Страница 82 из 118
На рассвете он покинул Сходни и направился протоптанной дорожкой в сторону гавани. Взойдя на возвышенность, он окинул взглядом берег и остолбенел: на берегу в петлях наспех сколоченной виселицы болтались два тела – мужчина в красном, местами порванном камзоле и женщина в пышной юбке. Черная, как вороново крыло, густая шевелюра одного из покойников не оставляла никаких сомнений в том, что Йоли опоздал.
***
Уго и Като – два близнеца–гренуйца дежурили в подземелье замка. Утром они принесли заключенным воды и хлеба, сделали обход коридоров и заправили осветительные лампы. Сейчас, сидя на узких лавках у входа в катакомбы, братья неторопливо полировали мечи и болтали о том, о сем. Дубинки, имевшиеся в арсенале у всех гренуйцев, стояли у стены.
– В этом паршивом подземелье можно окочуриться от холода, – ворчал Уго, мечтая о теплом одеяле. Тело южанина, привыкшее к солнечным лучам, дрожало от холода.
– Нужно сходить за горячительным, – подмигнул близнецу Като. – Я что-то тоже продрог.
– Ага, если Алеф узнает, он нам голову оторвет. Не стоит рисковать по пустякам. Когда пойдем на обед, возьмем плащи.
– Так уже обед, пошли скорее.
– Сначала сходим к пленникам, проверим, жива ли женщина. От ее раны не жди ничего хорошего. Может она уже того, – Уго поднял палец в небо, – а в таком случае нужно будет ее вынести, пока тело не окоченело.
Перед тем, как повернуть в крипту, всегда осторожный Уго остановился и жестом велел брату сделать то же самое. Они услышали тихий разговор. Уго выглянул в крипту и тут же спрятал голову.
«Там женщина» – языком жестов сказал он брату. Като округлил глаза. – «Нужно поймать».
Они вбежали в крипту. Девушка, что стояла у клетки с пленниками, сорвалась с места. Стражи погнались следом. Като вынул меч из ножен, готовясь всадить его в тело тиберки, как только позволит расстояние, когда до слуха Уго донесся вопль пленника, который назвал девушку ее высочеством. Уго был один из тех солдат, которые брали уроки тиберского языка, перед тем, как отплыть в эту страну.
– Като, не убивай ее! – крикнул Уго брату на гренуйском и бросил дубинку вслед беглянке.
Девушка упала, и они в два счета оказались рядом. Уго подобрал выпавший из ее рук нож, украшенный камнями. Тиберка отчаянно отбивалась, кусалась и ругалась. Ухватив извивающуюся девушку за обе руки, братья поволокли ее к выходу. Нужно было сообщить о находке Алефу Ранну.
Когда она прокусила Като запястье, он стукнул ее кулаком в висок, и девушка обмякла. Перед тем, как поспешить к Алефу, братья связали и заперли ее в кладовке на этаже прислуги. Като остался охранять пленницу, а Уго поднялся на третий, самый верхний этаж в покои бывшего лорда. Сейчас там располагался молодой император Гренуи, царь морей Алеф Ранн, полководец, судостроитель и мореход.
Один из охранников доложил царю о его визите и через минуту отворил массивную дверь, приглашая Уго войти. Комната оказалась не самой большой в этом замке, но высокий потолок–свод и стены, покрытые разноцветными мозаичными узорами, создавали иллюзию пространства. От пестрых цветов мозаики рябило в глазах. Окна от пола до потолка были закрыты тяжелой плотной серо–зеленой тканью, поэтому на стенах были зажжены лампы. Лишь из узких зазоров между шторами пробивалась полоска дневного света. Справа у глухой стены под массивным балдахином возвышалась широкая кровать из темного дерева, заваленная любимыми подушками Алефа, которые он всегда брал с собой, если отлучался из дома. У дальней стены полыхал огромный камин.
– Эти тиберцы совсем не имеют представления о комфорте, – прозвучал спокойный голос. Уго не сразу заметил неподвижную худощавую фигуру у камина, закутанную в расшитый золотом синий халат. Алеф стоял спиной к визитеру и протягивал руки к огню. Абсолютно лысая голова, как и у всех остальных воинов Гренуи, блестела в свете ламп. – Если отодвинуть шторы, солнечный свет заливает всю спальню и слепит глаза. Если же окна закрыты, в комнате становится жутко холодно, и приходится топить камин. А эта безвкусная мозаика, – Алеф рукой прочертил в воздухе дугу, – жутко угнетает. Местные декораторы понятия не имеют о том, что такое искусство. Мне было доложено, что у тебя что-то срочное, Уго.
Император повернулся к стражнику. По-женски красивое лицо с тонкими чертами и выразительными темными, почти черными глазами под изящными дугами бровей имело тяжелый давящий взгляд, выдержать который было очень сложно. Уго почувствовал, что теряет самообладание и принялся изучать каменный пол.
– Я не уверен… но кажется в подземелье мы поймали важную птицу, всемилостивый государь, – пробормотал стражник.
– Что за птицу? Голубя, ворону? Выражайся яснее, солдат. – В голосе Алефа прозвучало раздражение.
Уго шаг за шагом подробно пересказал все, что случилось полчаса назад.
– Хм, ее высочество, говоришь? Очень странно… Пару лет назад мой человек из Акуры писал, что принцесса пропала и, вероятнее всего, мертва. В правдивости его информации я уверен, так как он служит в Королевской Палате и располагает самыми достоверными сведениями. – Алеф на минуту задумался. – Я хочу на нее посмотреть, пойдем.