Страница 57 из 71
- Хорошо, - сказал Сергей, радуясь, что смог выдавить из себя хоть слово. Может есть шанс, что он не опозориться.
Они прошли сквозь толпу, отвечая на приветствия, кивая знакомым. Сергей узнал Фредерика и его жену Ромашу, и даже обрадовался их присутствию. Вот бы они подошли.
Словно услышав его мысли, колдуны стали пробираться через толпу, направляясь точно к Артёму.
- Даже не думал, что эта процедура проверки стала так популярна, - пропыхтел Фредерик, глядя на них с улыбкой. – Если бы знал, что будет так много народу, то может и не пришёл бы.
- Не говори ерунды, - с укором проговорила Ромаша. – Конечно, мы бы пришли, не обращай внимания на него, Сергей.
- Я… рад, что вы пришли, - только это с смог сказать Сергей.
Артём вытянул шею, с интересом высматривая кого-то в толпе. На его лице застыла странная улыбка.
- Кажется, сегодня вас ждет еще одна прекрасная встреча, - деланно радостным тоном проговорил он. – Фредерик, прошу, только не нужно…
Договорить волшебник не успел, как к ним уже подошёл Кристиан.
- День добрый, Артём, - радостно сообщил он, и только потом повернул голову и посмотрел, с кем же они разговаривали. Улыбка медленно сползла с его лица.
- Фредерик… рад видеть тебя в добром здравии, - медленно проговорил Сталь, пытаясь улыбнуться, но это у него плохо выходило. – Да, слышал, что ты женился. Разрешите представиться, сударыня, Кристиан Сиреневая Сталь.
- Ромаша Аблицы, - чуть замешкавшись, сказала волшебница, с интересом глядя то на мужа, то на Сталь. – Я тоже… хммм…много о вас слышала.
- Не думаю, что это были приятные слова, - Кристиан отвернулся от волшебников и посмотрел на Сергея. – Я все же решил перейти через Грань. И не пожалел. Встретил очень много знакомых. Или их детей.
Он глянул на Артёма. На лице Стали застыло странное решительное выражение.
- Думаю, мне следует посмотреть на испытания с другого места. Артём, Сергей, встретимся позже. Ромаша, моё почтение.
И волшебник быстро удалился.
Сергей удивленно посмотрел на своего наставника. Что ж, видимо у Стали и Меди очень натянутые отношения. Но думать ещё и об этом у него не было сил.
- Думаю, нам тоже следует идти, - проговорил Артём, обращаясь к Фредерику. – А то нас позовут, а мы не откликнемся.
Волшебник кивнул. Его обычно доброе лицо теперь казалось угрюмым. Артём, уже было повернувшийся, чтобы уйти, вдруг резко наклонился к нему и заговорил негромко, но Сергей, стоявший рядом, слышал каждое слово.
- Не нужно так. Я тебе сотни раз говорил, что никто не виноват. И перестань третировать Кристиана. Это он из-за тебя сбежал в мир перед Гранью.
- Так уж и из-за меня, - проворчал Фредерик, пусть уже и не так сердито. Он вздохнул и добавил: - Идите уже, а то действительно опоздаете. А это неуважение к Ковину. Мы будем ждать вас после испытаний.
Артём кивнул и потащил за собой Сергея. Тот только успел кивнуть на прощание Ромаше, которая тут же исчезла в толпе. Наставник так стремительно рванул через зал, будто кто-то гнал его вперед.
Недалеко от того места, где они только что разговаривали с Фредериком и его супругой, стоял Клим, угрюмо взиравший на всё волшебное сообщество, однако кивнувший, когда Сергей на ходу посмотрел на него.
- Здесь столько народу, - проговорил молодой волшебник, наклоняясь к Артёму. – И все собрались ради того, чтобы посмотреть на меня?
- Да, в этот раз ты прав, - улыбнулся тот. – А, главное, многие из них предпочитают не покидать своих убежищ. Даже Фредерик, который живёт, в общем-то, открыто, редко посещает Ковин. И Кристиан. Поверь, он не самый общительный из волшебников. Я же говорил, что почти все фьеры бояться.
Сергей кивнул. Думать сейчас об этом ему не хотелось. Тем более, что при таком скоплении волшебников, при Ковине, Ртуть просто не может напасть на них. Не посмеет.
Сейчас ему не следует думать о колдовских размолвках. Как нужно создавать предметы? Сосредоточиться. Как это можно сделать при таком скоплении волшебников?.. сосредоточиться… Представить, поверить, создать. Или осознать и создать? Сколько там ступеней? Хоть бы у него не спросили теорию. Впрочем, Сергей её и не изучал. Будет очень здорово, если он опозориться перед Ковином на глазах у такого огромного количества колдунов. Ох, как же будет злорадствовать Клим, когда это произойдёт.
- Артёмий Голубое Золото, - громко проговорил кто-то, перекрывая гул собравшейся толпы, - Ковин просит пройти тебя с твоим учеником.
Артём двинулся вперёд, потащив за собой Сергея, который от страха даже не был в состоянии передвигать ногами. Они вышли в свободный круг перед колдунами, сидящими на высоких стульях.
- Артемий, Сергей, мы рады видеть вас двоих в добром здравии, - заговорил Михаил. Голос его эхом разнёсся по залу, и вокруг сразу же воцарилась тишина. – Сегодня ты, Артемий, привёл к нам своего ученика, чтобы он предстал перед великим Ковином и показал своё мастерство чародея. Он достиг успехов?
- У меня было слишком мало времени, чтобы обучить его так, как нужно, - заговорил Артём. Сергей мог поклясться, что услышал в его голосе усмешку, хотя, судя по всему, никто больше ничего не заметил. – Но он старался и у него многое получалось.
«Как дипломатично», - подумал Сергей с тоской. То ли Артём действительно так думал, то ли готовил Ковин к предстоящему провалу.
- Давайте не будем, - заговорила вдруг Омелия. – Мы все знаем, для чего собрались здесь. Посмотри, Михаил, сколько пришло волшебников. И все они ждут экзамена, а не наших словесных расшаркиваний. Артемий, отойди в сторону. Фард Сергей Агафонов, прошу, выйди вперёд и покажи нам то, что ты умеешь.