Сердце Феникса

– Как угадал? – засмеялся Толен. – Далеко не в везении. В полевой лаборатории, провели пару тестов, удививших даже меня. Оказалось тела нурианцев, способны к активной защите от любого оружия. В заключении написали: во время приближения любого объекта со скоростью выше определенной, срабатывает защита, меняющая траекторию полета. Потому нас, нурианцев практически невозможно убить, ведь даже камень, брошенный в голову, пролетит мимо!

– А потом? – спросил я, желая услышать продолжение.

– Был солдатом, подавлял мятежи, не задумываясь о причинах. Но одно задание перечеркнуло все. Группу, во главе со мной, высадили в далеком секторе, я даже названия планеты не смог запомнить. Местные, живя в гармонии с природой, в мире и покое, отказали имперским разведкораблям спускаться на планету в поисках минералов и топлива. За проступок поступил приказ уничтожить два города. Улицами одного из них шагала моя группа. Дети, старики, женщины... Ужас и страх... До сих пор не могу забыть глаза горожан. Никто в группе не открыл огонь, мы ушли, не сделав ни единого выстрела. И все прошло бы хорошо, никто не знал о нашем проступке, так думал я, но свидетели нашлись. Ну, а потом... потом трибунал и тюрьма.

– Как сюда попал?

– Мы все тут. Группа уровнем ниже.

– Крейсер движется, куда мы летим?

– Сначала к Трине, потом Феникс. Заключенные пойдут первыми в атаках, планируемых на планете. Живой щит, так сказать... Выживших, на Фениксе, по завершении операции восстановят в званиях и вернут в строй. Многие не упустят возможности вернуться.

– А ты?

– Ну а что я... Мне нигде нет места, везде чужой...

– Нам бы пригодился боец как ты, – признался я.

– Ты смертник, без вариантов, поэтому скажу. Когда корабль зависнет над Триной, и пленные спустятся на поверхность, я и мои ребята, сбежим. Это не наша война, и сражаться за империю мы не станем. Ты с нами?

– Бежать? Но куда?

– Но ведь ты-то сбежал, – хмыкнул нурианец.

– Тоже верно.

– Ты сказал, боец как я вам бы пригодился. А еще четверых примите?

– Если выберемся... – ответил я.

– Найдем укромное местечко и подождем. За тобой придут, и мы подвяжемся.

– По рукам, – согласился я.

***

Лин успокоилась, и к спуску двигалась с чистым сердцем. Бойцы заняли небольшое помещение, преддверие, открывающее вход в высокий темный тоннель.

– Проблема, освещения, кажется, нет, – сказал ведущий, рассматривая вход.

– Это как раз не проблема, – отмахнулся Танчен. – Не заблудимся?

– Тоннель прямой, без веток и поворотов. Внутри находился магнитный монорельс, но как с пауком, думаю, уже не повезет.

– Пойдешь первым, я за тобой, девчата в середину отряда, потом вы бойцы, Седьмой прикрываешь, – информатор кивнул. – Ну, идем.

На фоне крупных маллорцев, Танчена и громилы Седьмого, девушки выглядели игрушечными. Но и чувство уверенности не покидало их сердца – в такой компании не страшно.

По приставной лестнице отряд спустился в темноту широкого тоннеля. Когда ноги Лин ступили на ровный пол, девушка посветила по сторонам и вверх. Луч фонарика выхватил только темноту.

– Перейдите в режим инфравизора, – посоветовал ведущий, активируя режим видения в темноте. Прозрачное стекло на шлеме засветилось слабым белесым светом.

– Так получше будет, – обрадовалась Рёкку, и попыталась помочь Лин справиться со шлемом, на что та решительно отказалась:

– Я вижу, не нужно, – улыбнувшись, ответила девушка.

Глаза не сразу привыкли видеть, все кругом в черно-белых тонах, но не видеть вовсе ничего тоже не выход. Так думала Рёкку.

Тоннель, непривычно чистый без завалов и камней, казался новым. Новизну подчеркивал едва тертый монорельс с не магнитной краской, не выцветшей и не облупившейся. Может показаться, что эта часть дороги никогда не изнашивается, но на деле все обстоит немного иначе. В момент движения поезд создает уплотнения магнитного поля, именно поэтому простая защита, в виде покраски, создавалась с примесями не магнитных веществ. Износ монорельса происходит не только поэтому – огромная скорость тоже приводит к повреждениям.

– Можете добавить трехмерную карту, будет проще ориентироваться, – добавил ведущий.

На черно-белые образы, легли контуры тоннеля.

– Идем быстро, задерживаться нигде не будем, – сказал Танчен.

Шаг за шагом, группа, уходила в темноту. Минут десять прошло, и Лин уже не решилась бы предположить, где оказалась, настолько кругом все было одинаковым. Местами попадалась разрушенная техника. Но в целом вид не менялся.