Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 14 из 133



 - Почему-то описанная перспектива звучит угрожающе.

 - Да нет, все очень просто и естественно: вы забываете дорогу ко мне и больше не снитесь, а то я и так себя слегка сумасшедшей считаю, разговаривая с вами как с реальным человеком.

 - Но я и есть реальный человек!

 - Я человек, которому снится, что он бабочка, или я бабочка, которой снится, что она человек?

 - Это что какая-то шарада?

 - Нет. Это философский взгляд на предмет. Вот, к примеру, кто из нас кому снится?

 - Но я не сплю!

 - Уверен?

Принц несколько растерянно посмотрел по сторонам, но никаких манипуляций типа ущипните меня, проделывать не стал.

 - Мадмуазель-сударыня, вы хотите сказать, что вы спите?

 - Нет, с вами разговариваю!

 - Знаете, с вами не просто найти общий язык.

 - Так не ищите. Развейтесь безобидным бредом и дайте мне спокойно поспать.

 - А вы можете доказать, что вы сейчас спите?

 - Ошалели, что ли?

 - Хм это я, как-то не подумав, сказанул, - принц в задумчивости потер подбородок, - однако брать на веру ваши слова мне представляется ошибкой, поскольку прецеденты выдавания за богиню уже случались.

 - Обжегшись на молоке, дуешь на воду.

 - Отличная мысль, - обрадовался он - поэтому извините, но за богиню вас считать не буду, пока не докажите обратного.

 - Я согласна, поскольку еще один паладин мне не нужен.

 - Хм, хочешь быть кошкой, будь кошкой во всем.

Я несколько озадачилась. Одно дело, когда во сне беседуешь, с интересной личностью... ну да интересной, не называть же белое черным... А другое дело, когда он выдает высказывания с явно философским привкусом, внезапно придавая Валеркиной теории о реальности принца оттенок правдоподобности. Хотя ее можно и проигнорировать, или попросить объяснений:

 - Я не очень поняла вашу кошачью мысль...

 - Тогда мы квиты за лошадей.

 - Хм... а как насчет моих пожеланий, которые кое-кто собирался выполнить?

 - Не выполнить, а выслушать.

 - Чтобы потом выполнить, - я внезапно вспомнила, как успешно пряталась от злобного принца под одеялом, - так что прощайте, - и нырнула в спасительную душноватую темноту. Однако тип на табуретке тоже сделал кой-какие выводы.

 - Э нет, мадмуазель-сударыня, теперь-то я ученый. Знаю, что вы можете прятать от меня свое лицо. Кстати, пока не появитесь, буду вас снова называть «милой девушкой», а вы сами там додумывайте, какой вас представляют.

«Вот скотина», - хотела высказаться я, но прикусила язычок, вспомнив, что «я ушла». Только видимо прикусила не достаточно быстро, поскольку принц что-то услышал.

 - Ага! - воскликнул он, - маленькая хитрость, за которую сразу извиняюсь, удалась! Теперь я точно знаю, что вы, мадмуазель-сударыня, меня слышите.

«Подловил хитрюга», - одобрительно подумала я.

 - ... поэтому я продолжу свое приглашение... хотя всю торжественную часть, пожалуй, можно пропустить. Вместо этого отмечу, что вы заинтриговали меня гораздо сильнее других кандидаток. Теперь мы должны обменяться условными фразами, с помощью которых вы сможете сделать запрос в любом представительстве Сердца Мира на предоставление официальных документов, организацию путешествия и накладных расходов. Кстати, если у вас нет возможности лично прийти в представительство, то вам достаточно будет известить их о вашем местонахождении любым способом, и они сами возьмутся за все организационные вопросы. Единственная просьба, если вы воспользуетесь услугами третьих лиц, то, пожалуйста, не сообщайте им условной фразы, поскольку в прошлом случались подлоги. Виновные были наказаны, но подобные разбирательства не принесли никому удовольствия. Теперь об условной фразе. Поскольку мы не слышим слов друг друга, то нужно договариваться о смысловых образах. Обычной практикой является включение в картинку цвета и числа... Какие-нибудь идеи-предложения?

Идей-предложений у меня не нашлось, а вот вопросы появились, потому что герои снов не должны быть просвещённее их хозяйки. И уж тем более не должны договариваться с ней о паролях и явках. Да еще таким мудреным образом. К тому же под одеялом становилось жарковато.

 - Я почему-то так и думал, - снова заговорил принц, - поэтому придумал образ для вас. Принц перед картиной, на которой принц... хм... на белом коне. Подчеркиваю два принца, один настоящий другой нарисованный, конь один нарисованный, его цвет белый...

 - А цвет принца красный... - мстительно заявила я, вылезая на свежий воздух.

 - Интересная деталь... - принц улыбнулся в тридцать два зуба, - но я согласен.

 - А почему нельзя просто одарить девушку какой-нибудь числовой комбинацией?

 - Потому что, исходя из опыта, далеко не все девушки способны запомнить числовой код достаточно длинный для исключения ошибки.

 - Хм, интересно, сколько же балов вы провели, чтоб прийти к таким заключениям?

 - Это опыт поколений.

 - И все же?

 - По-моему, всему свету известно, что это будет мой третий бал, - несколько раздраженно ответил принц.

 - Я не все.

 - Уж это точно... - почти неслышно буркнул высочество, и тут же громче добавил, - но я надеюсь, что при личной встрече, мы сможем уладить все прошлые разногласия. Надеюсь, вы запомнили кодовую картинку красный принц перед своим портретом на белом коне. Вам всего-то и нужно обратиться в ближайшее представительство Сердца Мира...

 - Которое находится где? - встряла я в бравурно-красочную агитку.

Принц с рекламного разгона явно чего-то не ухватил в моем вопросе, и в его глазах отразился весь тормозной путь до полной остановки.