Страница 60 из 106
Визит был назначен на три часа дня. Решено было, что Екатерина поедет с Егором, а барон чуть позже, чтобы не привлекать ненужного внимания.
Братство Трех Полумесяцев располагалось в здании Закрытого Министерства. Само здание не представляло собой ничего особенного - большое, современное, трехэтажное. Серый оштукатуренный фасад с легкой провинциальной претензией на имперскую архитектуру - высокие окна и множество символических скульптур - благоденствие, справедливость, мудрость и все в таком духе.
На первом этаже этого здания находился Губернский Поземельный банк, негласно принадлежавший Братству. Этим банком пользовались многие горожане. Поэтому через его помещения можно было не вызывая подозрений и лишних вопросов у непосвященных попасть в Братство.
Екатерина и барон ожидали приглашения в зал Совета в просторном холле. Егор состоял в Совете и уже был в зале.
В холле стояло несколько старинных дубовых стульев с высокими резными спинками. Девушка опустилась на один из них. Она чувствовала себя неуверенно.
Постоянные наставления и поучения Генриха и Егора, взвинтили нервы девушки до предела. Теперь она тоже была напряжена и взволнована.
Чтобы отвлечься, Екатерина начала рассматривать вычурный рисунок на полу - посреди мраморной мозаики красовался герб Братства - три серебряных полумесяца на лазурном фоне.
Стены тоже были облицованы цветным мрамором - роскошное богато декорированное помещение давило вычурной помпезностью на девушку. Она чувствовала себя неуютно. Барон заметил это и взял ее за руку:
- Не волнуйтесь, все будет хорошо. Похоже, мы с Егором Вас совсем замучили.
Екатерина сжала руку Генриха в ответ:
- Наверное, это самый ответственный день в моей жизни… А если я им не понравлюсь? Что тогда со мной будет?
- Какой Вы еще ребенок, - ободряюще улыбнулся он, - Вы не должны никому нравиться… Просто будьте сама собой.
Вскоре их пригласили в зал.
Они вошли в высокое и просторное полутемное помещение, напоминающий готический собор. Стрельчатые окна были задернуты плотными шторами, и дневной свет почти не проникал внутрь. После яркого солнечного дня глаза девушка постепенно начали привыкать к полумраку.
Она увидела длинный стол, во главе которого сидел пожилой седой господин с широкой золотой цепью на шее. Над ним на стене размещался герб Братства с девизом: «Равноправие и доверие». С обеих сторон стола расположились представители Совета - человек двадцать.
Она узнала двух представителей высшей власти города, торговца из городской мясной лавки и какого-то чиновника, которого часто встречала на почте. Но больше всего ее удивило присутствие директрисы Института благородных девиц - Елены Михайловны Миргородской. Это была единственная женщина в Совете. Она тоже узнала Екатерину и приветливо ей улыбнулась.
Екатерина и Генрих остановились посреди зала.
- Разрешите представить Вам Екатерину Павловну Несвицкую, - произнес Магистр. - Она недавно обрела Дар и готова приступить к Служению. Господин фон Берг объяснил ей азы Законов и Правил нашего Братства. Он дал ей блестящую характеристику и очень высоко отозвался о ее способностях. Он будет ее наставником в случае принятия ее в Братство. Приобретенный дар - большая редкость и может быть очень полезен для нашего общего Служения. Можете начинать задавать вопросы госпоже Несвицкой.
Екатерина отвечала на вопросы, не забывая наставлений Генриха, и постепенно перестала волноваться. Некоторые вопросы ее удивляли, некоторые казались незначительными и бессмысленными: чем интересуется, какими навыками владеет, как умерли родители, чего боится, какие предметы предпочитала в гимназии и все в таком же духе.
Иногда Магистр задавал дополнительные вопросы, в основном это касалось семьи Екатерины. Все проходило чинно и очень неспешно. Собеседование длилось долго. Наконец Екатерина ответила на последний вопрос, и Магистр объявил перерыв.
В соседнем зале были накрыты столы с легкими закусками и все переместились туда, чтобы перекусить до продолжения заседания. Несколько человек курили у окна.
Магистр доверительно разговаривал с бароном. Екатерина отошла в сторону, чтобы не мешать им. К ней подошла ее бывшая директриса с горящей сигарой в руке. Сухопарая строгая дама неопределенного возраста - где то около сорока лет, с идеально поставленной гордой осанкой, высокой прической и пенсне на носу - типичная учительница Института благородных девиц.
- Рада, что Вы присоединились к нам, госпожа Несвицкая, - дружелюбно произнесла она и выпустила кольцо сизого дыма в воздух. - Не ожидала увидеть Вас здесь.
- Я тоже рада Вас видеть, - призналась Екатерина. - Елена Михайловна, Вы курите? - девушка не могла скрыть изумления.
- Удивлены? В Институте это недопустимо. А здесь я иногда позволяю себе такую слабость, особенно после напряженного дня. Не привыкайте - очень дурная манера и бросить трудно, - она с видимым наслаждением вдохнула ароматный дым гаванской сигары.