Сердце Феникса

– Решение уже приняли, и в твоей поимке личной моей заслуги они не увидели, – Кэрин потупила взгляд.

– Неужели ты не понимаешь?

– Не понимала, но теперь...

– А что теперь? Наемницу Кэрин снова обманули? Скольких ты людей потеряла? А все ради чего? Ради обмана?

– Эй, Кальмер, может она поможет? – перебил Толен.

– Наемникам нельзя доверять, у вас нет чести, – сказав это, я бросил на Кэрин испепеляющий взгляд.

– Наемник не принимает чью-то сторону, оставаясь на своей. И я решила, попытаться искупить свою вину перед тобой, – девушка поникла.

– Хочешь втереться в доверие? – спросил Толен. – Мне ты ничего не сделала и против тебя я ничего не имею, но ты враг, а довериться врагу, себя обмануть.

– Что планируешь? – не обратив внимания на реплику Толена, спросил я.

– Когда начнется высадка, я выпущу тебя, затеряешься в толпе пушечного мяса, и может, выживешь, – ответила она безразлично.

– Сама придумала? – улыбнулся я и невольно посмотрел на стену, за которой сидел Толен. – Если кто-то узнает о проступке, империя сотрет тебя в порох. Император лично сломает тебе шею!

– Знаю, я так решила, – ответила она словами брата, и на секунду я ей поверил.

– В академии, где мне выпала честь проучиться несколько лет, есть правило: жизнь за жизнь, – не в тему заметил я. Кэрин удивленно посмотрела на меня.

– Но ведь ты уже не кадет, и правила академии можешь не соблюдать, – косо улыбнулась девушка.

– Верно, но по твоей вине погибла моя семья!

– А вот тут я могу поспорить. Посмотри в корень проблемы, если бы ты не убил сынка императора, никто бы не начинал охоту за твоей головой. И все, кто погиб с той минуты как ты покинул Феникс, умерли только по твоей вине, – Кэрин права, но признаваться, в правоте девушки не хотел, ни я, ни моя гордость. – Так тебе нужна помощь?

– Да, – сдался я.

– Через пару часов выйдем на орбиту Трины, в составе Девятой эскадрильи, – Кэрин собралась уходить.

– Но ведь Девятая сама многочисленная! Неужели империя начинает полномасштабную войну?

– Я же сказала, Маллор и Трина будут уничтожены, – не оборачиваясь, ответила Кэрин.

***

Холодный снег медленно падает на землю, кружась в незамысловатом танце. Вдалеке видна заснеженная лавка, пустая аллея и монумент. За спиной Лин стоит высокий парень и крепко, но нежно обнимает девушку за плечи. Белые волосы трепет ветер, пронизывающий до костей, но рядом с любимым не холодно. Он нежно целует Лин, и ее сердце вырывается из груди.

– Кальмер... – шепчет девушка, глядя в его добрые полные нежности глаза.

– Замерзла? – спрашивает он и, обняв за талию, уводит в поместье.

Ни переживаний, ни страха, ничего нет, только счастье, обыкновенное, простое, и такое нужное. Меньше года прошло, а память о тех днях стала далекой, будто кто-то хотел стереть и аллею, и лавку, и монумент человека так похожего на возлюбленного Лин. Хотел, но не вышло! Девушка помнит все, будто это было только вчера, но прежние чувства, чистые и невинные, какими они зародились в то время, померкли...

Лин открыла глаза и осмотрелась. Тот же холодный темный тоннель, прямой как стрела, и бесконечный как сама вселенная. Танчен сидел напротив, у каменной колонны и пристально всматривался в темноту.

– Что с группой? – спросила девушка, когда остатки сна, приятного, но только сна, растворились в царившей кругом темноте.

– Седьмой сказал, возвращаются, новости неутешительные... дальше обвал, и миновать его в лоб не получиться. – Выспалась? – обратился Танчен к Рёкку.

– Да, но в ушах по-прежнему гул стоит, – ответила девушка потягиваясь.

Несмотря на осторожность, взрывчатка унесенная Седьмым, громыхнула так, что слышно было и на другом конце тоннеля. Потом прогремели еще два взрыва... ну кто мог знать, что группа подрывников, не единственная? И не просто подрывников, а наемников смертников, ведь шансы выжить после тех взрывов ничтожно малы, разве что изуродованный Седьмой остался в строю, а человек... без вариантов.

Спустя десять минут послышались шаги. Танчен схватил винтовку, но тревога оказалась лишней – вернулись Седьмой и группа маллорцев.

В темноте изуродованное лицо информатора выглядело жутко, особенно на фоне подсвечивающихся зеленоватых глаз. Скелет не пострадал, но кожные покровы обгорели.

– Что впереди? – спросил Танчен.

– Завал, но вроде как есть выход, – Седьмой посмотрел на ведущего.