Сердце Феникса

– Что тут у вас происходит? – спросил я, нежно обняв девушку.

– Да вот... решили немного отдохнуть, – сказал Третий, подбрасывая ветки в огонь. – Когда еще выпадет такая возможность неизвестно, поэтому... присаживайся.

Я осторожно сел.

– Кэрин, может, расскажешь, что случилось?

– Не хотелось бы, но придется, – немного подумав, отозвалась наемница. – Скрывать больше нечего. Еще на Агнории когда я передала приспешникам императора данные об успешно выполненной операции, я получила не только отказ от выполнения условий договора, но и дальнейшие указания. Новая цель звучала примерно так... Мы должны были оказать помощь в побеге пленнику императора, для внедрения в ряды тринарцев, обнаружения их главного и непосредственного уничтожения субъекта. Все шло по плану, Денор сам нас нашел, поэтому оставалось только нажать на курок. Но когда Морри попытался выстрелить тебе в спину, вмешался Кальмер, я увидела их стычку, и тогда решила, как поступлю.

– Ты убила Морри? – спросил я в повисшей тишине.

– Я же говорила, что буду там, где мне выгодно. А сейчас это место рядом с вами. Жизнь наемника, не легка. Давно хотела все изменить, вернуться домой, но связалась с империей, и когда в очередной раз была обманута, терпение кончилось. Ты Кальмер хоть и дурак, но честный, и слово держишь.

– Ну, спасибо... – протянул я.

– Что ж... – пробасил молчавший и внимательно слушающий Денор. – С одной стороны вы планировали убить меня, с другой ты предотвратила покушение. Исправилась...

– Делай что хочешь!

– Я буду следить за тобой, – добавил тринарец, пристально посмотрев девушке в глаза.

– Давайте не будем о плохом, – подытожил Третий.

Конечно, я бы и рад не вспоминать о былом, но поймав на себе тот самый взгляд Хиды, стало понятно: все только начинается.

***

Для чего предназначалась небольшая комнатка под залом Совета Седьмой не знал, но пробравшись внутрь и обнаружив там ветхий стол, прелую лежанку и пару перекошенных стульев, догадался: здесь кто-то жил, и было это давным-давно, ведь скелет, лежавший на лежанке почти истлел.

– Странное место, – прошептал Седьмой, садясь на неровный пол.

Над головой послышался тихий шепот, льющийся словно вода, заставляющий вздрагивать. Тишина наступила спустя несколько долгих секунд. Седьмой замер и прислушался. Говорили сначала тихо, потом слова, произносимые маллорцами, приняли объем и очертания понятной связной речи.

– ...ты снова предал нас! – первый голос звучал уверенно и твердо.

– Я такой же древний, как и вы, – второй голос звучал менее уверенно.

– То, что ты передал человеческой девчонке, не должно было покидать этих стен!

– Вы отправили Кальмера уничтожать Феникс, но не сказали какой ценой.

– Нурианцы наши творения и мы вправе решать их судьбу. А человек не сможет переступить через свои чувства, Кальмер не пожертвует Лин, одной из первых.

– И только поэтому стоило загонять его в ловушку? Давать ложную надежду на спасение?

– Мы не идеальны, и все созданное нами не идеально! Время древних подходит к концу, и вместе с нами должны погибнуть наши ошибки, не только Феникс, но и народ нурианцев, созданный для поддержки планеты. Все наши планы по созданию идеальной Вселенной рухнули, после того как отделенная половина человечества силой захватила Феникс. Последний смотритель был уничтожен, и ты должен радоваться тому, что последний его потомок все еще жив. Только она может уничтожить угрозу, исходящую от империи, но захочет ли?

– Кровь народа не даст ей сойти с верного пути, – упирался второй маллорец.

– Может и так, но риск в нашем деле может оказаться неоправданным. Мы рисковали, когда отдавали нурианскую девушку человеку.

– В противном случае Кальмер не решился бы противиться воли империи.

– Именно! И нам очень повезло, что его отец, зная правду, рискнул, как и мы. Если бы не он, ничего бы не вышло. Он сыграл свою роль на отлично, и теперь мы должны собрать плоды наших трудов. Мы обязаны завершить начатое тысячелетия назад противостояние. А иначе все наши труды канут в лету, как и мы. Неужели ты забыл, к какой цели мы шли до разделения?

– Нет... но ведь это не оправдание наших поступков!

– Иногда требуются жесткие меры для достижения целей.

Из услышанного Седьмой сделал несколько выводов. Первый: маллорский совет ведет не совсем честную игру и второй: Феникс создан ими же, но по непонятной причине его захватила империя. Еще Лин как-то связана с планетой, только она может ее уничтожить или... что?

Как бы там ни было по завершении разговора маллорцев, когда совет исчез, так же как и появился, неожиданно и тихо, Седьмой поспешил поделиться информацией с Танченом.