Сердце Феникса

– Даже если нас не собьют, до базы мы не дотянем. Я послал сигнал Танчену, должен встретить, а ты надевай костюм, на спутнике нет кислорода.

Лин поспешила вниз.

Седьмой отлично чувствовал флиммер, но двигатели, то и дело начинали сбоить, от чего управлять кораблем становилось все труднее. Поведение истребителей необычное и странное, дало понять, что их пилоты, не имперские солдаты. Но кого могли посадить в кабины штурмовиков высшие чины империи? Пилоты далеко не плохи, но не солдаты империи точно, а значит... значит это наемники? Видимо пожалела империя своих солдат, и наняла этот сброд. Но если они так ценят солдат, что решили не размениваться на Тегу важными кадрами, значит, империя планирует что-то грандиозное. Наступление? А эти крейсеры лишь для отвода глаз? Ведь основу флотилии составляет, куда большее количество кораблей.

– Кальмер, ты слышишь меня?

– Да Седьмой, слышу тебя отлично.

– Эти корабли отвлекающий маневр, основная сила империи не здесь.

– Но ведь маллорцы с передовым вооружением попросту уничтожат корабли, ты не ошибся? Стали бы они так поступать со своими?

– Со своими нет. Истребителями, управляют наемники, в рубках крейсеров тоже сидят они.

– В таком случае... я доложу совету.

– Я машина, и ошибиться не могу.

– Понял тебя.

Динамик замолчал, и Седьмой задумался. Не часто приходилось сомневаться в собственных решениях и выводах сделанных исключительно на стальной логике, но в этот раз что-то подсказывало ему – не все так просто.

В очередной раз, когда едва живой двигатель зачах, и корабль стал почти неуправляемым, залп орудий настиг турбину, а панель приборов загорелась данными о повреждениях. Вернувшаяся Лин, крепко сжимала тонкий шлем.

– Нас подбили, протянем еще пару километров, если не добьют и если двигатель выдержит.

– Слишком много "если". А дальше?

– Танчен встретит, я уже предупредил. Минут через двадцать они покинут базу, нас прикроют ну и заберут, конечно. Будем надеяться, что двигатель протянет еще хоть пару километров.

Но надежда Седьмого не оправдалась. Не прошло и десяти минут, как двигатель замолчал, и корабль начал медленно падать. Информатор схватил Лин за руку, и поспешил покинуть корабль. Из-за малой гравитации прыжок, из медленно раскрывшейся пасти грузового отсека, с высоты в несколько сотен метров, оказался не просто мягким, но и даже вполне комфортным. Флиммер пролетел несколько десятков метров и преследователи, настигнув его, несколькими точными выстрелами разметали опустевший корабль.

– Хороший был флиммер, – Седьмой внимательно смотрел, как осколки корабля медленно разлетаются в разные стороны, одни неслись в открытый космос, другие словно снег падали на Тегу. – Нам туда, – информатор указал в сторону базы и, борясь с невесомостью, словно с бурной рекой, зашагал прямо.

– Почему они нас не атакуют? – спросила Лин, глядя вслед улетающим истребителям.

– Не знаю, но и знать не хочу! Может, не заметили, что мы покинули корабль?

– Долго идти?

– Место встречи находится в паре километров отсюда, но в условиях невесомости, расстояния могут очень сильно вытягиваться. Ты взяла запасные кислородные емкости? – Лин резко остановилась:

– Нет!

– Тогда нужно поспешить.

***

– Кальмер, совет не одобрил операцию, мы не будем атаковать крейсеры, – кричал высокий маллорец, но я не слышал его слов. – Придется сдерживать натиск своими силами, помощи не будет. Совет сдерживает армию.

– Если мы не атакуем, то от баз камня на камне не останется!

– Решение принято, и ничего изменить не получится, армия Маллоры сильна, мы будем держать удар.

– Но надолго ли вас хватит? – я вышел из небольшого кабинета командира базы, и направился на мостик.

Признаться, я даже не представлял, на что надеяться, но хотелось верить, что армия Маллоры действительно сильна.

– Кальмер, флиммер Седьмого... – вывел из раздумий голос Танчена в динамике.

– Что с ним? – сердце, почувствовав беду, надрывно забилось.

– Корабль сбит, мы выступаем со спасательной миссией, Лин и Седьмой живы.

– Если с ней что-то случиться... До связи, – выпалил я и тяжело вздохнув, сжал кулаки, так что костяшки побелели.

Снаружи, казалось где-то далеко, загрохотали системы ПВО, и первые сбитые корабли обрушились на базу. Грохот поднялся жуткий, заревела сирена, и я поспешил в ангар. Не важно, кто я, важно, что умения пилота и солдата жаждут вырваться наружу. А признание придет со временем, его нужно заслужить. И битва, от которой отвертеться не получится, станет хорошим подспорьем в моей дальнейшей жизни, в роли командира Альянса.