Страница 3 из 106
Генрих умел очаровывать и при этом оставался холоден, как лед. Вольно или невольно, но он разбил немало женских сердец.
Будучи завидным женихом, наследник огромного состояния не спешил связать себя узами Гименея. Он предпочитал оставаться свободным и наслаждаться жизнью. При этом Генрих успевал работать в заводской конторе, прекрасно справляясь с обязанностями, не так давно возложенными на него отцом.
Старый барон радовался деловой хватке своего старшего сына. Но его серьезно печалил моральный облик и слишком легкое отношение к жизни наследника славного рода.
Генрих постоянно бывал в центре светских событий и часто попадал в сомнительные истории. Он не раз участвовал в дуэлях, но всегда выходил из них победителем.
Екатерина старалась как можно реже встречаться с этим молодым человеком – она считала его слишком высокомерным и заносчивым. Генрих всегда держался с девушкой подчеркнуто вежливо и холодно. Как, впрочем, со всеми слугами в доме, как бы показывая, что их разделяет бесконечно глубокая пропасть.
Тем не менее, несколько раз он снисходил до бесед с Екатериной на довольно острые темы. Девушка с жаром отстаивала свое мнение, и это, похоже, очень веселило молодого аристократа. Однако вел он себя всегда корректно и учтиво.
Девушка опять взялась за книгу – до экзаменов оставалось чуть больше месяца. Через некоторое время вошла горничная и позвала мальчика:
- Андрей Александрович, Вас папенька зовет!
Мальчик бросил солдатиков, схватил деревянную саблю и радостно помчался к отцу, размахивая ей.
- Андрюша, осторожнее, не упадите! - Екатерина легко поднялась с плетеного кресла и быстро пошла вслед за своим воспитанником в комнату.
- Не беспокойтесь, мы погуляем по парку до ужина, - Александр Львович взял младшего сына за руку и повел его к высоким стеклянным дверям, выходящим в парк.
Екатерина вернулась на террасу и продолжила читать. Она услышала шаги, положила книгу на балюстраду и обернулась. На террасу с сигарой в руках вышел Генрих.
Как всегда, безукоризненно и элегантно одетый, со скучающим выражение лица он холодно поприветствовал Екатерину и спросил, кивнув на сигару:
- Не возражаете?
- Нет, - коротко ответила девушка. Мог бы и не спрашивать, она здесь всего лишь гувернантка.
Молодой барон выглядел усталым. На лбу у него Екатерина заметила длинную ссадину, которую тот пытался прикрыть прядями светлых волос, спадавшими на лоб и почти закрывавшими его глаза цвета холодной стали.
Генрих с наслаждением вдохнул ароматный сигарный дым и подошел к Екатерине.
- Простите, я должен был предложить Вам… - он достал из кармана серебряный портсигар, раскрыл его и протянул девушке.
- Благодарю, я не курю, - холодно ответила она. Неужели можно предположить, что девушка-гувернантка курит? Она ратует за равноправие мужчин и женщин, но причем тут сигареты? Это же просто глупо. Или это насмешка над ее взглядами на жизнь? Она кинула быстрый и пытливый взгляд на Генриха.
- Правильно, вредная привычка. И мне надо бросать, – он затушил сигару, - Что читаете? - то ли из приличия, то ли от скуки безразлично спросил молодой аристократ.
Он меланхолично взял в руку книгу, лежавшую на балюстраде, и с некоторым недоумением прочитал название вслух: «Практическое применение лекарственных растений в медицине».
- Зачем Вам это? – с равнодушным удивлением поинтересовался Генрих.
- Буду поступать на курсы при Университете.
- Зачем?
- Странный вопрос. Вы же закончили Инженерную академию.
- Я – мужчина, мне это нужно, я работаю. Вы не будете работать, скоро выйдите замуж, будете воспитывать детей, радовать мужа, вести хозяйство. На курсы просто потратите время и деньги. Обучение вам не по карману, - Генрих говорил все так же спокойно. Казалось, его мысли блуждали где-то далеко.
Его замечание возмутило девушку, так же как и его тон. С таким же успехом он мог говорить со стеной или деревом, росшим перед верандой.
- Позвольте мне самой решать, что мне нужно, а что нет! И не считайте мои деньги, – довольно резко ответила она.
- Конечно, конечно, это ваше право. Просто дружеский совет.
- Мы с Вами не друзья, я всего лишь гувернантка! – продолжала горячиться девушка.
Было заметно, что происходящее стало забавлять Генриха. Он заметно оживился.
- А Вы интересная особа, оказывается! – впервые улыбнулся он.
Екатерина подняла на него темные карие глаза, полные возмущения. Если бы взгляд мог испепелять, от Генриха осталась бы горстка пепла.
- У меня есть имя! - гневно произнесла она. Все таки она не прислуга, чтобы так с ней разговаривать.