Страница 69 из 71
- Артемий, - позвал один из мужчин, и Сергей узнал лицо. Он был вчера на Ковине, один из волшебников, пришедший посмотреть на экзамен.
Артём повернулся, скользнул взглядом по лицам колдунов и поприветствовал их довольно сдержанно.
- Артемий, жаль, что ты вчера так рано ушёл, - продолжал между тем волшебник торопливо, словно опасаясь, что Артём не станет слушать, а развернётся и уйдёт. – Я хотел бы сказать…
Волшебник замолчал, посмотрел на своих спутников, словно дожидаясь их поддержки. Но они молчали.
- Я хотел сказать, - на этот раз волшебник заговорил более спокойно. – Что не вижу ни в тебе, ни в твоём ученике продолжение Синей Ртути.
- Спасибо, - ответил Артём, плохо прикрывая в голосе удивление. Колдуны только кивнули ему в ответ, обогнали их с Сергеем и начали спускаться вниз.
- Не знаю, что это было, - глубокомысленно произнёс Артём, поворачиваясь к Сергею. – Но думается, что мы услышим подобное не один раз за сегодня.
Артём оказался прав. Даже за то время, что они шли вниз по холму, мимо них то и дело проходили волшебники. Некоторые из них просто здоровались, кто-то останавливался и говорил несколько слов. Иногда точь-в-точь повторяя то, что сказал им первый волшебник в самом начале пути с холма. Но были и те, кто чуть ли не пробегал мимо, втянув голову и не глядя на них. Сергей понимал, что это было отражение того, как относятся к ним в мире волшебников. Конечно, одни из них брат Ртути, который почти уничтожил Ковин, а второй и сам оказался Ртутью. И не знал, что думать.
Тропинка огибала холм спиралью, и поэтому спуск занял довольно много времени. Прошло почти полчаса, пока они, наконец, достигли крайнего дома. Он выглядел немного заброшенным, трава во дворе разрослась, кусты росли слишком близко к дому, дорожку почти не было видно. И в тот момент, когда Сергей со своим наставником проходили мимо дверей, она распахнулась, и на пороге появилась Мышата. Она застыла, всего на мгновенье, а затем обернулась и позвала кого-то. Тут же из полумрака дома вынырнул худощавый мужчина, лицо которого было сплошь покрыто морщинами, а на правой щеке красовался багровый шрам.
- Артём! – неожиданно громко крикнул он.
Волшебник обернулся и посмотрел на них.
- Артём, погоди, - всё так же громко проговорил колдун. Он запер дверь, и побежал по дорожке, словно опасаясь, что они не станут ждать его. Худенькая Мышь бежала следом за ним.
- Я был вчера в Аднистре, - проговорил колдун, глядя на Артёма, когда они подошли ближе. – Только уже после… после того, как Ртуть был там.
Артём молчал. Сергей смотрел на Мышату и когда она робко подняла глаза и встретилась с ним взглядом, улыбнулся. Она неуверенно растянула губы в ответной улыбке, и тут же спряталась за дядю.
- Я не знаю, чему можно верить, чему нет, - продолжал говорить между тем высокий колдун. – Но знаю точно: ты не мог перейти на сторону Ртути. И не стал бы специально скрывать дар своего ученика.
Лицо Артёма вытянулось от удивления. Но он нашёл в себе силы, чтобы заговорить.
- Спасибо, Робрик. Я, правда, не слышал таких теорий, но даже интересно такое послушать.
- Да? – удивился тот, посмотрел на племянницу и продолжил: - Но ты бы все равно услышал это. Думаешь, это сборище будет молчать? Кто-то будет обвинять тебя и этого (он небрежно кивнул на Сергея). Кто-то надеяться на то, что вы можете победить Ртуть. Но я должен сказать одно: я буду на твоей стороне.
- И я, - негромко пискнула Мышь, на мгновенье появляясь из-за широкой спины Робрика.
- Хорошо, - всё ещё выглядя немного обалдевшим, произнёс Артём. – Я…я рад.
Сергей не нашёлся, что сказать. Только кивнул и вновь улыбнулся Мышате. На этот раз она не стала прятаться, а улыбнулась в ответ. Робрик кивнул, явно довольный собой, и быстро двинулся по тропинке в ту сторону, куда шли Сергей со своим наставником.
- Вот такого я не ожидал, - выдохнул Артём. Глаза у него были размером с яблоко. – Мы с Робриком никогда особо не дружили. Даже совсем не дружили. Общались на тему животных. Да ты же сам слышал на рынке, как я разговаривал с Мышатой.
Он замолчал и посмотрел вслед Робрику и его племяннице. Их уже не было видно.
- Да, сегодняшний день, видимо, готовит мне не меньше открытий, чем предыдущий, - философски заметил Артём, вновь шагая по тропинке. – Но знаешь, слова Робрика произвели на меня впечатление.
Сергей внимательно посмотрел на него. На губах наставника застыла странная улыбка.
- Сколько лет Мышате? – неожиданно для самого себя, спросил он. И прикусил язык: кто знает, как Артём может расценить этот вопрос.
- Мышате? – рассеянно переспросил волшебник. – Не знаю. Думаешь, я обращаю внимание на такие мелочи? Хотя, дай-ка подумаю. Кажется, она попала к Робрику лет десять назад. Ей тогда было семь или восемь лет.
- То есть ей уже семнадцать? – удивился Сергей, искренне считавший, что девочке не более четырнадцати, и что отпускать её одну на рынок – преступление.
- Чего ты так удивляешься? – усмехнулся Артём. – Руналы знают, как называть своих детей. Согласись, что имя ей очень подходит.
tтолько кивнул, но ничего не ответил.
Они прошли мимо нескольких домов, обогнули по тропинке идеально круглый пруд, и вышли к небольшому холму, вокруг которого стояли стулья. На самом холме находился небольшой помост с тремя гробами.
Всё внутри Сергея содрогнулось. Он до конца надеялся, что не увидит тут ничего подобного, и что осознание будет просто образом. И произошедшее вчера останется только неясными обрывками в памяти. Но правда предстала перед ним самым реальным своим аспектом.
- Мы не пойдём туда, - прошептал Артём, кивая на очередь тех, кто медленно продвигался в сторону первых рядов. – Давай, сядем где-нибудь с краю, чтобы поменьше людей могло видеть нас.