Страница 94 из 106
Екатерина вошла в свою комнату и начала неспешно раздеваться. Она положила роскошное колье в футляр и на несколько мгновений задержала свои тонкие пальцы на холодных бриллиантовых цветах.
Она продолжала думать о Генрихе. Пожалуй, он похож на эти цветы - холодный, благородный и независимый. Или она слишком хорошо думает об этом человеке? Ведь он еще честолюбив, эгоистичен и вообще авантюрист и светский повеса. Редкостный негодяй и просто безответственный ловелас. Но все это его почему-то не портит… Она отогнала от себя мысли о бароне и продолжила раздеваться.
Рассвет только-только окрасил восток бледным светом. Девушка достала из-за корсажа нож и сунула его под подушку - ночь еще не кончилась, а она обещала себе, что доведет все правила поведения охотника до автоматизма. Барон сказал, что со временем она научиться чувствовать близкое присутствие ведьмы даже во сне. Хорошо бы это случилось поскорее - она чувствует себя незащищенной, когда наставника нет рядом.
Екатерина надела ночную рубашку и накинула пеньюар. Потом вынула из волос эдельвейсы и поставила их в маленькую вазочку рядом с букетом фиалок, которые подарил ей князь Апухтин. Девушка опять и опять вспоминала бал. Чувства ее был запутаны и противоречивы.
Екатерина стояла около зеркала, расчесывала волосы и задумчиво смотрела не свое отражение. Мысли о бароне не оставляли ее. Но пора было спать. Ей осталось снять чулки и лечь в постель. Она наклонилась, чтобы достать нож из-за подвязки и что-то странно насторожило ее, будто холодок пробежал по спине и затылку. Через несколько мгновений она ощутила легкое дуновение ветра.
Боковым зрением девушка увидела, что окно бесшумно распахнулось, и в комнате появилась ведьма. Сердце Екатерины бешено забилось, кровь застучала в висках и она мгновенно вспомнила все, чему ее учили.
Ведьма молча бросилась к ней, протягивая вперед руки с острыми когтями. Она видела перед собой только беззащитную жертву и не ожидала отпора. Девушка молниеносно выхватила нож и, не задумываясь со всей силы вонзила его в налетевшую на нее тварь. Все, как ее учили.
Та рухнула к ногам девушки, заливая пол темной кровью. Ее брызги расплывались темными пятнами на светлом шелковом пеньюаре Екатерины. Девушка замерла над лохматой тушей, в которую превратилась ведьма.
Через мгновение Екатерина со всех ног бросилась к комнатам Генриха. По сумрачным коридорам она почти на ощупь добралась до них. Из-под двери его кабинета через щель пробивался свет - барон тоже еще не спал.
Она заколотила в дверь, не заботясь о том, что кто-то еще может услышать ее:
- Это я! Откройте! Откройте скорее!
- Вообще-то не заперто, - услышала Екатерина и широко распахнула дверь.
В руке девушка продолжала сжимать окровавленный нож. Темные волосы рассыпались по ее плечам, легкий пеньюар был запачкан кровью.
Екатерина не обращала внимания на то, что в таком виде стоит перед бароном. Она была возбуждена и глаза ее сверкали странным блеском:
- Я убила ее! Убила! Сама! - Не то с гордостью, не то с удивлением проговорила она.
- Она Вас не задела? Вы не ранены? - Он обеспокоенно и пытливо смотрел на нее.
- Нет, со мной все в порядке. Ведьма не ожидала, что я готова к такой встречи.
- Где она напала на Вас? - Генрих был очень встревожен.
- В моей спальне. Влетела через незапертое окно.
Они быстро вернулись в комнаты Екатерины и Генрих начал осматривать лохматую тушу, лежащую посреди комнаты. Вокруг нее уже растеклось большое пятно темной, почти черной крови.
- Это была одна из тех, что Вы видели сегодня на балу? - Спросил он с надеждой в голосе.
- Нет. Точно нет. Я ее никогда раньше не видела.
- Тогда почему она напала на Вас? - Беспокойство барона нарастало. - Как она выглядела?
- Лет двадцать, светлые прямые волосы.
- Сильно испугались? - Барон внимательно посмотрел на девушку.
- Нет. Со мной все хорошо, - девушка подробно рассказала, что с ней произошло.
- Вряд ли теперь можно будет узнать, кем она была... Хотя это уже и не важно.
Генрих отрезал прядь волос на загривке зверя и протянул девушке:
- Сохраните. Надо будет предъявить это в Братстве. По длине и толщине волос можно примерно определить возраст и опасность ведьмы. Кажется, эта была молодой… Ваш первый трофей.
Она завернула прядь в писчую бумагу и положила на туалетный столик.
- Вообще то второй, - с некоторой задумчивостью произнесла девушка.
- Не понял?..
- Первый - платок с Вашей кровью!
- Вы бываете просто невыносимы. По умению говорить колкости Вам нет равных, - он вздохнул.
- Но это же правда, а не колкость.