Китайская комната

Судя по лицу Данила, эта фраза должна была звучать, как минимум, «Мы едем в Диснейленд, где трехметровый Микки Маус проведет только для нас бесплатную экскурсию».

– В Каменный город? – Липа не заразилась энтузиазмом. – Это тот, который на северо-востоке края?

– Он самый!

– Туда же мотать тридцать лет и три года! – внезапно показалась, что чая в термосе непозволительно мало для столь дальнего путешествия.

– Всего-то три часа.

– Всего? Это же и обратно столько? Только не говори, что ты взял с собой палатку и спальный мешок!

– Не буду.

– Зачем мы туда едем?

– Липа, ты совсем не следишь за тем, что происходит в мире? – немного укоризненно.

– А что я пропустила? Началась война? Террористы взорвали самолет? Или в Пекинском зоопарке родилась панда?

– Сегодня лунное затмение, дуреха!

– Класс. Это как-то повлияло на рождаемость панд в заповеднике?

– Это повлияло на мое решение вывезти тебя на природу и посмотреть на затмение. Такое не каждый день происходит! Все для тебя, родная! – и где он слыхал такую слащавую интонацию?

Липа долго сканировала его лицо, а потом фыркнула:

– Показушник.

– Безобразие! Никуда не годится! Ты должна была сказать, что я романтик, а я бы как честный и порядочный мужчина признался, что, да, я показушник. Давай попробуем еще разок. – И повторил с таким бешеным восторгом, что и не снится новоявленным Мисс Мира, которые должны вот-вот получить корону. – Липа, мы едем в скалы смотреть на лунное затмение!

Девушка не изменяла своим словам:

– Показушник.

– Ну вот… Всю малину обломала. Похоже, что я тоже никудышный дрессировщик.

В пути Липа уснула. Данил иногда поглядывал на ее умиротворенное лицо и внутренне ликовал. Наконец она перестала вздрагивать. Последние недели он регулярно просыпался от того, что девушка толкает его то пяткой, то локтем.

Данил ехал плавно, но при торможении Липа все же проснулась.

– Приехали? – потирая тяжелые веки.

– Да.

Каменный город представлял собой нагромождение невысоких скал и каменных выступов. По легенде некогда здесь высился настоящий городок с живыми людьми. Но по воле безызвестного колдуна люди и постройки обратились в камень.

Липа всегда тихо посмеивалась над безыскусной попыткой сыскать этому месту туристическую славу, но все же любила диковинные места и сладковатый воздух.

Сквозь скалы уже проглядывали сумерки, и Данил развернул машину к той области неба, где поблескивал лунный диск.

– И в котором часу нам предстоит наблюдать чудо природы? – язвительно спросила Липа, обратившись к наручным часам. Часы лишь вредно тикали.

Данил подозрительно медлил с ответом.

– Ты что, не поинтересовался у всемогущего Гугла, когда наступит затмение?!

Обычно уверенный и непробиваемый мужчина отводил взгляд и жевал нижнюю губу.

– Серьезно?! – продолжала верещать Липа. – А оно вообще будет, это затмение?

– Ага.

– Сегодня?

– Ага.

– Блин, Даня, если такое непреодолимое желание вывезти меня в лес, то мог бы подождать хотя бы до мая, чтобы снизить шанс окочуриться. Холодно же!

– Замерзла? – участливо спросил мужчина. Но тут же укоризненно продолжил. – Я предупреждал, чтобы одевалась теплее. Ладно, подожди.

Он выскочил из салона и вернулся с грязным одеялом, выуженным из багажника. Укутав Липу и всучив ей в руки термос, сам он принялся за маслянистый беляш. Его спутница завистливо поглядывала на вредное лакомство, не выдержала и вырвала из мужской пасти кусок ужина.

– Эй!

– Отдай! Художник должен быть голодным. По плану были котлеты с пюре, но ты свой выбор сделал, так что делись.

– Ладно, – протянул Данил. – У меня еще целый пакет разных вкусностей.

Даже если ежедневно питаться в шикарных ресторанах, иногда будет тянуть на сомнительные магазинные пельмени, залитые кетчупом или майонезом. Поэтому гости Каменного города смаковали непривычную для них еду почти час. Данил постарался на славу и набрал в покосившемся ларьке у рынка с десяток разнообразных пирожков и булочек.

Когда с продовольствием и чаем было покончено, Данил протер руки влажной салфеткой и молча завел машину. По дороге домой Липа все же спросила:

– Данечка, а расскажи-ка мне, ты случайно не интересовался, затмение в наших широтах вообще реально было заметить?