Страница 3 из 106
Будучи завидным женихом, наследник огромного состояния не спешил связать себя узами Гименея. Он предпочитал оставаться свободным и наслаждаться жизнью. При этом Генрих успевал работать в заводской конторе, прекрасно справляясь с обязанностями, не так давно возложенными на него отцом.
Старый барон радовался деловой хватке своего старшего сына. Но его серьезно печалил моральный облик и слишком легкое отношение к жизни наследника славного рода.
Генрих постоянно бывал в центре светских событий и часто попадал в сомнительные истории. Он не раз участвовал в дуэлях, но всегда выходил из них победителем.
Екатерина старалась как можно реже встречаться с этим молодым человеком – она считала его слишком высокомерным и заносчивым. Генрих всегда держался с девушкой подчеркнуто вежливо и холодно. Как, впрочем, со всеми слугами в доме, как бы показывая, что их разделяет бесконечно глубокая пропасть.
Тем не менее, несколько раз он снисходил до бесед с Екатериной на довольно острые темы. Девушка с жаром отстаивала свое мнение, и это, похоже, очень веселило молодого аристократа. Однако вел он себя всегда корректно и учтиво.
Девушка опять взялась за книгу – до экзаменов оставалось чуть больше месяца. Через некоторое время вошла горничная и позвала мальчика:
- Андрей Александрович, Вас папенька зовет!
Мальчик бросил солдатиков, схватил деревянную саблю и радостно помчался к отцу, размахивая ей.
- Андрюша, осторожнее, не упадите! - Екатерина легко поднялась с плетеного кресла и быстро пошла вслед за своим воспитанником в комнату.
- Не беспокойтесь, мы погуляем по парку до ужина, - Александр Львович взял младшего сына за руку и повел его к высоким стеклянным дверям, выходящим в парк.
Екатерина вернулась на террасу и продолжила читать. Она услышала шаги, положила книгу на балюстраду и обернулась. На террасу с сигарой в руках вышел Генрих.
Как всегда, безукоризненно и элегантно одетый, со скучающим выражение лица он холодно поприветствовал Екатерину и спросил, кивнув на сигару:
- Не возражаете?
- Нет, - коротко ответила девушка. Мог бы и не спрашивать, она здесь всего лишь гувернантка.
Молодой барон выглядел усталым. На лбу у него Екатерина заметила длинную ссадину, которую тот пытался прикрыть прядями светлых волос, спадавшими на лоб и почти закрывавшими его глаза цвета холодной стали.
Генрих с наслаждением вдохнул ароматный сигарный дым и подошел к Екатерине.
- Простите, я должен был предложить Вам… - он достал из кармана серебряный портсигар, раскрыл его и протянул девушке.
- Благодарю, я не курю, - холодно ответила она. Неужели можно предположить, что девушка-гувернантка курит? Она ратует за равноправие мужчин и женщин, но причем тут сигареты? Это же просто глупо. Или это насмешка над ее взглядами на жизнь? Она кинула быстрый и пытливый взгляд на Генриха.
- Правильно, вредная привычка. И мне надо бросать, – он затушил сигару, - Что читаете? - то ли из приличия, то ли от скуки безразлично спросил молодой аристократ.
Он меланхолично взял в руку книгу, лежавшую на балюстраде, и с некоторым недоумением прочитал название вслух: «Практическое применение лекарственных растений в медицине».
- Зачем Вам это? – с равнодушным удивлением поинтересовался Генрих.
- Буду поступать на курсы при Университете.
- Зачем?
- Странный вопрос. Вы же закончили Инженерную академию.
- Я – мужчина, мне это нужно, я работаю. Вы не будете работать, скоро выйдите замуж, будете воспитывать детей, радовать мужа, вести хозяйство. На курсы просто потратите время и деньги. Обучение вам не по карману, - Генрих говорил все так же спокойно. Казалось, его мысли блуждали где-то далеко.
Его замечание возмутило девушку, так же как и его тон. С таким же успехом он мог говорить со стеной или деревом, росшим перед верандой.
- Позвольте мне самой решать, что мне нужно, а что нет! И не считайте мои деньги, – довольно резко ответила она.
- Конечно, конечно, это ваше право. Просто дружеский совет.
- Мы с Вами не друзья, я всего лишь гувернантка! – продолжала горячиться девушка.
Было заметно, что происходящее стало забавлять Генриха. Он заметно оживился.
- А Вы интересная особа, оказывается! – впервые улыбнулся он.
Екатерина подняла на него темные карие глаза, полные возмущения. Если бы взгляд мог испепелять, от Генриха осталась бы горстка пепла.
- У меня есть имя! - гневно произнесла она. Все таки она не прислуга, чтобы так с ней разговаривать.