Страница 24 из 117
– А теперь, – меж тем заговорил старик, погладив волосы, – когда мы остались вдвоём, я думаю, самое время, господин Кроу, обговорить дальнейшие перспективы.
– Перспективы? – хмыкнул Салазар, борясь с новым приступом боли.
Чем больше он проводил времени рядом с Чёрной Мантией, тем сильнее накатывали волны. Старик не мог носить при себе иридий – иначе бы не смог колдовать. Тогда что это? Как?
– Конечно, – улыбнулся старик, картинно всплеснув руками. – Вы же не думали, что единственный на всю Империю эше’райх сможет передвигаться по нашей территории без присмотра?
– И что же, решили убить меня здесь и сейчас?
– Зачем убивать того, с кем можешь договориться? – пожурил Райн мужчину. – Не всё в этом мире даётся силой, господин Кроу. И сегодня я предлагаю вам договориться.
– С Императором? Он уже показал своё отношение, приговорив меня к смерти на столе.
– Император? – сделав удивлённое лицо, переспросил старик. – О, нет, господин Кроу. Я представляю интересы исключительно организации, известной вам, как Чёрная Мантия.
*.*.*
— Мой принц, — приговаривал звенящий голос, пока нежные пальцы перебирали спутанные пряди.
Алистер всегда спал неспокойно, ворочался, скидывал тёплое одеяло на пол, сминал простыню.
Женщина, имя и лицо которой Серый Лис уже не помнил, приходила по ночам, разглаживала ладонью складки на постели, поправляла подушку и подтыкала одеяло. Он притворялся, что спит, лишь бы услышать её ласковые слова. Днём мама всегда старалась вести себя сдержано в присутствии супруга, считавшего, что сыновья должны расти настоящими мужчинами, а не изнеженными девчонками. Он шутливо грозил жене, когда та пыталась украдкой поправить воротничок одному из детей, но она воспринимала всё слишком серьёзно, резко отдёргивалась, а мужчина громко смеялся, заражая своим смехом любимую и сыновей.
— Мой принц, — повторил сквозь толщу дрёмы становящийся глуше голос, а затем раздался второй, он окликнул женщину по тому самому забытому имени.
— Я же говорил тебе не называть их так! Хочешь накликать беду на нашу семью? — мужчина был зол, и с трудом не срывался на крик.
Сон мгновенно схлынул с Алистера, но глаза мальчик не открывал.
— Прости. Я не это имела в виду. Это всего лишь ласковые слова, я не закладывала в них никакого смысла, — женщина шмыгнула носом.
Тяжёлая поступь пронеслась по комнате, отец Алистера схватил жену, прижал к себе и шумно вдохнул запах её волос.
— Нет. Это ты меня прости. Все время забываю, каково тебе пришлось. Император не человек, Он есть сущее, у Него не может быть обычной смертной сестры, да ещё и лишённой магии. Прости! Прости меня за всё и за эти слова тоже. Знаю, ты никогда не любила меня, знаю, тебе пришлось согласиться на этот брак и уехать из столицы. Я злюсь на себя, на тебя, на весь мир. Прости...
Алистер слышал знакомые шорохи и звуки поцелуев.
— Ты болван, — мама никогда не называла отца так, но в этом ругательстве было столько любви, что оно не казалось оскорбительным. А вот если бы Алистер назвал так брата, тот непременно поколотил бы его. — Не любила, но сейчас-то люблю. Хватит пугаться собственной тени! Мы никому не нужны, про нас давно забыли.
— Думаешь? — недоверчиво спросил мужчина. — Дастин старше Адриана, а способности Алистера растут день ото дня...
— Я жена владельца судоходной компании, какую угрозу Императору могут представлять мои дети? — изобразила удивление супруга.
— Мы должны что-то сделать с ним, — Алистер почти чувствовал кивок в свою сторону. — Его магия опасна.
— Я знаю одного человека, он обещал помочь, — прошептала женщина. — Он дал мне это и сказал позвать, когда будем готовы.
Любопытство заставило маленького мальчика открыть глаза...
... родители исчезли вместе с детской комнатой. Над бывшим начальником службы безопасности нависал, грозя обвалиться, потолок старой лачуги, а в нос ударял сильный металлический запах. Кровь! Салазар?!
Алистер резко сел, и в глазах тут же потемнело. Тело отказывалось слушаться, сказались многочисленные переломы и кормёжка с ложечки. Никогда в своей жизни, мужчина не чувствовал себя таким беспомощным и раздавленным, но то было в прошлом. Прямо сейчас сквозь каждую клеточку проходили невидимые импульсы, сращивали кости и лечили повреждённые ткани. Серому Лису медленно возвращалось зрение, он надеялся увидеть Кроу и услышать его ехидные замечания в свой адрес, но мага-механика не было в комнате. Единственный, кто составлял компанию Алистеру, лежал на полу в луже собственной крови.
— Люций... Вот дерьмо! А я предупреждал тебя, если много хапать, то руки могут не выдержать, — нервно рассмеялся Лис, прикидывая, как ему и Салазару аукнется расправа над одной из крыс Большого.
В том, что Люция грохнул Кроу, мужчина даже не сомневался.
Пугало другое. Алистеру было весело. Неконтролируемый смех вырывался из груди так, что сложно было дышать, а потом он просто повалился рядом с трупом, продолжая истерически хохотать.