентов.
– Хорошо, – оглядев учащихся, старушка достала из кулька конфету и забросила в рот. – Так как магов становится всё меньше, их сила всё ниже, в скором времени... – хруст карамели пролетел над лекционным залом, будто Инга только что растоптала каждого в аудитории. – Теории расходятся, разумеется, но по самым благоприятным из них – максимум через сотню лет волшебники перестанут рождаться вовсе.
Вот здесь студентов было уже не сдержать. Маги живут тем дольше, чем сильнее их ядро. И если все так плохо, никто из сидящих здесь банально не доживет до момента, как магия покинет человечество. Все потомственные чародеи и сейчас огромная редкость, но через сто лет...
Сильвия подняла руку, пока студенты все еще перешептывались.
– Да, госпожа Дэн?
– Что делается для того, чтобы предотвратить исход магии? – достаточно громко произнесла девушка, перекрывая гомон вокруг.
Инга смерила подопечную долгим внимательным взглядом.
– Ничего не делается, госпожа Дэн. Империя принадлежит людям. Маги лишь инструмент, время которого скоро выйдет. Люди отыщут новый способ воздействовать на мир. Уже сейчас мы все больше развиваем механику, а не магию. Вспомните, чем занимается фамилия Кнехт – протезы, медицина. Доступная любому – и магу, и обычному смертному. Что делает Империя – сравнивает разницу между магами и обывателями. Еще сто лет назад каждый из здесь сидящих принадлежал бы к аристократическому роду, пользовался бы привилегиями. Но время идет, нас все меньше, а значит – политика человечества должна опираться на иные, гораздо проще возобновляемые ресурсы. На обычных людей. Я ответила достаточно полно, госпожа Дэн? Тогда прошу сесть, впереди у нас тест по прошлой теме, не хотелось бы, чтобы кто-то не успел его сдать. Верно, госпожа Роузвуд?
Бывшая соседка Сильвии густо покраснела. Умение попадать в немилость было у неё в крови. Впрочем, каждый сам волен выбирать, что ему важнее в жизни – возможность выйти замуж, чтобы никогда не трудиться, или обрести силу и знания, чтобы заставлять весь мир трудиться на тебя.
Хансен взмахнула рукой, три пачки бумажных листов за ее спиной взмыли в воздух, разлетаясь по залу. Каждому студенту достался свой экземпляр.