Беглянка

Спорить с профессионалом было глупо, сопротивляться при наличии заведомо более сильного, ловкого и опытного противника - тоже. Поэтому я кивнула и жестом предложила ему указать направление движения, решив действовать по обстоятельствам. В конце концов убивать на месте меня вроде никто не собирался, а до императора надо ещё добраться. Вряд ли он покинет Патриор ради какой-то рабыни… Значит, у меня будет полно времени для спонтанного побега, и ещё больше - для планирования чего-то более глобального.

Это радовало.

Однако и тут мой сопровождающий не совершил ошибки. Он пустил меня вперёд, а сам пристроился чуточку позади - достаточно далеко для того, чтобы никто ничего не заподозрил, но слишком близко для того, чтобы я успела провернуть какую-нибудь пакость. Словно телохранитель… Жаль только, что защищать меня он на самом деле не собирался.

Грузовую зону мы прошли почти насквозь, затронув лишь край пассажирской и даже не приблизившись к элитной. Корабли остались далеко позади, людей вокруг становилось всё меньше… Вскоре нам уже встречались лишь редкие случайные прохожие, в основном представляющие собой влюблённые парочки, жаждущие уединения, любопытные туристы, да обслуживающий персонал космопорта.

С каждым шагом мои надежды на успешное бегство таяли, а страх оказаться в западне - возрастал. Ремонтный отдел вместе с эвакуационной стоянкой остались где-то сбоку, аренда и прокат оборудования - тоже. Мы уходили всё дальше и дальше от цивилизации, и это пугало.

Мужчина давно прекратил притворяться чужим и теперь шёл рядом, деловито придерживая меня за локоть. Его захват был обманчиво мягок, а внимание целиком уделялось дороге, однако я была уверена - мне ни за что не удастся сделать и шагу в сторону.

В голове пару раз промелькнуло желание закричать, но я боялась сделать себе хуже. Услышать меня уже вряд ли кто-то сможет, а вот приблизить смерть своими необдуманными действиями я могла вполне реально.

По-хорошему, нас давно должны были задержать, однако никто даже не интересовался, куда мы так уверенно двигаемся, что навевало вполне определённые подозрительные мысли.

Сотрудники предупреждены. И куплены…

Мне ничего не оставалось, кроме как молча двигаться вперёд, даже не помышляя о сопротивлении. Нормальному человеку свойственно до последнего надеяться на благополучный исход, и я не была исключением из этого правила.

Внешне я выглядела спокойно и невозмутимо, пытаясь подражать поведению небезызвестного Инквизитора, однако в глубине души мне было ужасно обидно получить свободу, чтобы тут же её потерять… Хотя ничего другого от Диктатора я не ожидала. Могла бы уже и привыкнуть.

Наконец, очередной поворот привёл нас в небольшой закуток из выстроенных практически до потолка пустых грузовых платформ.

Получив мнимую свободу и ощутимый толчок спину, я покорно прошла внутрь и вопросительно повернулась назад. Мой сопровождающий не стал следовать за мной, а просто застыл внушительной фигурой в проходе.

Словно стражник…

Усмехнувшись, я приготовилась к многочасовому ожиданию и даже уже присмотрела более-менее чистое местечко на полу, однако всё разрешилось довольно быстро.

-Привет. - Хриплым смутно знакомым голосом поздоровался некто.

Я вздрогнула, обернулась… И меня тут же затопили смешанные чувства облегчения и разочарования. Но я сдержалась.

-А… - Тихо протянула, отворачиваясь. - Привет, Ганс.

-Вернулась наконец! А я думал, ты совсем умотала. Что, по дому соскучилась?.. - Он хитро прищурился. - …или по кому-то более одушевлённому и конкретному?

-Не по тебе - точно! - Грубо отрезала я, в последний момент ловко увернувшись от объятий старого друга.

Тот недовольно скривился, но отступил.

-Значит, прибежала к своему Инквизитору?

Сердце болезненно защемило.

-Нет. - Ещё холоднее ответила я.

Лауль сам пришёл ко мне. Точнее, за мной…

-И я не хочу ничего о нём слышать!

Эти слова были насквозь пропитаны болью, однако я рассчитывала, что собеседник её не заметит.

Так и вышло. Он просто-напросто проигнорировал моё восклицание.

-Кстати, ты в курсе, что он вернул украденные нами сокровища?

-Нет.

К сожалению, мы с Инквизитором вообще не обсуждали Мерит.

-Сразу, как ты пропала. - Не обратив никакого внимания на мой резкий тон, продолжил Ганс. - Я лично видел. Всё на месте.

-Поздравляю.

-Знаешь, было забавно вновь попасть в ту комнату. Только уже с разрешения хозяина.

Вот тут я уже не смогла удержаться.

-А вы с ним что, стали большими друзьями? - Давая себе возможность выплеснуть раздражение, язвительно поинтересовалась я. - Раз ты так запросто в гости к нему ходишь?

-Ну а как же иначе? Мы ж теперь люди одного круга! - Довольно усмехнулся бывший напарник. - Постоянно встречаемся у разных высокопоставленных лиц.