Сердце Феникса

В северной части огненного неба вспыхнула яркая точка. Седьмой оставлял за собой длинный черный горелый след, а сам светился как головешка, вытянутая из костра и брошенная в темноту ночи. Горящим факелом Седьмой пролетел над каньоном, сделал разворот по широкой дуге и медленно опустился в указанной точке.

– Третий пошли гостя встречать. Лин? – нурианка недовольно смотрела на меня. – Как хочешь. Сможешь обездвижить Пятую?

– Парализовать центральную нервную систему?

– Да, – согласился я.

– Слушаюсь.

Мы ушли, оставив за спиной большой пустынный пляж.

– Надеюсь, догадается, где спуск, – я почесал затылок.

Из хижин выглядывали гуманоиды и простодушно смотрели на пришлых посланцев!

– Замерь уровень радиации, – приказал я, взгляд упал на прогнивший за сто лет «Восточный ветер», – у корабля и в окрестностях.

– Сделаю, но...

– Ступай, – перебил я. Третий редко говорил что думал. Иногда, казалось, нет в информаторе собственной воли, лишь подчинение.

Я поспешил к знакомой тропинке и начал трудный подъем по извилистой дорожке. Иногда смотрел вверх, но никого не замечал. Слева деревня... и крутой обрыв. Вниз смотреть не хотелось, но, то и дело взгляд невольно падал на невысокие хижины и на остов ветра. На середине пути я услышал торопливые шаги над головой и пошел быстрее.

– Кальмер!

– Никогда бы не подумал, что Танчен способен бежать из академии, нарушая при этом все возможные правила!

Встреча закрепилась дружеским рукопожатием. За широкой спиной Танчена стоял громадина Седьмой, как две капли воды похожий на Третьего.

– Наследник, убил Нариньяну... – помрачнев, сказал Танчен.

– Соболезную, – сказал я. – А как же правило?

– На мертвого отпрыска императора правила уже не действуют. Собственно поэтому я здесь, времени мало... Кстати, что за место? – друг осмотрел хижины, взгляд его остановился на мертвом «Восточном ветре».

– Идем, по пути расскажу, – мы начали спускаться.

Я рассказал Танчену о событиях, произошедших с момента отлета флиммера с Феникса. Мы вошли в деревню и направились к Лин. Грузно подбежал Третий и сказал:

– Радиации превышает предельно допустимый уровень в три раза.

– Шансы поднять корабль в воздух?

– Шансов нет.

– Есть идея, позже расскажу.

Мы вернулись к Лин.

– Так вот какого гостя ты ждал! – сказала Лин при виде Танчена.

– Побег вызвал бурю негодования! Император собирает армию, посылает группы в каждую известную систему, не брезгует даже помощью наемников и охотников за головами. Он собрал совет, а решение по поводу убийства единственного наследника, решено естественно не в твою пользу.

– Приговор?

– Смерть!

– Придется выскальзывать из длинных цепких рук империи!

– Не играй в игры против системы, проиграешь, – встревожено заметил Танчен.

– Предлагай, – друг задумался. – Выбор не велик, поэтому лучше последние недели, дни или даже часы жизни я проведу с Лин.

Нурианка не понимала, какие перспективы угрожали нам за убийство, тем более за убийство сына императора. Кальмер четвертый лишил огромную империю наследника из-за девушки! Поступок глупый, нелепый и дикий.

– Знаешь дорогой Танчен, я и Лин теперь вне закона, преступники галактического уровня! Уходи, забудь, спасайся, но сначала ты нам поможешь.

– Конечно.

– Нужно убрать отсюда «Восточный ветер».

– Как?

– Третий, сможешь пригнать флиммер?

– Да.

– Зацепим остов корабля и выбросим за пределы планеты. Потом... не стану задерживать. А вообще поступай, как знаешь! Я тебе не советчик.

– Кальмер... – прошептал Танчен.

– Прикажи Седьмому спустить корабль на дно каньона. Третий, время прибытия флиммера?

– Пятнадцать минут.

– Действуй.

– Что делать с Пятой? – спросила Лин.

– Ты уверена в информаторе?

– Да.

– Можешь себе оставить, но в случае бунта или угрозы пощады не будет. Третий активируй Пятую и займись флиммером.