Чужая

– Ева, кончай трещать, рассказывай новости, – пробасил Тор, внимательно вглядываясь мне в лицо. – Дошли слухи, что ты родила?

Подхватив самокат и идя с ними рядом, ответила:

– Да, мальчика. Копия Эдмунизэля, только волосы, брови и ресницы, как у нас с вами. А новостей много. Все расскажу, когда устрою вас в гостинице, и вы отдохнете после трудной дороги. Эдмунизэля, к сожалению, нет, и вернуться он должен только  через месяц. А вы к нам на сколько? Успеете с ним увидеться?

– Планируем на два месяца, если выдержим. Хотелось бы без спешки, обстоятельно все посмотреть, раз уж такой путь проделали.

– О! Отлично! А почему вы без очков? – обратила я внимание.

– Оказалось в лесу не нужно, кроме полуденных часов, – ответил Сар.

– А что это у тебя за конструкция? – указал Тор на самокат.

– Смотри! – я встала сбоку от идущего отряда, который внимательно к нам прислушивался, и, оттолкнувшись со всей силы ногой от полотна дороги, поехала вперед. Гномы восторженно зацокали языками. – Попробовать не дам, боюсь ты мне его раздавишь, но могу сводить к мастеру, который сделает тебе такой же, в расчете на твой вес, - объяснила я Тору.

Мы подошли к посту, за которым стояла молчаливая толпа эльфов. Гномы не растерялись и, стукнув кулаками себя в грудь, крикнули хором приветственный клич:

– Хой!

Кое-кто из эльфов даже кивнул в ответ.

Ко мне подошли Миланиэль, Лирин и Надин. Я, представив всем друг друга, повела гномов в гостиницу, на ходу рассказывая на гномьем, как к нам попали орчата. Девчонки, увидев напряженный интерес гномов к их хвостам, кокетливо ими махали и закручивали то вокруг ноги, то вокруг талии.

 В гостинице Миланиэль всю инициативу взяла на себя. Накормив гномов в ресторанном зале, подробно объясняя, из чего приготовлено то или иное блюдо и зачем нужны вилки. Потом, разместила их по номерам отдыхать, предварительно сообщив, что завтра с утра к ним придет сопровождающий и отведет для официального знакомства к Королеве. А после сиесты познакомит с городом, отвечая на все возникающие вопросы.

Гномы подняли вопрос оплаты их проживания и питания, но Миланиэль заверила их, что Первый Визит Гномов в Эльфийский Лес имеет историческое значение и оплачивается за счет Королевской Казны. Я же договорилась с гномами о том, что первые дни, каждое утро буду прибегать к ним в гостиницу, и помогать, если эта помощь понадобится.

 Так и повелось. Десять дней я водила гномов по тем мастерам, которые согласились и на присутствие гномов, и на то, чтобы поделиться с ними секретами мастерства. Мастера особенно не переживали  на эту тему, не боясь конкуренции, зная, что гномы не владеют магией, которую все они  вкладывают в производство своих изделий.

Не устаю поражаться прагматизму гномов. Через десять дней, гномы, поблагодарив меня, заверили, что дальше справятся сами, разделились и стали ежедневно, как на работу, ходить каждый к своему выбранному мастеру: Тор к оружейнику, Кир к сумочнику, Сар к портному, Пит к мебельщику, Гек к зельевару. А еще через две недели они сменили мастеров: Тор к  Целителю, Кир к посуднику, Сар к ткачу, Пит к мельнику, Гек к стеклодуву. А еще через две недели – новая смена и новые мастера.

Изучая работу мастеров, гномы и сами делились своими знаниями и умениями. Как выяснилось уже потом, подсказали много нового и полезного механического инструмента.

Пионарэль рассказал мне, что в какой-то момент на Совете Старейшин забеспокоились, не понравится ли гномам у эльфов настолько, что они захотят в будущем переселиться на эльфийский материк? Но опасения отпали, когда расспросив о впечатлении, которое производили гномы на Миланиэль и на выделенного гномам сопровождающего, поняли, что гномам очень трудно так долго находиться на открытом воздухе. Это их потихоньку истощает, и они, хоть и терпят, но очень тоскуют по своим каменным пещерам. Во время этого рассказа невольно вспомнила, как тяжело было Эдмунизэлю у гномов. Как говорится – каждому свое.

По выходным дням гномы тоже отдыхали. Но наши развлечения не произвели на них никакого положительного впечатления. С разрешения Миланиэли, гномы соорудили на кухне гостиницы самогонный аппарат и в выходной день предавались тоске по дому, глушили гномью водку и хором орали свои песни-марши, распугивая всю округу.

Так прошел  месяц. Александрэлю, по местному времени, исполнилось два месяца. Он уже хорошо сидит. Его все любят, и он дружелюбно расположен к окружающим. Но у меня с  моим ребенком особая связь. Стоит только нам коснуться друг друга, и у обоих возникают чувство умиротворения и счастливые улыбки.

 Все время, пока не было Эдмунизэля, я постоянно ощупывала свой брачный браслет, и хоть он был всегда теплым, это меня мало успокаивало. Завтра Эдмунизэль должен вернуться, и мое волнение достигло такого предела, что я не могла ни есть, ни спать, ни найти себе места. Хотела пойти ему навстречу вглубь по дороге Древних, но Юфемаэль закатила скандал, сказав:

– Костьми лягу, но не пущу. Опасно. Подумай о ребенке!

Так я и просидела на пороге дома всю ночь, вместе с Кроки. Под утро, перед рассветом, пришел Адаминэль, ему, вскоре, забирать орчат на тренировку.