Страница 32 из 120
Лин, Рёкку и Пятую Танчен оставил в пассажирском отсеке. Оставалось ждать и надеяться, что с Кальмером ничего не случилось.
– По готовности поднимай корабль и лети к точке падения рассвета.
– Слушаюсь.
Танчен встал и начал расхаживать по мостику.
– Проверка, – сказал Седьмой.
Мостик наполнился вибрацией. Флиммер медленно оторвался от земли и плавно поплыл в сторону. Корабль набрал среднюю скорость, и вот уже внизу проплывала снежная пустыня, мертвая и безжизненная.
– Вон там, видишь? – спросил Танчен. На заснеженной равнине, дымился покореженный рассвет империи. Левый двигатель оторвало, и он скомканным куском железа валялся в сотне метрах позади места крушения.
– Вот так операция спасения! – вздохнул Танчен. – Садись недалеко от обломков.
Днищем флиммер опустился в белый снег. Лин выбежала из корабля и замерла перед обломками рассвета. Рёкку оттолкнула Лин и побежала к чудом уцелевшей кабине пилота. Танчен не отставал. Одного из братьев насквозь пронзило осколком стекла, а по щеке на подбородок стекала густая кровь. Второму повезло больше: он сломал руку, но выжил. Кэрин так и вовсе пропал!
– Рёкку, вернись на корабль.
– Нет.
– Быстро! – крикнул Танчен. – Там следы, смотри.
Тонкая полоска следов уходила к невысокой насыпи и скрывалась за ней.
– Сказать Седьмому? – спросила Рёкку.
– Нет, предупреди Пятую, пусть готовится, хватит без дела сидеть!
Рёкку повернулась к кораблю.
– Да, и пусть Седьмой следует за группой, – крикнул вдогонку Танчен.
Лин пробиралась сквозь снежные заносы, спешно догоняя отдаляющуюся фигуру Танчена.
– Ни о чем не спрашивай, – сказал Танчен Лин. – Радуйся, что погода позволяет искать Кальмера, иначе он бы попросту замерз.
Девушка шла по большим следам спутника и смотрела под ноги. Над головой навис огромный флиммер и медленно поплыл следом.
– Седьмой, как слышно?
– Слышимость отличная.
– Что видно?
– Впереди замерзшее озеро, кажется, там бьют горячие источники, поэтому определить местонахождение, ни наемника, ни Кальмера практически невозможно.
– Продолжай наблюдение, конец связи... С тремя наемниками едва справились, а там весь имперский флот рыщет в поисках беглецов. Плохо дело! – Танчен указал в синее небо.
– Прорвемся, – неуверенно сказала Лин.
– Кровь! – заметил Танчен на снегу красные пятна. – Но кто ранен?
– Раненый не мог далеко уйти.
Над огромной воронкой парила кипящая вода, но, несмотря на температуру, местами, ближе к краю, лед не сдавал позиций. Озеро источало неприятный запах метана.
– Ну и гадость! – заметил Танчен.
Ближе к озеру заметно потеплело, снег уступил грязной скользкой жиже. Ноги Танчена затягивала тягучая серая масса.
– Седьмой, будь готов.
– К чему? – не понял информатор.
– Нас вытягивать из грязи! – пояснил недовольный Танчен. – Угораздило же Кальмера в такое скверное место лезть! Лин, вернись, прошу тебя.
– Нет, – уперлась девушка.
– Уходи! – крикнул Танчен. Лин обиженно посмотрела вниз, развернулась и побрела назад. – Так будет лучше!
Растекшиеся следы уходили вдоль берега. У Танчена сложилось впечатление, что Кальмер вовсе не ранен, ведь пробираться в грязевом месиве не так-то просто! Да и почему Танчен решил, что ранен именно Кальмер? И почему до сих пор не нашлось явных следов друга и преследователя? Впереди словно заспанный зверь открыла большую черную пасть ледяная пещера с толстыми клыками намерзших сосулек.
– Вот где вы спрятались! – прошептал Танчен.
Еще метров двести грязи и ноги ступили на хрустящий снег. Щиколотки мгновенно обмерзли, а грязь кусками осыпалась на белый саван снега.
– Седьмой, что видно?
– Слабая тепловая активность в глубине пещеры, – ответил информатор.
Танчен перешел на бег и нырнул в черный зев холодного тоннеля, где на пологих сводах поблескивал намерзший иней.
– Расстояние до активности?
– Триста метров.
Танчен постоянно осматривался.
– Двести пятьдесят.
Кишка белоснежного тоннеля повернула вправо и расширилась до огромной подземной пещеры. Своды поддерживали намерзшие ледяные колонны. Внизу бурлил горячий источник, ставший причиной появления пещеры, растянувшейся на добрых четыре сотни метров от края до края.