Страница 19 из 106
Парни вернулись невредимые, но осунувшиеся, похудевшие, ещё больше потемневшие от загара, и очень уставшие. После того, как они побывали в Королевской Резиденции с отчётом Совету Старейшин и Королеве, Эдмунизэль приказал несколько дней их не беспокоить, дать возможность отъесться и отоспаться. Я со своими друзьями сгорала от нетерпения, когда же уже можно будет с ними пообщаться, чтобы выспросить, как там, в Степи? Ведь скоро мы туда отправимся и любая информация о диких степных орках для нас сейчас на вес золота.
Через три дня Эдмунизэль велел сразу после сиесты собраться мне с моими музыкантами в доме, где, обычно, жил Петрос. А жил он, пока, не в собственном доме, а в доме родителей Эдмунизэля – Юфемаэли и Ариканэля, которых я нежно люблю за внимание, доброту, искренность и неугасающий оптимизм. Хотя их фанатичная забота, желание оградить от любых трудностей меня, сестру и брата, иногда казались чрезмерными, вызывая желание улизнуть от их внимания и опеки.
В назначенное время я активировала сигнал посетителя и, нетерпеливо подпрыгивая, пыталась сквозь живую изгородь разглядеть глубоко в саду входную дверь дома старших родственников. Наконец, увидев через калитку спешащего мне навстречу Петроса, я громко крикнула гномий приветственный клич:
– Хой! – и как только калитка открылась, запрыгнула на Петроса, цепко ухватившись за его шею.
Петрос мне как брат, мы изо дня в день вместе росли. Только когда подросли, и у каждого появились свои увлечения и обязанности, стали видеться реже.
Он обняв меня, закружил, кончиком хвоста пощекотал за ухом, и радостно смеясь, воскликнул:
– Привет, Ивануэль, я так скучал! Только вдали от дома понимаешь, как здорово, что у тебя есть близкие, которые тебя любят и ждут.
– Вот именно! Это просто какое-то издевательство – не позволять увидеться с тобой целых три дня, зная, что ты рядом. Говорят, что это из-за того, что вы очень истощены. Это что, правда?
– И да, и нет, – загадочно ответил Петрос.
– Это как?! – я удивлённо распахнула глаза.
– Мы действительно очень устали и нуждаемся в отдыхе. Но кроме этого, нас каждый день бесконечно, в мельчайших подробностях, опрашивали все те, кто готовит наш с тобой совместный поход в Орочью Степь.
В это время, перед калиткой в сад со стороны улицы появились Рон и Маркус. Петрос опустил меня на землю. И пока он здоровался с парнями, подошли и Такисарэль с Эдмунизэлем, а вслед за ними, Жакос с Доркусом. Такой большой компанией мы и ввалились в дом Юфемаэли. Она, всех любезно поприветствовав, усадила в кухне-столовой за большой стол заставленный чашками, кувшинами с соками и отварами, изящными плетеными корзиночками с нектарным печеньем.
Прежде чем выйти, Юфемаэль ухватила меня за руку и, отведя в сторону, с тревогой во взгляде спросила:
– Детка, я всё время прошу Эдмунизэля помочь тебе избавиться от преследования этого гадкого Лазарэля, а он мне в ответ – «должна сама научиться справляться с трудностями». Так вот, ответь, ты справляешься? Может, мне самой ему уши надрать?
– Юфемаэль, я справляюсь. Не волнуйся, у меня всё хорошо, – ответила я, обняв её, и признательно целуя в щёку.
– Как же не волноваться? – всплеснула она руками. – Лазарэль – это маленькая беда, а вот твой уход к оркам в Степь очень большая беда. Вы своими ужасными замыслами, меня за грань мира скоро отправите! Ну, ладно, не буду задерживать, иди и слушай внимательно, от этого твоя жизнь зависит, да и моя тоже. Если с тобой что случится, я не переживу, – и отстранившись, быстро ушла.
Когда все расселись за столом, Эдмунизэль распорядился:
– Вначале, Петрос рассказывает, что с ним, Жакосом и Доркусом произошло в Орочей Степи за эти полгода. Затем, вы задаёте возникшие вопросы. Давай, Петрос, начинай.
Слушая рассказ Петроса, с трудом верилось, что он рассказывает о нашем Мире, о разумных его населяющих, и происходящее, всего-то в двух неделях пути от нас. А самое главное отличие эльфов от орков не в иной внешности или по-разному организованном быте, или другом уровне культуры, а в основном принципе существования. Важнейший закон эльфийского сообщества гласит – защити слабого. Поэтому у нас к детям и женщинам особенно бережное отношение. А орки живут по закону – право сильнейшего. Поэтому у них особое отношение к сильным мужчинам.
Парни, переплыв на плоту пролив Океана, двинулись в путь по степи, в поисках орочих кланов. Их целью было взять на заметку небольшие кланы, те, которые из-за своей малочисленности и бедности не привлекают к себе внимание Большой Орды, и выяснить, каким маршрутом они планируют двигаться дальше. Именно в таких кланах и предстояло в будущем работать нам, музыкантам. Большие кланы нам не подходят, потому что имеют большие стада ящеров, мало мобильны, и все это делает их лёгкой и желанной добычей для воинов Большой Орды.
Легенда у парней была такая – выдать себя за членов клана, того самого, в котором раньше, в свой предыдущий уход в Орочью Степь, жил Петрос, и который был разгромлен и уничтожен воинами Большой Орды. Тот клан, тогда, оказал вооруженное сопротивление, и его большая часть погибла, кого-то увели в рабство, а вот, якобы, наши парни, втроём спаслись. Потому что во время нападения, будто бы, находились на охоте и отошли от своего стана так далеко, что не видели и не слышали боя с захватчиками. Теперь же, они ищут возможность присоединиться к какому-нибудь клану, готовому их принять. Жакоса и Доркуса в качестве свободных воинов и охотников, Петроса в качестве Шамана. А дальше, разведав интересующие их вопросы, парни собирались спровоцировать конфликт и уйти на поиски следующего клана.