Жемчужина

       - А вот и наши спутники, - произнес черноволосый эльф, помешав моему самобичеванию.

       Я вскинула голову и обнаружила, что к столу пробираются рыжий гном с алкоголичным носом и... Нет, только не это!

       И Кайрен. Он шел, глядя прямо на меня и улыбался та-ак многообещающе, что мне захотелось провалиться под землю. Технически это возможно, вот только не избавит от сделки с эльфом.

       Лучше б я выучилась на белошвейку!

       - Госпожа магиня, познакомьтесь: это Рринг Сваннерторен и Кайрен Ринстар. А вы... - остроухий вопросительно уставился на меня.

       - Вевея Рейни, - нехотя закончила я.

       Все, прощай моя маскировка!

       Кайрен заулыбался еще шире и веселее. Он - мертвец, если скажет...

       - А мы уже знакомы, - бархатным голосочком предупредил мою мысль этот самоубийца.

       - Когда успели? - любопытно уставился на него гном. Кажется, Рринг.

       - В Гривках, несколько дней назад. Я...

       - Одолжил мне свою лошадь, - перебила я. Слишком быстро и нервозно, чтобы быть правдой.

       Эльф и гном смерили меня одинаковыми задумчивыми взглядами. Явно не поверили, но благоразумно промолчали.

       Я же ела глазами будущий труп нахала. Только попробуй вякнуть что-нибудь о «женихе и невесте», превращу в зомби и заставлю таскать ночные горшки!

       - Ну конечно, - как ни в чем не бывало, ответил Кайрен. - Я одолжил госпоже своего коня. Кстати, как он вам?

       - Замечательно, - процедила я.

       Как же мне выдержать до самой Оркской степи, не укокошив этого... Блин, даже ругательства достойного нет.

       

       Лиина 

       Когда я вышла из «Веселого тролля», ощутимо стемнело. Значит, я просидела с Гыргом почти три часа. Как быстро летит время!

       Я икнула. Ну и крепкое же винцо подают в таверне! Проняло...

       Впрочем, пока я добиралась до «Золотого единорога», находящегося на другом конце города, хмель из меня подвыветрило.  Кажется, я проходила мимо лавки ростовщика, когда на другой стороне улицы увидела его - такого высокого, немного угловатого и бесконечно родного нелюдя. Он стоял ко мне спиной, но я без труда узнала этот вычурной черный плащ и затейливо связанные в хвост, сияющие в полутьме белые волосы.

       Как же давно мы не виделись! Я влюбленно рассматривала его спину, сжимая в руке амулет - золотую монетку на кожаном шнурке.

       Он тут же обернулся - эльфы чувствительны к таким вещам. Со сладким замиранием сердца я встретила недоуменные узкие янтарные глаза, оглядела узкое смуглое лицо и поняла, что обозналась. На меня с все возрастающим интересом глядел совершенно незнакомый дроу.

       Похож. Но не Виринн.

       Разочарованно скривившись, я поспешила свалить от удивленного таким отношением к себе дроу, тем более что нужная мне таверна находилась совсем рядом - об этом сообщала вывеска с рогатой желтой лошадкой посередине.

       «Золотой единорог» встретил меня обычным для кабаков шумом и гамом. Туда-сюда сновали миловидные разносчицы, откуда-то доносилась ядреная брань и музыка.

       Встреча со столь похожим на Вира дроу выбила меня из равновесия, поэтому я не сразу нашла свою блонди. Правда, она была не одна: рядом сидели аж три кавалера. Не удосужившись получше разглядеть их, я устало плюхнулась на свободный стул возле Вевеи и пододвинула к себе ее тарелку с нетронутым салатом. Жутко хочу есть!

       - Лиина, у нас гости, - последнее слово девушка произнесла с таким трагизмом, будто у нее окочурилась нежно любимая домашняя почерга.

       - Ну, так чего ты ждешь, прогони их к лешему на кулички, - безмятежно отозвалась я. Еда, еда, еда!

       Повисло удивленное молчание. Я усердно работала ложкой.

       - Это наши наниматели.

       Ложка с жалобным дзеньканьем нашла пристанище на полу.

       - Я так понимаю, это та самая подруга - знахарка?

       Я медленно подняла глаза на говорившего и не сдержала всхлипывающего смешка, хотя больше всего мне хотелось невоспитанно заржать в голос.

       Пресветлая, как тесен мир! Напротив меня сидел давешний синеглазый эльф с базара!

       - Лиина, что-то случилось? - спросила Вевея.

       - Н-ничего-о! - выдавила я, изнемогая от душившего меня смеха.

       Бледный красивый брюнет слева, и рыжий гном с паскудной физиономией взирали на меня как на буйнопомешанную; ведьма не спешила ставить диагноз, а вот помрачневший остроухий прекрасно понимал причину моего веселья.