Страница 15 из 105
- Я помню об этом. Надеюсь, что Вы, подканцлер Вариус, здесь не для того, чтобы исследовать, чем пахнет рыцарь после двухнедельного похода. – От шутки Вергилия отряд немного повеселел, но это было ответом на неуважительный тон нашего гостя.
- Мне было велено ожидать Вас в Вашей крепости, сэр Арен, чтобы сразу после вашего прибытия сопроводить Вас до зала совещаний. – Очевидно, дело было очень важным, если нас допоздна ждет помощник самого верховного канцлера.
- Поезжайте, маршал Вергилий. Я разберусь тут со всем. – Вступил в разговор комтур. Брат смиренно кивнул. Вергилий снял с коня не нужное снаряжение и с ним отправил оруженосца в свои покои на третьем этаже. Потом он снова оседлал своего коня.
- Не задерживайся тут, поезжай за нами. – Попросил меня брат перед тем, как отправиться снова в путь. Я молча кивнул.
Когда Вергилий и Вариус покинули территорию Арулама, стражники закрыли за ними решетчатые ворота. А я немедля приступил к своим делам. Барталамей уже послал за Ингулом, нашим управителем, и тремя оруженосцами, чтобы те позаботились о вещах павших собратьев. Отряд отводил лошадей в конюшню, недалеко от самой крепости, там они снимут с них свое снаряжение, а после разбредутся по своим комнатам. Собственного коня я привязал к ближайшему стойлу и принялся освобождать его от груза, которого даже после долгого похода оказалось немало. Входя в замок мне навстречу выдвинулся Ингул с тремя разбуженными оруженосцами.
- Господин, с прибытием. – С поклоном поприветствовал меня управитель.
- Привет, Ингул. Какова обстановка? – Ингул прислуживал нашей семье и ордену еще с младенчества. Сейчас ему за пятьдесят, сменил своего отца на этой должности шесть лет назад, когда того скосила болезнь. Ввиду возраста Ингул уже плохо видит, что понуждает его постоянно щуриться. С его набором морщин у него это получается весьма выразительно. Еще Ингул отрастил свои полуседые волосы до плеч, чем когда-то вдохновил меня сделать то же самое.
- Достаточно спокойно, в связи с военной обстановкой поднялись налоги на тридцать процентов, но в округе все ощущают себя в безопасности. Из-за отсутствия Вашего брата на месте, Магистр Элиас с отрядом отбыли по указу императора в Сален для укрепления обороны.
Этого следовало ожидать. Наш Орден всегда с самого основания занимал важное место в военных компаниях империи. В этот раз очередь дяди. Вряд ли Его Величество расстроено заменой Вергилия, в его глазах дядя старше и опытней. Но судя по обстоятельствам, участвовать нам тоже придется. Если нас сразу не выслали на точку, и зовут во дворец, значит, для нас у них особое задание.
– Сэр Арен, Кто погиб?
- Сэмюель, Весемир, Валдимар. Свяжись с их семьями. Завтра надо устроить вечер в память о них.
Кивнув на прощание, я вошел внутрь и оказался в просторном вестибюле, на другом его конце от портала располагалась лестница. Взобравшись быстренько по ней, я зашел на последний этаж и повернул направо в конец коридора. Интерьер представлен отшлифованным камнем, множеством ритмичных вертикальных выступов, образующих остроконечные проемы, мраморной плиткой средних размеров на полу и крестовым типом перекрытия. По обе стороны коридора располагались ряды комнат, коих в этом крыле было двадцать. Ровно посередине коридор пересекался поперечным пустым пространством, в котором можно было уединиться. Было это сделано для дневного освещения, так как в коридоре имелось только одно окно в его конце, а с помощью боковых окон и двух пар зеркал можно улучшить распространение света в течении дня. А за вечернее освещение отвечали настенные бронзовые подсвечники, которые управитель зажег по нашему прибытию. Нащупав замочную скважину, я вставил ключ и отворил дубовую дверь с крепкими шарнирами. Внутри было естественно темно, с помощью магии мне удалось зажечь настольную лампу, в ее теплом свете можно было разглядеть квадратную комнату, в которой при желании мог поместиться слон, кровать с белыми простынями, шкаф, стойку для брони, куда я быстренько кинул свои латы. Прочее свое снаряжение было оставлено мной у двери. Надев поверх старой одежды парадную тунику и потушив лампу, я покинул Арулам и отправился за братом.
Я старался не спешить, не хотелось нервировать городских стражников. По улицам еще гуляли люди, со стороны таверн доносились звуки музыки и мужского смеха, а в домах горел свет. Путь к императорскому дворцу лежал через каменный мост, соединяющий два берега широкой искусственной реки. Расстояние между ним и поверхностью воды было слишком маленьким, чтобы даже небольшое судно могло проплыть. На этой реке в основном были только рыбацкие лодки. Сразу на другом берегу начинался длинный забор с решеткой, ограждающий императорский дворец. За ними возвышались пять комплексов самого дворца, в плане он представлял с собой крест, в его центре был самый большой круглый корпус, а с четырех его сторон располагались четыре других поменьше, связанных с ним коридорами. Дворец строился из белого крупного камня еще пять веков назад и изначально имел в плане три корпуса на одной линии. Но после получения статуса столицы были пристроены еще два, один из которых стал основным для церемоний и собраний, другой отдали приближенным короля. Чтобы попасть на территорию дворца, сначала надо было пройти сквозь ворота, которые охранялись двумя маленькими сторожевыми башнями. Стражник наверху поинтересовался, кто я и зачем приехал. После моего ответа, он удовлетворенно кивнул, а потом отдал распоряжение отворить железные врата. За ними меня встретил слуга, чтобы отвезти моего скакуна в конюшню.