Страница 17 из 106
Екатерина всегда вставала рано. Это входило в ее обязанности – она готовила необходимые книги и тетради для утренних занятий с Андрюшей, проверяла, как прислуга убрала учебную комнату, все ли на месте. Даже в свои выходные она продолжала следовать давней привычке.
Но этим воскресным утром она проснулась позже обычного и ей совсем не хотелось вставать. Яркие косые лучи летнего солнца пробивались через кисейные занавески и ровными янтарными бликами ложились на паркетный пол.
Девушка еще немного понежилась в постели. Вчерашний вечер оставил приятное воспоминание, несмотря на не очень удачное начало и ее скромный, не соответствующий случаю, туалет.
Какой приятный и деликатный человек князь Апухтин, утонченный ценитель живописи. Веселый и галантный кавалер. Он умеет сказать вычурный комплимент, но это получается у него забавно и искренне. С ним так легко и приятно беседовать. Его не смутило, что Екатерина всего лишь гувернантка в доме барона.
Эвелину Розенфельд от этого откровенно покоробило… Какие разные взгляды, а ведь оба представители благородных дворянских родов.
И Генрих Александрович ее очень поддержал и ободрил. Он, конечно, светский повеса, но, по крайней мере, не сноб, как банкир и его семейство. С Екатериной он ведет себя почтительно, а его личная жизнь ее совсем не касается и не интересует. Какое ей дело до этого холодного аристократа - они только знакомые, ничего более.
Если он сможет помочь с работой, она будет искренне ему признательна, и только. Вряд ли Генрих Александрович захочет получить от нее что-то большее… После своих роскошных любовниц он не станет обращать внимание на скромную гувернантку.
И это для нее очень хорошо. Она слишком дорожит своей репутацией. Ведь это практически все, что у нее есть. Она не станет рисковать ею и попадать в сомнительные ситуации с богатыми ловеласами.
Старый барон пригласил Екатерину на вечер, и она ему была очень благодарна. Она прекрасно провела время. Александр Львович очень милый и внимательный. Ее благодетель. Где бы она была сейчас без него? Вышла бы замуж за Алексея без любви и мучила себя и его?
Все-таки какие замечательные люди ее окружают! На душе у девушки было хорошо и радостно. Ей хотелось раскинуть руки, запрокинуть голову и закружиться по комнате в танце. Но она не стала этого делать - ребячество, давно пора повзрослеть. Однако девушка снова и снова с удовольствием вспоминала прошедший вечер.
Вчерашний званый ужин совсем не походил на балы, на которых Екатерина присутствовала, будучи еще институткой. И он ей очень понравился, несмотря на косые взгляды некоторых гостей. Наверное, все зависит от людей, которые находятся рядом. Можно прекрасно чувствовать себя в скромном платье среди знатных особ, если ощущаешь поддержку добрых знакомых...
Но скоро она покинет дом барона, будет учиться и работать. Так что, видимо это ее последний выход в свет, если так вообще можно назвать вчерашний вечер. Вряд ли у нее будет свободное время и лишние деньги на такое праздное времяпровождение. Да и неизвестно, попадет ли она еще когда-нибудь в высшее общество, тем более что девушка туда и не стремилась.
Екатерина спустилась в столовую, чтобы выпить кофе и позавтракать. Не успела она налить себе чашку, как вошла горничная с огромным букетом белоснежных роз:
- Екатерина Павловна, Вам сегодня утром прислали.
Розы были свежи и источали нежный аромат. Капельки росы блестели на их упругих лепестках.
- Мне? От кого? - Екатерина увидела визитку в букете и прочитала: «Князь Апухтин Сергей Сергеевич», а на обороте: «Уважаемой Екатерин Павловне с поклоном и пожеланием доброго утра от ее верного слуги и преданного друга. P.S. Луну и звезды пришлю чуть позже…» Девушка удивленно и радостно улыбнулась - это была приятная неожиданность.
«Какой галантный! – Подумала Екатерина, поднося прохладный букет к лицу и вдыхая тонкий аромат роз. - Прекрасные цветы... Хотя все это пустое, пора думать о поступлении в Университет, а не витать в облаках». Но такое внимание князя не могло не льстить.
- Аннушка, отнеси букет, пожалуйста, ко мне в комнату и поставь в вазу, - она передала букет горничной.
Девушка налила себе ароматный кофе. Немного сливок смягчили изысканную горечь напитка. Екатерина вышла на веранду. Держа кончиками тонких пальцев маленькую фарфоровую чашку и блюдце, она с удовольствием небольшими глоточками пила кофе и смотрела в утреннюю туманную даль. День начинался замечательно, и ничто не могло его испортить.
Ближе к полудню пришел Генрих, и предложил пройтись по парку, так как не хотел, чтобы им помешали. Высокие вековые липы делали аллею сумрачной и загадочной даже в солнечный день. Летний ветер тихо шумел в кронах, а тонкий сладкий аромат цветущих деревьев наполнял воздух.
По бокам темной аллеи белели мраморные античные статуи, привезенные из Италии и Греции несколькими поколениями фон Бергов.
Генрих и Екатерина шли молча. Тропинка повернула к обрыву, и они вышли на залитый солнцем свежескошенный луг. Екатерина вдыхала аромат разнотравья и наслаждалась тишиной. Они подошли к ротонде на краю обрыва.