Страница 29 из 48
Леда Стивенсон жила рядом с Криттонским парком в большом двухэтажном доме с садом, и качелями на заднем дворе. Даже из своей спальни наверху, если, конечно, было открыто двустворчатое окно, она слышала бурлящую реку, пересекающую город ровно посредине. Сегодня в доме не было ни звука. Он затаил дыхание, как и Леда, прячущаяся в своей комнате в шкафу. Даже заперев все окна, загородив столиком дверь в спальню и забравшись в шкаф, Леда по-прежнему не чувствовала себя в безопасности. Ее сердце глухо билось о стенки диафрагмы, причиняя боль, но девушка не издавала ни звука, зажав обеими ладонями рот. Она почувствовала, как по пальцам скатываются слезы и тихонько втянула носом воздух.
В висках стучало болью:
«Только не это... только не это... только не это».
Леда прижала колени теснее к груди и убрала ладони от лица, осторожно вздыхая. Попыталась проанализировать свое поведение, но уже не верила себе. За ней действительно кто-то следил, когда она возвращалась домой? Она действительно видела странного человека на дороге, или это воображение сыграло злую и жестокую шутку?
К сожалению, тетя Лаура еще была на работе, а Леда хотела бы, чтобы женщина вошла в комнату, вытащила племянницу из шкафа и убедила в том, что странный человек с дороги даже не ступит на порог.
Девушка бесшумно отползла в конец шкафа и облокотилась на коробки с игрушками. С этого места стало удобнее наблюдать за комнатой в открывшуюся щель. В поле зрения попала кровать с розовым покрывалом, белые занавески на окнах, а также винтажный комод с множеством фарфоровых кукол, сидящих на полках.
Леда прислушалась к шумам в доме, но ничего не услышала кроме дождя. Он разбивался о стекло на миллионы капель, оглушающе барабанил по крыше. Девушка давно привыкла к мерзкой погоде Эттон-Крик, но сегодня она лишь мешала – настораживала, пугала, приводила в ужас. Сквозь стук дождя Леда услышала что-то еще. Незначительный скрип. Так скрипит лестница, когда по ней кто-то идет. Тяжелые ботинки опускаются на половицы. Шаги направляются в сторону ее комнаты и замирают.
Леда затаила дыхание, сердце перестало биться. Все затихло. Страх сковал тишину и девушку в липкий кокон, заставляя дрожать все тело.
Тишина...
Тысяча ударов обрушилась на дверь ее комнаты, и Леда взвизгнула. Она зарыдала, закрывая уши руками. Стук не прекращался, столик, служивший препятствием, резко отъехал к стене. Продолжая изо всех сил вопить, звать на помощь тетю Лауру, Леда завалилась назад на плюшевого медведя и прикрыла голову руками, приготовившись к потокам боли, которые с минуты на минуту обрушатся на ее хрупкое тело.
Дверца шкафа распахнулась.
- Леда! Леда! ЛЕДА!
Все в сознании девушки перепуталось; она продолжала кричать и пытаться прикрыть голову, пока кто-то не схватил ее за обе руки и не вытащил из шкафа.
- ЛЕДА, ЭТО Я, ЛАУРА! ТВОЯ ТЕТЯ! – Она потрясла напуганную блондинку за плечи, и девушка замерла. Вскинула голову и встретилась с перекошенным от ужаса лицом тети. Она вздохнула, осторожно спросив: - Что случилось? Почему ты пряталась в шкафу?
Леда схватила тетю Лауру за талию, боясь упасть, и быстро затараторила, проглатывая окончания слов. Она пыталась объяснить ситуацию, рассказать о том, как кто-то преследовал ее до самого дома. Тетя Лаура внимательно выслушала ее, затем вытерла слезы со щек и пригладила встрепавшиеся волосы за уши.
- Все хорошо, дорогая, теперь ты в безопасности. – Леда внимала ее словам, и заметила, что тетя Лаура хотела сказать что-то еще, но передумала. Она последовала за женщиной к кровати, и послушно легла под одеяло. – Ты все еще дрожишь, - заметила тетя Лаура, разглаживая одеяло. Она поправила под головой племянницы подушку, и только потом их взгляды встретились. Глаза Леды вновь наполнились слезами.
- Я знаю, - она стала заламывать руки, глотая соленые слезы, - я знаю... вы не любите, когда я запираю двери...
- Нет, все хорошо, - тут же отозвалась тетя Лаура. Она присела на кровать и снова поправила одеяло. – Но ты должна знать, что бояться нечего. Никто не причинит тебе зла – я не позволю, не в твоем собственном доме. И чтобы ты почувствовала себя лучше, я проверю все окна, договорились? И приготовлю бульон. Может хочешь чего-нибудь особенного? Вчера я купила гору разного мороженого. Хочешь попробовать?
Леда кивнула и тетя ушла. Через десять минут, когда она вернулась вместе с горячим чаем и пирожными, девушка немного пришла в себя и приободрилась.
- Потерпи, пока не будет готов бульон. – Тетя поставила поднос на ночной столик, который теперь вернулся на свое законное место – у кровати. Когда Леда приняла вертикальное положение, чтобы сделать глоток чаю, женщина поправила за ее спиной подушки. От заботы девушке стало немного спокойнее. Она бросила взгляд в окно на грозу, затем посмотрела на тетю, подтащившую к кровати кресло, и поинтересовалась:
- Как дела в больнице? Наверное, тяжело?
Лаура с сомнением кивнула:
- Не так, чтобы очень. – Она рассеянно пригладила розовое покрывало и продолжила: - Большинство медицинских записей восстановлены, но нам предстоит еще много работы. Кроме того, после смерти твоего папы... - она сделала паузу, вспомнив о недавнем приступе паники в больнице, а затем, когда ничего страшного не произошло, продолжила: - Хоть пожар в больнице и случился два года назад, за это время по-прежнему не восстановили карты пациентов и некоторые документы. И... так как твой отец курировал этот процесс... работа немного приостановилась.